熟悉的鞋跟敲击声再次从走廊外传来，克洛克达尔调整一下坐姿，在烟灰缸里敲落雪茄尾端燃尽的部分。

他在心中默默倒数，在计数结束时，眼前的深色大门同时被推开。

他嘴角微不可察地勾起一点弧度。

“很无聊的手段，”黛可妮斯说，“你要做的就只有这些吗？”

“无聊乏味，但确实有效。”

克洛克达尔眉目间十足坦然，说话的语气就像是在谈论昨天的晚饭。

“我只是尽了东道主的情谊，请你们来雨地做客罢了。”他说，“至于那位秃头人士——赌场大门恰好在他面前打开了而已。”

夜幕落下来，屋内灯光暗淡，他唇边雪茄的火光便格外亮眼。随着他吐出话语，那火光也一跳一跳。

“可惜我还盼你能玩出别的什么花样，”黛可妮斯忽地一笑，“毕竟对于那秃驴而言，这点小花招倒也足够了。”

克洛克达尔望着她，想起自己指尖的雪茄曾被她夺走，瞬息间扔进海里。

他缓慢地夹着雪茄，在烟灰缸边上敲了敲，又移回唇边，深吸一口，对着眼前的人吐出烟圈。

哦，她现在一点反应也没有了。

“确实令人可惜。”他顿了一下，继续说，“我还找到了一些他之前得罪过的人，安排在你们居住的宾馆附近，他们好像还没来得及下手。”

“我的手下刚刚汇报了你家主厨的家人情况，你可以代为转告他：年迈的父亲将他的妹妹嫁了出去，对方是当地的牧场主，似乎是一件圆满的婚事——就目前而言。”

“至于那位亲切体贴的中年侍者汤姆，想要找出他的曾用名并不是一件难事。但我更想知道的是，在他亲手杀死全部海贼团的成员后，又是怀着何种心情隐姓埋名，在这个名不见经传的海上餐厅里打工了十余年。”

克洛克达尔的语气里充满了显而易见的遗憾意味：“如你所见，这些有趣的东西还没来得及派上用场，那位秃头人士就将餐厅卖掉了。实在是出乎意料。”

黛可妮斯挑起一边的眉毛，笑了：“没想到还能在你这里听到这么多八卦。”

“你当然可以相信我的情报网，”克洛克达尔也笑了，将手中的羊皮纸卷递给她，“多亏了几个善于整理文书的部下，让我的工作也轻松了不少。”

“那么，在你这么多的安排里，总有一项适合我吧？”黛可妮斯问，“说出来听听。”

克洛克达尔略一思索：“「饱餐一顿」你肯定回不去了。我在港口里给你的黑隼号安排了一个船位，还有个小型维修船坞。如果你实在钟情于餐厅服务员的职位，雨宴顶层还有个视野不错的房间，这是钥匙。”

“还有呢？”

克洛克达尔手指摩挲着下巴：“我还准备了个海楼石的笼子，就在你脚踩的地板之下。”

黛可妮斯哈哈大笑。

“手段也太温和了，”她笑个不停，“你被人敲坏脑袋了？”

克洛克达尔耸耸肩：“谁知道。”

几缕黄沙从敞开的窗户处流淌而入，汇聚在克洛克达尔的掌中，缓慢散去。

一盆仙人球出现在他掌中。

克洛克达尔端详着手中的花盆：“正如我所料，今天该开花了。”

那是摆放在黛可妮斯桌上的仙人球。墨绿色的球体上长满了褐色的尖刺，显得并不起眼。

但其顶部怒放的花朵，却艳红如血。

黛可妮斯坐下来，手掌托着下巴：“真是奇怪，我不记得自己有怎样照料过它，而它居然还没死。”

“只要呆在它钟情的地方，就算无人在意，喜悦也足以令其绽放。”

克洛克达尔将仙人球放在两人之间的书桌上。

黛可妮斯沉默了一会儿。

“也许我可以先假意答应你的要求，”她说，“等你将那三个笨蛋放走了，我再偷偷溜走。”

“一般的海贼都会选择这样做。”克洛克达尔点点头，“那么，我会不会中计呢？”

“也许我会突发奇想，疯狂地爱上你？”黛可妮斯继续道，“虽然概率为零，但至少听上去很好笑。”

“不，听上去很有诱惑力，”克洛克达尔斜眼瞅着她，“虽然概率为零。”

“要是阿拉巴斯坦的国民聪明点就好了，”黛可妮斯叹气，“为什么没有人发现你只是个臭不要脸的流氓混账啊？”

克洛克达尔微笑着向后仰去，靠在鳄鱼皮的老板椅上，像是听到了令人心花怒放的夸奖。

他说：“他们懂得庆祝节日，已经很不错了。”

黛可妮斯瞅着他的脸。

现在这家伙脸上的表情变得和过去一样了，那种略带得意和轻蔑的目空一切，经常出现在克洛克达尔的少年时期。

黛可妮斯对这样的他很熟悉。

唯一要说有什么不同，便是横贯他面中的伤疤。

「缝缝果实」虽然能在极短的时间内治愈好被缝合的伤口，却会在原处留下明显的疤痕。时间已经过去了几年，克洛克达尔脸上的伤疤丝毫没有变淡的迹象。

有人会对脸庞上的伤疤感到不自在，而克洛克达尔看上去似乎并没有这方面的烦恼。

他毫不在乎，甚至将仔细打理过的发丝全部定型至脑后。