酷风季节，天空墨云翻涌咆哮着，骤决下一条天河，雨柱如万矢齐发，怒捣宫闱。

凄雨挟裹绵亘千年的悲怆，敲打了朱墙深院，继而奔过宫墙，涌向广袤无垠的荒野。

“走快些，下这么大的雨，咱几个若是感染了风寒怎么办？你谋反要死，我可不是！”一尖嘴猴腮的皂衣小厮骂骂咧咧。

另外一个人唱和道：“哎呀，这可是金贵的慕大小姐，千金之躯，小心慕大人一声令下，你我小命不保呀。”

“噢，忘记了，慕大人做丞相那是猴年马月的事情了呀！嘻嘻，现在算是公主殿下的下堂妻？”

慕兰时轻轻撩了撩眼皮，只感到水滴滑落、暴雨滂沱。

铁链镣铐的冷意伴随着落雨，浸冰了手腕，她清楚记得，自己是在公主府的宴会上被押走的。

彼时还没落雨，就在衣香鬓影、觥筹交错间，一众甲士冲进后院，嘴里喊着“叛贼慕兰时”，将铁镣铐给她戴上，在众目睽睽之下，将她从公主府正门押出。

然后不分昼夜地走了不知多久。

她没什么冤枉，她就是殊死一搏。

公主宴请，自然高朋满座，全来看她的笑话——当年京都风头无两、名动天下的慕大小姐的笑话。

那些人里，有些人眼熟得可笑，三三两两，俱是曾对她曲意逢迎过的。

押解她的人还在极尽嘲讽之能事，慕兰时没听，她并没有这种习惯。

她只记得，自己被这些人押送出城的时候，天方落雨。而在这之前，她在瑶光公主府，竭力策划了一场兵变。

再在此之前，她困于公主府，数月有余。为了自己活命，更为家族兴亡，她不得不殊死一搏。

说是兵变，在旁人眼中，那便是谋反。

“你这反贼，放在哪一朝，那都是诛九族再车裂的！你走运，死在这里就够了！”

适才尖嘴猴腮的小厮似是和旁人说话还不解气，回过头，竟然又猛踢了走在后面的慕兰时小腿一脚。

慕兰时吃痛，喉间涌上腥甜，但她仅仅是眉头微蹙了一下。

“大人说，不要踢她。”几人中，又有一个女子幽幽开口了，她的身后，还站了一个高大的蒙面男子。

想来是听他的意见。

“是是是，听大人的话，不踢。”猴腮很快笑嘻嘻地接话，然后又催促慕兰时往前面走。

直到一个空地，众人这才停下。

荒野的泥土早被雨水冲刷得不成样子，斑驳凌乱，泥水横斜。

猴腮得了指令，又凑到戴着镣铐的慕兰时面前来，直截了当地问道：“钥匙在什么地方？”

慕兰时比他高，目光轻易掠过猴腮头顶。

她默不作声，仅是无视。

猴腮面露烦躁，偏头又望了头子一眼，得到示意后，咬咬牙换了一副温顺的面孔：“慕大人，这人之将死，其言也善，您觉得，这秘宝，若是让人找不到，岂不是白白浪费了吗？可不能让明珠蒙尘啊！”

他谄笑着，极其讨好。

慕兰时不是别人，在世家林立的大祁，无人不晓她的大名。

慕家乃是大祁第一高门，世代簪缨，门生故吏遍布天下，颇为世人称许。

而慕兰时又为家主慕湄所出，乃是高华门望悉心养成的世家女：自出生起便被当作继承人培养，风韵淹雅文义见称，琴棋书画样样精通，在家主严厉管教下，日臻完美。

这样的人，成年之时分化成了乾元，于是来为自家坤泽求亲的人险些踏破了慕家门槛，就连皇家，都要来亲近几分。

而她入仕之后，一改近年“慕府华章黎府功”的格局，平流进取，后位极人臣。

如今那被雨水浸湿的天青色袍袖下，也曾翻起飒然的八方风雨。

崇拜倾心慕兰时的人多如牛毛，像是过江之鲫，而慕兰时又自视甚高，所以无视他也是情理之中的事。

猴腮忍着胸腔中的怒火，又深深和蒙面男子对望了一眼，继续好声好气地说：“慕大人，人死后就是一抔尘土，您咬死这个秘密不说，也不会有好处的。”

“不如就告诉我们吧？”

慕兰时依然没有看他，目光直视迢遥的远方。

猴腮彻底忍不住了，绷紧的弦一下子断了，扬起手来，就要对着慕兰时那张湿透的脸打下去！

“敬酒不吃吃罚酒！”

闻言，慕兰时这才勉强收回视线，冷冷看向他。

长眉一笔入鬓，墨瞳漆黑深邃，眼底的暗芒，透着蚀骨的冰冷与狠厉。

这是慕兰时第一眼看他，猴腮吓得愣住，手悬在半空中，反应过来自己的失态，羞恼之意顿生，更想要扇慕兰时一巴掌！

然而掌风适才漾起，就有一股强烈却无形的信香喷涌，在雨中蔓延，直逼猴腮的鼻腔！

……那是来自顶阶乾元的信香，强大威压与对同类的绝对压制之力，不言而喻。

猴腮忽地想吐，却吐出一滩血来！

恰在这时，黑衣人，一直在旁边默不作声的黑衣人终于有了动静，他示意猴腮走开。

慕兰时也望着他走过来——适才，她总觉得这男子有几分相熟，但说不出来，因着此人蒙面、且一直默不作声，慕兰时对他多有关注。

杀一人威慑、劫一人自保。

想来，这里面最有价值的，便是此人。

可意外突然发生。

“想不想知道，你天衣无缝的兵变计划，为何会失败？”低沉熟悉的声音响起，慕兰时倏地目光一乱。

男子在伞下，慢条斯理地摘下了蒙面布，赫然露出一张慕兰时熟悉得不能再熟悉的脸。

同他的声音一样。

是她的兄长，慕严。

在这场兵变计划中，负责接头的，她的至亲骨肉，长兄慕严。

也是，她慕兰时为了这保全家族，殚精竭虑，把能做的都做了，按理说不会有变。

除非背叛，至亲之人的背叛。

慕兰时倏地了然。

“毕竟是算无遗策的家主大人，虽然失败了，但还是会东山再起的，是吧？”慕严哂笑。

“大兄。”她仰头，眉眼冷淡。

慕严却嗤道：“别叫我大兄，还有，我已不再是你的兄长了，慕家谋反，合族都要受牵连，我现在可不姓慕。”

“我现在姓严了。”他大笑起来。

慕兰时喉头滚动，她猜得没错。慕严是家中长男，其父身份卑下，关键并不为母亲所喜，是以他从未被当作过继承人培养。

母亲，在旁人看来，多半是严苛冷峻、惨刻寡恩的。

人不是一出生就被雕琢得完美，而慕兰时，是被母亲的戒尺、家法磋磨尽了所有的个性。

要让她做一个好的继承人，要做慕家的家主，要万般事务精通娴熟，也要事事完美无瑕。

而慕兰时一生中做过最叛逆的事，无非是执意违逆母亲，要同瑶光公主孟珚在一起。

那会儿她到底年轻热烈，认为母亲管束了自己前半生，管得太宽、管得太多，连她一个小小的真爱都不允她去寻。

说是旁人，连慕兰时自己也这么觉得母亲。