他最终在殿外庭院的一处长廊找到了王子。

“约阿希姆王子！”王步履匆匆地走过来，隔着一整个走廊就开始呼喊尽头的王子。

约阿希姆正用手指捏住栅栏外玫瑰花丛中一束绽放的玫瑰，将花茎递到鼻子下轻嗅。

那些昂扬的玫瑰花如同巨兽般长到了廊顶那么高，纵使是身材高大的王子，也要扬起头来将玫瑰花枝压低才能够到。

闻言他受惊之下松了手，手指被茎上小刺划出一道微小的血口。

他一边摩挲着被刺痛的手指，一边转过身来向王行礼。

“安斯艾尔陛下。”

王已经走了过来。

看到王子幽泉一般平和的眼睛望向他，他不自然地移开视线，用手指扣着身旁大理石柱的纹路，开始局促地没话找话，“约阿希姆，为什么不跟大家一起跳舞，一个人从宫殿出来呆在这里看花？”

约阿希姆转头看向玫瑰花丛道：“您宫中的这片玫瑰花丛开得真好，鲜艳欲滴，光彩夺目，每一朵玫瑰都在尽情展示着自己的娇艳与热情，我很喜欢这种浓墨重彩的生命感。”

“是吗…”

王同他一起并肩欣赏那些黄色的玫瑰。

“我的家里也有这样一片玫瑰花田，但是没有这些长得这样高大。”

“也是黄玫瑰吗？”

“不，是红玫瑰，是我最喜欢的颜色，那是以前我父亲同我一起种的。”

说到这里，王子突然陷入沉默。

缇斯麦国的国王刚出意外离世不久，这件事情王也有所耳闻，他转回头来打量王子夜色遮盖下的神情，小心翼翼地扯开话题：“其实这些玫瑰开得不算好，我听说来自沃雪之境的白女巫培育着世界上最好看的红玫瑰，传说是用她爱人的鲜血浇灌而成的，那个爱人背叛了她，她便一剑将他刺死了。”新王感叹道，“得是多么浓烈的爱恨，才会在遭受背叛后决绝地用爱人的鲜血培育玫瑰啊。”

“我也听过那个故事，不过传说终究只是传说罢了，也许只是因为白女巫养育的玫瑰太过艳丽，就被一些喜欢背后嚼舌根的人编造了那样的谎言。”王子笑笑，“真想见一见这株传说中世界上最美的红玫瑰啊。”

夜深露浓，一只栗灰色猫头鹰划破静谧扑簌簌落在了两人身前的栏杆上，探着脑袋冲约阿希姆发出咕咕的叫声，打断了两人的谈话。

“不许无礼，这是缇斯麦国的约阿希姆王子。”身旁的安斯艾尔突然出声，仿佛在跟猫头鹰对话。

约阿希姆颇为好奇地看着这一幕，“您能听懂动物说话？”

“是的，事实上，我的另一个身份是一名男巫，这是与我结契的魔法宠物，它叫莱利。一旦结契，魔法宠物的一生便只忠于它的主人。”

“它刚刚说什么？”

“它说‘你是谁，我怎么从来没见过你。’”

约阿希姆忍不住赞叹道：“好神奇。”

察觉到约阿希姆语气中的钦佩，安斯艾尔的嘴角微微上扬，眼神中闪过一抹得意的光芒，但他旋即克制住，努力让自己看起来镇静自若，继续向约阿希姆解释，“兽语‘言谈林薮’是我舅舅若昂·奥兰治发明的一个中阶魔法，习得之后就可以和动物无障碍沟通。从我七岁那年在外祖父的城堡中玩耍，在舅舅房间里发现了大量的魔法书起，我就对魔法产生了浓厚的兴趣…”

约阿希姆饶有兴致地听着安斯艾尔讲他修习魔法的经历，直到走廊传来堡宫仆从的声音，“安斯艾尔陛下，卡洛斯国的古斯塔夫国王到了，需要您过去接见。”

被打断的安斯艾尔虽然不是很情愿跟约阿希姆分别，也只能依依不舍地跟着仆从回去了。

“约阿希姆，明天见！”尽管安斯艾尔的身影已经消失在拐角，但是他直白热切的声音依然清晰有力地传到了约阿希姆的耳朵里。

约阿希姆站在原处久久未动，他懊恼挣扎的神情被灵活转动脖颈探头探脑的猫头鹰尽收眼底，猫头鹰瞬了瞬眼睑，利落地抖动翅膀飞走了。

良久，约阿希姆抬起手覆上了自己的左胸膛，隔着一层绸缎布料，清晰感受着里面力度不同于以往的心脏跳动声，眼眸泛起层层柔软的涟漪。

【在不应该的地方，对不应该的人…】

【不，应该远离的。】

他的目光重新变得清冷。

第二日是祭祀典礼，新王身着华丽的衣袍，头戴璀璨的王冠，在庄严的仪式中被众人簇拥着站在城堡广场的祭坛上，高举一根嵌满宝石的权杖，王室成员们虔诚地参与其中，伴随着乐师奏起的音乐，在唱诗班的和鸣中一齐唱起神圣的颂歌，祈求国家的繁荣、和平与福祉。