余望舒听到这话时猛地抬头，惊讶地看着他。

这么多年来，男子进取功名利禄，女子与此似乎毫无关系。那些诗书礼易好像只有男子读了才有意义，女子读了无用一样。

大家似乎习以为常，几乎快要忘记，这本来就是毫无道理的。

眼前这人就这么否定了千年来的理所应当，还这么坦坦荡荡的说出了口，这出乎她的意料。

她本已经做好被劝说回去的准备了，没想到会这么顺利。

之后，她每天都会来听学。她发现有的学生在若竹先生说完那番话之后愤愤出走，新的面孔又将空位补全。

余望舒的一手行楷看得庞若竹拍案叫绝，她对诗词歌赋的敏感度更是远远超乎想象。为某一个题目辩论的时候，庞若竹也总是笑着败下阵来。

“真是长江后浪推前浪啊，”若竹先生总是对她说，“多听多学多思，你日后的造诣定在我之上！”

“先生，您为何屈居于此？”余望舒也总是询问她的老师。

“因为我倔，不肯为五斗米折腰。”他总是那么云淡风轻。

好像在这几年的贬谪，颠沛流离的生活中，他只是一个旁观者。

但他会在说完这句后语重心长道：“骨可断，血可流，脊梁不能弯！”

可他又会说：“也不要像我这样，太狼狈了……”

多矛盾啊，多无奈啊，多可笑啊。

那笑一笑算了，庞若竹安慰自己道，我窗前还有未开的栀子花呢！

他怎么也没有想到，君王派来接亲的八抬大轿会径直来到竹舍外，尘土飞扬。

昏君荒唐，竟荒唐至此。

“余氏女，贤良淑德，才思敏捷，特此召入宫中，封为淑妃！”

来禀报的人不屑地瞥了一眼庞若竹，转向拿着书的余望舒道：“还请淑妃娘娘上轿，莫要与闲杂人等多言，耽误了良辰。”

“我是余望舒，不要喊我淑妃娘娘。”

余望舒合上书，没有看禀报的人。她转向庞若竹，露出一个苦涩的笑容：“先生，这卷书，我怕是读不完了。”

她镇定地把书递给庞若竹，继续说道：“那就由先生替我记着，我下次，一定读完。”

轿子吹吹打打地远去了，窗前的栀子被踏倒了一大片。

原本在屋檐下为余望舒准备茶糕的赵雪英望着这一幕，摇着头叹息道：“世道不明，世道不明啊！”

“娘…我真没用。”

望着一下子憔悴了下来的儿子，赵雪英把他揽入怀中。

她年纪已经大了，佝偻的身躯抱不住曾经喜欢撒娇的孩子，脸上的皱纹像树皮一样交错沧桑。

另外两个孩子接连死去，丈夫失踪后她被家族排挤，岁月凿在她身上的痕迹比前几十年要多得多。

“娘不知道该怎么安慰你，娘就只能抱抱你了。”

她满腔心酸，拍了拍庞若竹的背。

忘忧十九年九月，赵雪英病逝，出殡那天，扶桑下起了百年难得一遇的大雪。

那是一场淹没他一生的大雪。

庞若竹扶着母亲的棺木，听着唢呐吹过欢喜，时隔两个月，又奏起了哀乐。

纷纷扬扬的雪花落满他全身。

他需要有个人给自己一个拥抱，于是他伸手抱了抱自己。

忘忧二十年初，赐婚还都城，拒。

扶光二年，官复还都城。

同年年底，故人自缢。

扶光五年，外敌入侵，受命守都。

扶光六年，外敌势如破竹。

同年十一月，祥瑞国亡，坠卒。

至此，世间无若竹，亦无郁离。