鉴于诸如此类的闹剧，近期实在是发生了太多太多，秃驴老板出于本餐厅的长远考虑，决定给黛可妮斯放个假。当然，他的原话是“你先别上班了给我好好反思一下啊混账”，并且扣了黛可妮斯未来三个月的工资。

黛可妮斯把黑心秃驴老板暴打一顿后扬长而去。

不过说真的，她也觉得自己应该冷静一下了。

她以为让自己忙于工作可能会好一些，可惜结果如上所示，不能说是差强人意，也只能说大相径庭了。

那晚争执的话语还是会时不时在脑海中响起，视线触碰到房间桌面上的仙人球，她忍不住自嘲一笑。

每当她以为自己已经足够了解克洛克达尔，想要进一步接纳他时，总会在他的身上得到全新的发现。而这些新发现，没有一件是令人愉快的。

指尖在仙人球表面的硬刺上抚过，那淡黄色的硬刺很钝，即便外表看上去张牙舞爪地保护着自己，实际上却无法抗拒任何人的温柔触碰。

她在房间里枯坐了两天，汤姆大叔终于是看不过去，建议她不如出去转转。

她很顺从地采纳了这个建议，毕竟她也不知道自己该做些什么，倒也不必走得太远，阿拉巴斯坦幅员辽阔，足够一个长着两腿的人类散心。

简单打包一下行李，大部分的必需品都被她的能力变成布片缝在行囊内部，不会太过沉重。她一身轻便，背着背包走出雨宴的时候，克洛克达尔并没有现身，那晚过后，他一直没敢见她。

她租了一只名为“贪吃鬼”的骆驼，店家嘱咐她这只骆驼进食时不知饥饱，一定要看住贪吃鬼，别让它把自己撑死。

但除了这个毛病以外，贪吃鬼还是难得的可靠，温顺而听话，耐力良好。驮着她在艳阳高照的荒漠里行进了一天，直到傍晚时分看见不远处的绿洲，贪吃鬼才撒开蹄子狂奔。

这里是一块依托地下泉眼而生息繁茂起来的小绿洲，水草丰美，清冽甘甜的泉水能够将白天的疲劳一扫而光。

黛可妮斯解除施加在行李上的能力，搭起帐篷来，又清出一小块空地，支起篝火。做完这一切，她拉住已经大吃特吃很久的贪吃鬼，给它套上嘴笼。

被迫闭嘴的贪吃鬼不满地打个响鼻。

晚餐的主食是干饼，她煮了肉干汤，又顺手摘了几个仙人掌的果实，几乎给她酸倒了牙。

夜晚很安静。篝火噼啪作响，贪吃鬼跪在帐篷旁边，缓慢地反刍咀嚼。

直径只有几十米的小绿洲躺在广阔的沙漠中央，显得寂寥又独立，仿佛天地之中只有她一人。

她躺在泛着凉意的草地上，望向头顶的星空。上一次在绿洲中露营过夜的记忆浮现在心头，是那次可笑的惊喜雨地一月游，但此时此刻的星空似乎还和上一次一样，叫不上名字的星座还是呆在夜幕上的同一位置。

尽管距离上一次仰望绿洲的星空已经过去了好几年，但很明显，几年的时光对星辰而言也不过是一瞬，并不会对其产生任何影响。

但渺小而迷茫的人类却不会像星辰那般幸运，他们很容易被时光改变，至少对于黛可妮斯而言，她已经很难再从自身上找到那个孤儿院的小女孩身影。

……难道真如克洛克达尔所言，是自己变得懦弱了吗？

再怎么在大海上乘风破浪，也会在某一时刻突然心生退意，不安感冲上头顶，直到她回到熟悉的餐厅。

也许之前的她从未将任何坐标视作自己的归属，也习惯了流浪，习惯了抢夺，习惯了像个过街老鼠一样人人喊打，习惯了随地找个布满灰尘的角落倒头就睡。

身为一个孤儿，她没有想过去追寻自己的身世，也从不曾将「家庭」这个词语和自己的童年关联在一起。但不知何时起，这个词语的意象逐渐变得具体而形象，最后变成了「饱餐一顿」的模样。

她也逐渐收敛起那个激进冲动的、不顾一切的自己，还没等她反应过来，自己已经变得瞻前顾后。

也许在克洛克达尔眼里，这是懦弱的表现，但对她而言，并不觉得这是一件坏事。

总萦绕在鼻尖的烹饪气味，被洗得泛白的侍者服，打烊后热气腾腾的员工餐，吧台上用来擦拭酒杯的软布，深夜里从老板房间内传出来的数钱声……这些具象的事物，像一个个细密的针脚，一点一点在空白的布料上，绣出了她的模样。

她憧憬过海上的冒险生涯，也从不抗拒新的邂逅，如果可以的话，她希望「饱餐一顿」能够重新回归成海上餐厅的模样。

她曾经因为克洛克达尔的缘故离开过这里，去航行，去流浪。但是现在，她觉得自己和「饱餐一顿」已经停留太久了。

阿拉巴斯坦是一个很好的国家，她知道自己无法劝说克洛克达尔改变想法，也许未来某一天这个国家会因克洛克达尔陷入混乱。

她闭上眼睛，突兀道：“跟了这么久，你就没有什么想说的吗？”

四周还是那么安静，晚风从低空掠过，却在绿洲的边缘卷起一缕细沙。细沙悉悉索索地流动汇聚，最终化出一个人影来。

克洛克达尔沉默着走到她身边，垂眸望向她平静的脸蛋。

“你一定要得到那件古代兵器吗？”

“是的。”

他的表情有一丝犹豫，但声音很决绝。

黛可妮斯为自己无意义的发问叹了口气。

好吧，在克洛克达尔将这个国家搅成一锅乱粥之前，她要和「饱餐一顿」一同离开这里。

耳边传来沙沙的声音，睁开眼，克洛克达尔正在她身侧坐下，望着星空出神。

她说：“很久之前，我以为你会是我唯一的家人。”

“我可以是你永远的家人。”

克洛克达尔回过头来说：“……只要你愿意，随时随地，都可以。”

黛可妮斯闭上眼睛，不愿再看到他。

她几乎没怎么见过克洛克达尔将信任交付给他人。也许是他曾经经受过背叛的缘故，目前为止，他没有再将任何人称呼为同伴。

这样的他，对「家人」之词的定义，注定了和她不同。

“我要离开你一段时间，克洛克达尔。”

他闻言浑身一顿。

“别想着阻拦我，收起那些猫鼠游戏吧，我也不想和你闹得太难看。”

“……你要离开多久？”

“我也说不准，也许会很久？”

她坐起身，一手勾住克洛克达尔的肩头，一翻身跨在他腿上。

他下意识环住她的腰，眼里是难得一见的茫然：“为什么？”

她缓缓地俯下头去，去寻找他的嘴唇。

心中爬升起不舍的情愫，但她已经下定决心要和他告别。

“……到底为什么？”

“我想你应该清楚个中缘由。”

他被动接受着她的触碰，她能够看到他眼底的愤怒与焦急不断震荡，但最后却只有几分无助从他颤抖的嘴唇上流露。

她知道自己还是会在意这个家伙，分开后也一定会难过地思念他，她将他越抱越紧，感受到他的手掌抚上自己的脊骨。

“等你明白同伴这个词语的真正意义时，再来找我吧。”