伊丽莎白微微一笑，心想多半是班特里太太添油加醋地传播了此事。“的确如此，我的姨妈马普尔小姐在这方面有着无与伦比的天赋。”她不禁带着一丝自豪说道，“她总能从细节中看出真相，抽丝剥茧地找出凶手的动机。”

“真是令人钦佩。”弗朗西斯的声音依旧温和，但他的目光却流露出探究，“不过，您和马普尔小姐并不担心自己的安危吗？毕竟凶杀案往往伴随危险。”

“凶手通常不会无差别作案，”伊丽莎白说道，“他们的动机多半集中于特定的对象，比如金钱、爱情或仇恨。我和姨妈很难成为目标。”

“但总会有例外，”弗朗西斯摇摇头，“或许警方的协助会更安全一些。”

伊丽莎白轻笑道：“警察不可能时刻守在我们身边。而且，我和姨妈看起来并不像侦探，这倒成了我们的优势。”

弗朗西斯若有所思，低声说道：“但凶手若已对你们起了警惕之心，这种优势也会化为无形。”

“冒险本就是生活的一部分。”伊丽莎白轻声说道，目光透过窗外的雨幕，似乎在思索什么。

窗外伦敦的街头依旧人来人往，忙碌得仿佛无视这片细雨。她随口问了一句：“您会留在伦敦吗？”

话音刚落，她便感到一丝不妙。这个问题似乎显得太过亲密，好像他们的关系已经到了可以讨论未来计划的程度。然而，弗朗西斯并未表现出任何不适，只是微微一笑，缓缓答道：

“的确，我会暂时留在伦敦。作为家中次子，我并不需要继承主要的家族产业。我的家人大多还住在德比郡，而一些事务则交由我在伦敦处理。”他稍稍停顿了一下，目光落在窗外，仿佛也在思考，“刚刚从战场回来，我想看看自己还能做些什么。伦敦，总是有更多的机会。”

“德比郡……”伊丽莎白若有所思地重复了一遍，心中那根敏感的弦被轻轻拨动。这个名字听起来如此熟悉。她突然意识到，这个世界里，那些传说中的人物或许并不只是姑妈马普尔小姐和她的朋友圈。按时间推算，如果《傲慢与偏见》的故事确实在这个时空发生，那么属于达西与伊丽莎白·班纳特的篇章早已落幕。

她的目光不自觉地瞥向弗朗西斯，似乎想从他脸上看出些什么。可是，她也清楚自己不能直接问出“您的家人是不是与彭伯里庄园有关？”这样唐突的问题。如果再问他家庭成员的构成，未免显得太过冒昧。而且，如果让雷蒙德听到她的疑问，恐怕整件事很快就会成为家族里的笑谈。

伊丽莎白决定暂时按捺住好奇心，转而将话题一带：“伦敦果然充满变化。我离开之前，伦敦还沉浸在战争的后遗症中，没想到回来之后，已经完全是另一个样子了。”

“战场之外的变化，对我来说确实陌生。”弗朗西斯语气中多了一丝放松，“战争带走了太多的时间，有些事我甚至都来不及细想。”

伊丽莎白轻笑着接话：“那让我为您补上一些社交场上的新鲜事吧。比如，布莱克夫人，或许您听说过她，她的丈夫是伦敦政坛上目前最火热的人物——最近举办了一场舞会，结果却因为食材短缺，整场宴会变得异常简朴，大家不得不在音乐中品尝稀薄的汤。”

弗朗西斯微微扬眉，似乎觉得有趣：“看来，伦敦人对生活的适应能力比我想象中还强。”

“当然，”伊丽莎白点点头，带着一丝俏皮，“不论是战争还是物资匮乏，都无法阻挡他们对舞会的热情。”

车厢中的氛围逐渐轻松起来，雨声仍旧不紧不慢地敲击着车窗，而伊丽莎白则暗自庆幸自己巧妙地转移了话题。在她有更多线索之前，德比郡这个名字，以及弗朗西斯·达西的身世，将是她心中暂时的谜题。