卡米尔终于结束了出差，而随着翻译工作的完成，艾莎也结束了外派，出版社终于又可以齐聚一堂开会了。最近，又新招了两名经验丰富的编辑。本来冷清的二三楼，如今每间办公室都有人进出，渐渐有了几分烟火气。

两位编辑之前是从事儿童绘本的，随着他们的加入，伊丽莎白雄心勃勃地说要把她们地读者群体扩展成下至0岁，上至99岁。

“波伏娃的书预计下周可以完成初次印刷。”

“真的好快啊。”伊丽莎白不由得赞叹，惊讶于大家的效率。一般出版社从选题到正式出版，少则一两年，多则数载，而他们这个“草台班子”竟然能在几个月内完成。

南茜点了点头，“的确，我们在选题、与作者协商等方面，几乎是一刻也没浪费。不过，翻译和校对能进行得这么快，倒是让我始料未及。”

伊丽莎白表示同意，“我们的确得到了很多的帮助。现在印刷业和纸张的供应都还受到限制，幸好我们的合作伙伴提供了帮助，并且我们初次印刷量也不是很大。”

伊丽莎白想到自己的导师和一直在帮忙的艾莎，继续解释道：“有不少学妹参与了校对工作。可以说，翻译和校对几乎是同步进行的。送交波伏娃女士审阅时，已经是一份非常成熟的译稿，也难怪她只提出了几个小问题。”

“毕竟，每次都是国际长途。” 南茜忍不住吐槽。现在电话技术在国际长途上的性能还不够稳定，因此他们进行了多次的电话和电报结合，才确保了信息的准确。南茜仍对那些天价电话费心有余悸，而伊丽莎白似乎完全不以为意。

“国际旅行的开销更大，时间也是成本。”伊丽莎白笑了笑，“和这些比起来，电话费反而是最划算的。”

“话说回来，我们前两次的沙龙反响不错，已经收到不少优秀的稿件。”南茜随口提及，“对了，我堂妹忽然决定独自环游欧洲了。”她顿了顿，语气略显复杂，“她说她要写一本伟大的游记。”

众人微微一愣，伊丽莎白挑了挑眉，“这倒是挺大胆的决定。不过，安全问题还是很重要的。”战后的世界各地，都在寻求经济复苏，社会问题也都频频发生。

“谁说不是呢？”南茜摇了摇头。她从未想过，自己的工作竟然会对家人产生这样微妙的影响。她们家，无论是她这个看似一本正经的人，还是活泼开朗的堂妹，骨子里都带着反骨。

“不过我想她心中有成算，她虽然是一个急性子，但不是一个性格莽撞的人。我倒是开始期待其她的作品了。

想到一贯严肃、封建的祖父得知此事后的反应，南茜不禁在心里冷笑。他还妄想将她们束缚在传统观念之中，却不知他的权威早已摇摇欲坠。

“这都是好消息啊。”伊丽莎白的目光在她脸上停留片刻，随即缓缓说道，“这不就是我们创办出版社的初心吗？社会给女性的机会太少了。或许我们没有勇气站到街头呐喊，但在女性已经能进入的行业里争取更多话语权，同时帮助更多女性进入其他领域，这未尝不是一种缓慢但有效的方式。”

南茜沉默了一瞬，点了点头。

“我们能够做的确实有限，但只要还在前进，就不是在后退。”

看着大家重新充满干劲地走出会议室，伊丽莎白忽然意识到，她在出版社的最大作用，或许就是做一个鼓舞人心的吉祥物。她原本想说，忙完波伏娃的书后，大家可以好好休息一阵子，但看起来，除了刚刚从德比郡回来的她，其他人根本没有“休息”这个概念。

来到她这里工作的人，大多数不是在原本的生活和工作环境中收到了排挤，就是多少优点理想主义和憋着一口气。

会议结束后，众人陆续离开，只剩下南茜、艾尔和伊丽莎白留在原地。

“所以杰西她们完全没有回来？”又过去一周了，伊丽莎白仍未收到琼斯一家回来的消息，这时间已经远远超出了她所掌握的情况。

艾尔摇了摇头，语气有些犹豫，“似乎只有琼斯先生一个人回来了。”

空气顿时凝滞了一瞬。

即便是对琼斯先生在这场风波中扮演何种角色一无所知的人，此刻恐怕也能猜到，他所牵涉的事情绝非小事。

伊丽莎白有心想要知道更多的消息，但她很清楚，问弗朗西斯不会得到任何有价值的答案。她或许需要更多的消息来源。

她回到办公室，心不在焉地望着窗外，试图梳理近期发生的一系列事情——无论是与出版社相关的，还是与某些突如其来的变故有关。她隐约觉得，有些线索似乎可以串联在一起，却始终缺少关键的一环。

正当她沉思时，艾莎忽然推门而入。