两人并未并肩同行太久，便各自告辞。此时太阳已经慢慢向最高点爬去，草地上的路上也渐渐消散在温暖的夏日阳光之中。

他们的交情尚浅，远未达到可以无所不谈的地步。伊丽莎白婉拒了弗朗西斯的邀请，原以为今日不会再与他碰面，不料回到住处后，却听马普尔小姐说道，她们今夜将受邀前往达西庄园共进晚餐。

“达西先生邀请了琼斯一家，听说我们也在这里，便一并相邀。”马普尔小姐随口解释着，显然并未察觉她的外甥女方才才推辞了一位达西的邀请。

伊丽莎白默默地叹了口气。希望弗朗西斯不会因此露出过于揶揄的神色，毕竟，她和马普尔小姐并无立场拒绝琼斯一家的安排。

“去洗个澡，换身衣服吧。”马普尔小姐的目光扫过伊丽莎白，一大早未干的露水沾湿了她的裙摆，残留着些许泥点，浅色的鞋面也早已染上泥痕。“今晚或许是个机会，让我们能多观察一下琼斯先生。”

确实，如果只有她们与琼斯一家相处，大多数时候琼斯先生都不会加入谈话。而每次回到别墅，他的第一件事便是走进书房，仿佛对其他人的存在毫无兴趣。若情况一直如此，即便生活在同一屋檐下，她们也难以接触到他，更遑论完成琼斯小姐的嘱托了。

伊丽莎白匆匆沐浴，更换衣装。她在伦敦的家中备有一台吹风机，但这次并未带来，而这座乡间别墅的客房虽精致讲究，却少了些现代化的便利。琼斯一家此刻不在，她也无从借用。于是，她只得将尚未全干的发丝松松地挽起，心里祈愿着夏日午后的微风能助她一臂之力。

她换上了一条湛蓝色的裙子，低调而不失端庄，恰与她瞳孔中的色泽相映成辉。她不是这场晚宴的主角，因此特意选择了不易惹人注目的装扮，仅在耳畔戴了一对小巧的珍珠耳环，简约得体。待简单用过午餐后，她们便乘坐达西家的马车前往庄园。

当车轮碾过碎石铺就的小径，伊丽莎白终于见到了那座承载着厚重历史的府邸——达西庄园。

她见识过英国贵族的典雅府邸，也曾在美国探访过最前沿的现代建筑，但眼前的景象仍令她不由自主地屏住呼吸。

庄园前，一条蜿蜒的河流静静流淌，仿佛沉默的守护者，环绕着这片世代相传的土地。水波映照着傍晚的霞光，闪烁出温润的色彩。宅邸本身则如一位矜持而庄严的贵族，静静伫立在河畔，历经百年风霜而不失威仪。

斑驳的石墙诉说着岁月流转，繁复雕刻展现着工匠精湛的手艺，仿佛整个家族的过往正透过这些光束低语。

原来，清晨的偶遇并非偶然。弗朗西斯·达西的身影出现在那片林间，并不是巧合，而是因为达西庄园与她早晨散步的路径不过咫尺之遥，只是被一片树林和缓坡挡住，所以她才没有看到。

她轻轻地吐了口气，调整好表情，随着马普尔小姐一道步下马车，迈向那扇古老而庄重的橡木大门。

进入庄园后，伊丽莎白遇到的第一位主人便是弗朗西斯。他似乎早已知晓她的到来，平静的蓝色眼眸中没有丝毫惊讶，也未曾表现出清晨已与她见过面的迹象。仿佛一切都再寻常不过，他仅是如往常一般，礼貌而克制地向她点头致意。

紧接着，他们便见到了弗朗西斯的父母——爱德华·达西先生与安珀·达西夫人。

或许是因为身为家族长子的缘故，爱德华·达西比他的儿子更加严肃，那双同样深邃的蓝眼睛，唯有在看向自己的妻子时才会流露出一丝温柔。他并没有和伊丽莎白两人过多的交谈，简单交代了妻子几句，就向着书房走去。

相比之下，达西夫人则截然不同。她天生拥有一抹仿佛时刻挂着微笑的唇形，令整个人看上去格外亲切随和。伊丽莎白这才意识到，弗朗西斯其实继承了母亲的嘴型——只是由于他五官更显刚毅，而战火的洗礼更添几分冷峻，使得那一抹遗传自母亲的柔和特质被掩盖了许多。

“我没想到你们竟然认识。” 达西夫人笑意盈盈，亲昵地挽住伊丽莎白的胳膊，显然对眼前的情形颇感兴趣。毕竟，她那个向来四处奔波、习惯扎堆于男校与军队的儿子，竟然在她未曾听说的情况下结识了一位女士，这着实出乎她的意料。

两个人缓步向着接待客人的地方走去，一路上华丽的装饰品，争先恐后展示着主人家的阔绰。