“你也的确是时候结婚了。”

霍华德先生坐在装潢华丽的书房内，视线始终落在手中的文件上，连抬头看一眼的兴致都欠奉。语气平淡，却透着一种不容置疑的冷硬。

南茜闻言，嘴角微微上扬，勾出一抹讽刺的笑意，但并未立即回应。

书房内短暂地陷入沉默。

察觉到自己的女儿没有按预期做出顺从的答复，霍华德先生终于肯屈尊抬起头，目光落在南茜身上。然而，当他看到她那副毫不掩饰的嘲讽神情时，心中顿时升起一股怒意。

“这不是在征求你的意见，这是在通知你。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威压。“你有三个可以选择的对象，不过对方也会进行选择。”

南茜挑了挑眉，目光冷淡，她的愤怒缓缓在语气中浮现：“难道我该对此感到荣幸吗？像是被陈列在橱窗里的商品，供人挑选？但至少还拥有一丝选择权”

她轻哼一声，直视父亲，眼底的嘲弄更甚：“怎么，你的大女儿才刚刚去世，就急着把二女儿‘换一家卖掉’，继续巩固你的姻亲关系？”

话音落下，空气顷刻间变得压抑而沉重。

霍华德先生的脸色瞬间阴沉下来，连握着文件的手指都不自觉地收紧了几分。

“你所拥有的一切，皆来自这个家族。”霍华德先生的语气依旧平稳，却带着不容置疑的威严。“这三个候选人都是出色的人才，出身与我们门当户对的家族，对你来说，这无疑是最好的选择。”他微微眯起眼睛，目光锐利地落在南茜身上。“还是说，你甘愿忍受贫穷的生活？”

南茜的笑意逐渐敛去，嘴角的讽刺消失了，取而代之的是一片冰冷的沉默。

“这套话术，你们已经说了几百年了。”她的声音平静，却带着一丝压抑的怒意，“我早已厌倦。你也别想在我身上轻易复制这套理论。”

她缓缓直起身，目光冷漠地与父亲对视，声音如刀锋般锋利：“你在我们身上花的每一便士，从来都不是为了培养独立的人，而是为了把我们塑造成更好的商品。你只是在投资，一笔必须要回报的交易。”

她轻笑一声，眼底尽是讥讽：“我在学校学习数学的时候，你是不是早就不耐烦了？毕竟，这可不是一个‘得体的新娘’该学的学科。”

霍华德先生的脸色微微一变，眼神深处闪过一丝不悦，但他没有立即反驳。

然而，南茜却没有给他开口的机会。

她眼底泛起一丝猩红，声音也微微颤抖了一瞬，但很快，她深吸了一口气，强行压下翻涌的情绪，目光坚定如铁。

“不过，我可没有姐姐那么好说话。”她的眼神锋利，毫不掩饰自己的怒意，“你唯一乖巧听话的女儿，如今已经埋在坟墓里了，而你，现在只剩下我这个‘不服管教’的女儿。”

书房内的空气仿佛瞬间凝固，父女之间的对峙如一场无声的较量。

南茜缓缓起身，微微抬起下颌，仿佛已然做出了决定。

“我想，我该去伦敦看看我的外甥女。看看那个已经失去母亲的孩子，是否也要面对一个冷漠无情的父亲。”

她深深地望着霍华德先生，语气低沉，却带着无法撼动的决心。

“我不会再让自己，或者这个孩子，重蹈覆辙。”

说完最后一句话，南茜猛地转身，摔门而出。厚重的书房门板在她身后砰然合上，震得霍华德家族祖先的画像微微颤动。

她脚步凌厉地穿过走廊，楼梯的红木扶手在昏黄的灯光下泛着冷色的光泽。就在她路过楼梯时，一道熟悉却疏离的身影映入眼帘——她的母亲，正沿着楼梯缓缓上楼。

母女二人四目相对，空气仿佛凝固了一瞬。

大概是听到了她摔门和疾步走路的声音，霍华德夫人微微抬起头。昏暗的光线在她的眼角投下淡淡的阴影，她的目光如同她的丈夫一样，冷漠得不带丝毫温度。

她既没有问发生了什么，也没有表现出任何关心，甚至连一句话都没有说出口。

南茜的喉咙微微发紧，心头浮起一阵冰冷的讽刺。这份沉默，比争吵更让人绝望。

最终，她连“母亲”两个字都懒得出口，只是握紧拳头，直冲冲地向自己的房间走去。只有这样，她才能够不让自己的泪水流下来。

直到她的房门一关上，世界瞬间静了下来。

南茜靠在门板上，指尖微微颤抖。她的伪装终于不再维持，无声的泪水顺着脸颊滑落。

她的唯一知心之人已经离开这个世界了。

这个家里，只有从小被外祖母抚养长大的姐姐带着一丝人情味，而其他人……不过是一个会说话的机器而已，包括她自己。

她从不怨恨父亲的冷酷与控制，也不再奢求母亲的温情，因为这些情感从未属于她。