伊丽莎白站在自己新的办公区域的窗前，目光越过阳台，看望不远处熙熙攘攘的伦敦街景。她正自豪地欣赏自己打下的江山。

战后伦敦的房价还未完全恢复，她才得以用较为划算的价格租下这栋位于西区附近乔治亚风格联排三层小屋。尽管买房可能是长远的选择，但她清楚地知道手中地资金不足以支撑她的雄心壮志。

来日方长，她的出版社总会有属于更好的，属于自己的区域。

这栋房子幸运地躲过了战争的炮火，保留了原始的风貌。高大的窗户和精致的铁艺阳台，让这里有一种休闲和放松的感觉。这片住宅原就是为了住宅所使用，如今已经成为了办公楼，酒店和公寓的所在。

一层的半地下大厅宽敞明亮，虽然略微低于地面，但是由于和周围其他的低矮建筑有着不近的距离，所以依旧可以享受奢侈的阳光。这对于老旧容易发霉和长虫的住宅尤为重要。更何况，它还有一个小小的屋后花园，虽然还没有开始工作，但是她已经能够想象到，在某一个阳光明媚的下午，她可以和其他作者在这里畅聊写作了。

房屋共有五个办公室，内部还保持着租赁前的原貌，每间房间里陈列着简单的桌椅板凳，足够普通办公使用，办公桌上是新添置的还带着墨水味道的打字机以及一些其他常用的办公设备。

伊丽莎白接洽了一家即将倒闭的出版社，可惜，她发现自己出版社的原班人马完全是鸡同鸭讲的沟通，干脆放弃了收购或入股，转而接收起了对方看起来还能服役不少年的办公设备。

三楼右侧的空房间是她的地盘，而三楼的另一间办公室，则被她的好友艾尔所占据。没错！她的好朋友在收到她的信件之后，立刻从苏格兰来到了她的身边。

两天前下午，她还在家中的餐桌上埋头算账，放在一旁的莓裹味的可丽饼，正试图通过甜蜜的香味捕捉她的注意力，但糟糕的事情，她的大脑已经被怎么算都算不明白的帐给填满了。一直到可丽饼炙热的心快要冷却，她也没有想起来要吃。

门铃忽然想起，也没有引起她的抬头关注，左右不过是送货的工人或者是递信的报童。

“伊丽莎白，你就是这么冷淡的迎接你的老朋友嘛！”活泼的大嗓门一下子唤醒了伊丽莎白——她混乱的脑袋还没有把声音和人对应上，就抬头看到了站在门口，背着光的艾尔。她穿着一身黑色的长裙，正是时下流行的掐腰和大裙摆，像极了一位窈窕佳人。

伊丽莎白连忙站了起来，绕过餐桌走向门口，“艾尔，你怎么忽然从爱丁堡来了？为什么连一通电话或者一封信都没有给我？万一我不在家怎么办？”

“哈哈，你不是才给我寄过信嘛？我收到了之后就立刻出发。我猜测你一定在为了出版社的事情，在焦头烂额，怎么可能还有心情离开伦敦。如果你在伦敦，那么找到你也不过是片刻的事情，那还需要信件来通知，它指不定还没有我走得快，至于电话！那就不够惊喜了。”艾尔放下手中的箱子，和伊丽莎白紧紧拥抱在了一起。

她们从寄宿学校开始就是同学和舍友，继而成为了无话不谈的好朋友。除了家人，她是伊丽莎白分享最多心事的人。

“但是这也太突然了！”伊丽莎白心中既是惊喜，又是疑惑。

拉着伊丽莎白的手就往餐厅走，艾尔没有任何的见外，“这有什么好意外，你懂我，爱丁堡的天气快要使得我长霉了。正巧你这里有新鲜事，我怎么能够错过！”艾尔双手搭在伊丽莎白的肩上，把她安置在座位上，“你继续忙你的事情，我饿的不行，我要把你的可丽饼都吃掉。等我们都忙完了，再继续详聊。”

就这样，艾尔顺理成章地加入了伊丽莎白的事业，她信誓旦旦地告诉伊丽莎白，她前半年都可以不领取任何的工资，这并不是为了消耗她们的友情，而是为了支持伊丽莎白的事业。当然，等出版社开始走上了正轨，她就要开始领取工资，而且，等到出版社有所盈余，她就得把前期的工资双倍的拿回来。

“我可不能吃亏，哈哈哈，吃亏不是我们家族的人的风格。我对你的出版事业有充足的信心，这算是我的劳动力投资，等待分红的那一刻。”