“凡她所喜，微臣皆喜。她自小居于深山之中，生性活泼，率真果敢，喜好自由，微臣不愿见她被困于这深宫之中，只愿她一生自由自在，随心而活，还望陛下收回成命，所有罪责微臣愿一力承担。”

话音落下，舒之薏只觉自己的心跳忽然停了一瞬，一股暖意随即涌上心头。她的目光停留在他身上，未曾变过，今后亦不会变，她的目光只会为他而停留。

舒之薏静静看着他的脸庞，愣了愣神。她的眼眶开始发红，眼底渐渐泛起泪珠，她忍不住开口唤道：“大人……”

冷陌淮随即转头看向她，只见一滴泪迅速从她右脸上滑落。

他立即抬手，想擦去她的泪，可到了她眼前，却又停住动作。他停顿片刻，只见舒之薏的左眼又随即浮现泪珠。

冷陌淮不再迟疑，立即触碰她的脸颊，恰好拇指指尖接住她掉落的眼泪，他动作轻柔为她拂去眼泪。

冷陌淮对她淡淡笑了笑，温柔说道：“我不愿见你落泪。”

舒之薏微笑着点了点头，渐渐止住哭意。

“舒之薏，这大理寺卿对你还真是情深呐。”皇帝微扬嘴角，“可朕方才好像听到你说了一句愿意，你现在还是如此想吗？”

舒之薏看向皇帝，双手抱于胸前，沉声道：“陛下，民女不愿。民女亦心悦于冷大人，此生只想与他在一起。”

闻言，冷陌淮心口一颤。虽说他心中已明白她的心意，可当听到她直接言明对他的心意时，他还是会不由自主地被深深触动。

皇帝轻声一笑：“你们二人还真是情比金坚。”

他默了片刻，平淡开口道：“好，朕给你们一个机会。冷陌淮，若你两日之内能找出那凶手，朕就放过那些养猫人和你的心上人。但若不能，朕会直接命人将那些养猫人处死，而她两日后就需入宫，且你这大理寺卿的位置，也该变变了。”

舒之薏皱起眉，看向冷陌淮，眉眼尽显忧色。

冷陌淮神色宁静，拱手道：“谢陛下，两日之内，微臣定找出凶手。”

皇帝轻微摆手：“起来吧，你可以走了，她留下。”

“谢陛下。”二人随即起身。

冷陌淮转向舒之薏，眉眼温柔：“等我，我定会尽快将那人捉拿归案，前来带你回家。”

舒之薏点点头：“嗯。”她随即对他一笑。

冷陌淮转向皇帝，拱手作揖：“微臣告退。”他随即转身离去。

舒之薏望着他离去的背影，久久没有收回目光。

“别看了，人早都走远了。”皇帝语气透出几分无奈。

舒之薏一愣，回过神来。她转过头看向皇帝，恭敬问道：“陛下，民女这两天要待在何处？”

皇帝吩咐道：“严毕，带她去偏殿休息吧。”

“是。”严毕随即走向舒之薏，“舒姑娘，走吧。”

舒之薏点头，跟着他离开殿中。

……

冷陌淮离开皇宫，天色已然暗了下来。

他回到大理寺，只见崔元沐四人满面愁容，站在大堂内等待。

卜子遥一愣，随即笑着道：“大人回来了！”

但下一秒，他就止住了笑容：“可是……舒姑娘呢？”

冷陌淮快步走来，开口解释道：“陛下将舒姑娘扣在了宫中，他命我两日之内找出凶手，否则他便会让舒姑娘入宫为妃，还会处死那些养猫人，也会削去我的官职。”

四人面色骤变。

“啊？”卜子遥大吃一惊，“陛下怎么能……”

崔元沐蹙眉，立即向他禀报：“大人，我们打听到确实有人遗弃过猫，共有三人。前些时日还有人偶然见到过一人在巷口，喂一只流浪猫吃食，但他已经记不清那人的长相了。”

他续道：“我们已经盘问过住在他们附近的街坊邻居，都说早就没见到那三人养猫了，所以他们的嫌疑也可以排除。”

金一栩接着道：“大人，我们已经四处派了人在全城巡逻，守护百姓的安全。方才我们的人还找到了一只流浪猫，另外两只暂未发现。”

冷陌淮点头，吩咐道：“今夜我去城东巡查，一栩去城南，元沐去城西，子遥和青椋一起去城北。”

更夫死在城南，女子死在城西，男人死在城北，若他还会作案，很有可能在城东。

四人沉声称“是”。

冷陌淮嘱咐道：“万事小心。”

四人点头：“大人也要小心。”

随后众人便离开大理寺，分道而行。