陈窈垂头丧气地在街上漫游，对比一旁的裴照七亮着双眼，对周遭的一切景色都好奇。

陈窈却没心情欣赏。

走着走着，有人忽然追上她喊，“这位娘子，你在找住处吗？”

陈窈回头，对方像是个街头的叫花子，但比一般的乞丐又要穿的得体。

她迟疑地问：“你……怎么知道的？”

“刚在店里用饭时，偶然听到。”男人手从宽大的袖口中伸出来，用黑黝黝的手打了个响指，“我这儿正好能给娘子行个方便！”

陈窈对他的目的半信半疑，“什么地方？”

男人说：“就是鸡毛房！”

陈窈拧眉，什么是鸡毛房？

也顾不得是什么了，她只关心要多少银子，“一晚多少？”

“不贵，三文钱！”

男人带她去的是一片荒废的院落，一进去陈窈就闻见空气弥漫的酸臭，还有一种说不出来的异味，像是糊在嗓子眼的浆糊，让人呼吸不顺畅。

越走近，陈窈皱起的眉头就越深。

裴照七也不适，他拽着陈窈的衣袖，身子使劲往她那边求依靠。

屋内全无家具摆设，大片的地上铺着厚厚的鸡毛，几个人穿着破衣麻布，敞着腿肆无忌惮地躺在上面取暖，完全不顾及周遭空气的难闻。

陈窈定眼一瞧，角落里躺着睡觉的一个乞丐翻了个身，鼻尖正好与正在织网的大蜘蛛相对，他似感鼻头刺痒，只微睁开眼顿了顿，而下一秒他用手直接上去碾死了蜘蛛，手指尖溢出的液体抹在胸口，又安然睡去……

陈窈看到这一幕，庆幸自己没用饭，胃里翻滚，她险些要吐。

领他们进来的男人见他俩脸露踌躇之色，劝说道：“要是看中我可以给你们便宜一点，都好商量。”

别说满地鸡毛了，就算是地上铺棉被，她也无法接受和一群不认识的人挤在一块睡觉。

“我跟你们说，这个价位很值，要是等到大雪来，一个位置就得十五文了，有你们后悔的！”男人绘声绘色地说。

陈窈道了别，几乎没有任何犹豫地回到客栈，买了两个晚上的房。

第一场雪来临之际，天气冷得出奇，加炭火要多五文钱，陈窈拒绝了店小二的好意，他俩挤在一张床上取暖也和炭火大差不差。

一人间客栈的床窄小无比，裴照七躺上去似乎没有多少地方能留给她了，他大手一敞，笑滋滋地说：“窈娘，你躺我怀里。”

反观裴照七没一点面临无家可归的窘迫，十分淡然与自得。

陈窈无暇与他亲热，只当是有个暖席可靠，她别无选择地躺在裴照七怀中，满眼尽是忧愁。

几乎是她躺下的瞬间，裴照七如同一个蚌壳，大臂轻轻圈住她的腰身，裸露的胸膛散着温柔，徐徐向她的后背贴近。

男人不知有意还是无意，指尖落在她束带上的结，陈窈以为是他想要了，她侧开身不让他摸到。

裴照七却出乎意料地没想那档子事，轻轻问她，“娘子，你一天都没用饭了，要不要吃点。”

陈窈无心想吃不吃，她要是明日一早找到份工，能怕是只出力的苦工，她就不用愁肚子填不饱了。

“我不饿，早些休息吧。”陈窈打发他说。

“那怎么行，你不吃会瘦！”裴照七不依不饶，凑近她说。

“你要是真心疼我，就别拉着我做些不打紧的事儿！”陈窈在他命根子立起前，先把他肚子里的那团火给熄灭。

“我……今天没想和你欢好。”裴照七横在她腰间的手微微一顿，委屈巴巴地说：“就问问你饿不饿。”

“我说不饿，你可以闭嘴了吗！”陈窈不耐，语气生硬。

听到她不悦的声音，裴照七便噤了声，乖乖地缩回手，放在自己胸前不敢再乱动。

人在情绪低靡时异常烦躁，陈窈不是有意凶裴照七，她现在真的心乱如麻，眼前的生计问题迫在眉睫，没有收入意味着她要流落街边。

天寒地冻，她不想过那种无家可归的日子。

这一晚，陈窈睡得并不安生，即便周围不暖和，她也没有像往常那般钻进裴照七怀里，倒是一早醒来，裴照七像忘了那点不愉快，又试探性地贴了贴她，见她没有反感才拢她进怀中。

简单洗漱后，陈窈让裴照七在客栈内等她，自己则去之前采买过的店铺，这些店她好歹混个脸熟，对她手中的技艺知根知底。

之前那些对她笑脸相迎的店主们，像是不认识她一般赶她走。

为了有口饭吃，陈窈厚着脸皮，敲响了这条街所有的店门，无一不受冷嘲热讽，嫌弃她携带晦气之色。

想来也是，金禧堂落魄，她们这些簪娘跟着受连累，谁能保证她们不赌不偷呢，没人敢用金禧堂出来的人，生怕手脚不干净玷污了店中的财源。

陈窈只能给人当苦力，她来到一家做包子的小摊前。

她搓了搓手，脸上略带局促，朝笼屉前的老板娘开口：“你们这里缺不缺人我干活还……”

“走走！不吃饭就走！别影响我做生意。”老板娘瞥她一眼，似有意般地在她面前掀开一屉包子，里面腾升的热气扑面，滚到陈窈的脸庞，直烫眼。

陈窈被烟熏得急忙后退了两步，忍着眼底泛起的泪水，恳求地说：“我不用太多银钱，只要一口饭一个住处。”

“我这儿可不是什么安济堂，什么人都接济一把。”老板娘上下打量她，幽幽一笑，“不过嘛……我可给你指条路。”

陈窈：“？”

老板娘：“姑娘，我瞧着你长得如花似玉，比许多世家小姐都要美，何必要费力做苦工呢，你要撞在哪家公子怀里，这辈子都不愁吃喝。”

“我已嫁人。”陈窈咬下唇，这办法解不开她当前的困境。

“嫁人？”老板娘像是听到天大笑话般，惊讶道：“你既已嫁人何苦还出来抛头露面，你家男人呢？”

陈窈避而不答地回，但话还没说完就被老板娘打断，“我干活要比许多男人都麻利，第一天我可以不要工钱，您看看再……”

“走走走！别挡着我做生意！长再好的皮囊有何用，还不是嫁给无用的男人！”老板娘极为不耐烦，将刷锅的脏水泼到她面前，水花飞溅，洒在地上形成一条清晰的界限。

“啊！”陈窈来不及避躲，鞋头浇湿，洇出一片浑浊墨色。

他们的争吵引得附近的人们纷纷投来目光，在陈窈扬起头的瞬间又顷刻散去。

一颗泪珠无声地滑落脸侧，像是将她的自尊扯碎，散在众目睽睽之下。

天色渐渐沉入暮色，街边的人群各自忙碌，仿佛刚才喧闹声不存在，只有一家灯火通明处在远远注视着陈窈落魄的背影。

女人伫立窗边，精致的团扇慢悠悠地拍打胸前，“都打点好了吗？”

牡丹缓步上前，恭恭敬敬道：“您放心，这条街的店家收了我们的好处，陈窈定是讨不到银子。”

“很好！”风姨红唇微微一勾。

“我们要出手吗？”牡丹请示。

“现在还不是时候，人只有在最绝望的时候才最无情。”凤姨摇头，平淡的语气说出狠绝的话。

再等，她要等到陈窈一穷二白再出手！