“蔓延的战火像蛛网一样遍布了你们的星球。到处都是惨叫、痛苦和悲剧。你们自相残杀，不知疲倦。人类像被风吹拂的麦秆一样，一个个倒下。”

“你们是造成一切的灾祸，但又不全是。”那个声音说，“所以，我们来帮助你们完成筛选。”

过了半响，年灯才找回了自己的声音：“……筛选？”

“是的。”那个声音回答，“根据对你们星球上所有幸存智慧生物的扫描分析，我们发现符合你们文明倡议价值观的人类存在会更倾向选择有利于星球未来发展的选项。例如，战争还是和平，合作还是竞争。而这种群体性的选择会影响文明发展的走向。”

“而我们正在帮助你们完成这场筛选。”那个声音说，“内部势均力敌的对抗旷日持久，我们观测发现只有当你们周围出现一个强大到不可撼动的危机时才会激发你们的本性。而我们为你们准备的一切都是为了这一点。”

“等等，我有一个疑问。”年灯说。

那个声音回答：“请说。”

年灯思考片刻，开口道：“你说的这一切很奇怪。”

“如果你们是为了完成筛选帮助我们的星球于是才制造本不该出现在这里的灾难，那么你们所做的一切跟毁灭这个星球有什么区别？”年灯已经完全冷静下来，“我看不到存在于你们身上的善意，只有一种居高临下的傲慢。”

“如果你们真的只想阻止未来我们星球上可能发生的毁灭一切的战争，你们拥有这样的技术，为什么不在那时候阻止，反而要给生活在这个星球上的人类制造新的绝境？”

年灯的声音理智平静，她反问道：“你们，真的是想来帮助我们的吗？”

那个声音沉默了一瞬，然后才开口回答：“你很聪明。”

这句话肯定了年灯提出的疑问，但年灯的心情却渐渐沉下去。

她所面对的是强大而未知的存在，他们甚至能轻易影响一个星球的命运，年灯于他们而言，跟一颗砂砾又有多少不同呢？

年灯忽然感受到一阵细密的疼痛，如电流般穿过她的大脑。

“你…做了什么？”年灯问。

“检查你的记忆。”那个声音如实回答，“按照惯例，我们之间的交流不应出现阻碍……找到了。”

疼痛感停止。

年灯随之听到那个声音的解释：“母体的智力思维会在一定程度上影响幼年体。你有一个好母亲。”

年灯麻木地听着这句夸赞，感觉不到喜悦，只有沉默的愤怒。

“这是我们的失误。”那个声音没什么起伏的说，“我们忽略了你母亲智力水平对你的影响。显然，我们应该明白个体的能力阈值并非只由后天教育形成。这是独属于你们的特征。”

“感谢你对我们资料库更新所做的贡献。”那个声音说，“作为谢礼，你想知道关于这个星球的真相是什么吗？即使你只能记住短短一瞬间。”

年灯：“……什么意思？”

“从现在开始，你可以开始询问你想知道的一切，我会如实作答。”那个声音说，“但作为代价，你将不会记得真相的所有内容。你只能窥见它一瞬间，然后彻底遗忘。”

“你想知道吗，年灯？”

……

“喂！你没事吧？”白穹看着眼前陷入恍惚的女孩，伸手在她面前晃了晃，“能听到我讲话吗？”

“我……没事。”梦中的记忆忽然刚刚席卷而来，年灯费了好大的功夫把自己的思绪从回忆中拉扯出来，“刚才走神了。”

白穹看着面前的女孩，一分钟前她还满目悲怆，而现在她的脸上带着深深的困惑，但是却不再悲伤，转而有一种坚定的力量自她的眼底迸射。

女孩重新站定在白穹面前，开口道：“欢迎你们的到来。我叫年灯，是这个基地目前的代理人。”

白穹也向年灯做了个简短的介绍。

陶西水开玩笑道：“来之前，我确实没有想到这个基地的话事人会这么年轻，又这么漂亮。”

闻言，白穹瞪了一眼陶西水。

但年灯没有在意，她自信地朝着陶西水点头，接受了这个夸赞：“谢谢。”然后她转而说道，“如你们所见，这个基地遭遇了掠食者入侵，损失惨重。不论前任代理人向你们许诺了什么，以现在基地的情况都不可能做到。”

白穹点头表示理解。

“但这并不意味着我们之后不能合作。”年灯一边带着他们两人往里走一边说道，“听说你们的安全区也出了问题？”

“出现了一些情况，但暂时还能支撑。”白穹简短概括道，“跟外面的浓瘴有关，我们此番是来寻求解决方案的。”

年灯了然地点头。

陶西水在此时忽然开口问道：“前任代理人在哪儿？”

年灯转头打量了陶西水一眼。

“前任代理人，如果你想知道的话，”年灯说，“他死了。”

他们一行人刚好走上了阶梯，年灯顺手朝下一指，指着门口正中央：“他被掠食者咬伤，失血过多，就死在那儿。”

白穹的目光落在现在已经空空荡荡的门口地面上。