她自然地去接工藤手里的吸尘器管。工藤摇了摇手，自己把它丢到了一边。

“啊啊，不要嘲笑我了，灰原。”他懊恼地说，“我刚才在扫地。我完全忘记它了。”

听他这么说，灰原哀飞快地往窗口的方向看了一眼。工藤立刻明白了她的想法，露出一个笑容：“嗯？”

“工藤你……”灰原笑着说出自己的结论，“刚才原本在清扫二楼大厅，但是听到我来了，所以丢下吸尘器下楼找我了，对不对？”她微微扬起脸。

“完全正确的推理。”

她抬起两只手：“这么说，你差点被绊倒也有我的原因了。作为回报，我会帮你晾床单的。”

两人颇为默契地对视了一眼，工藤哑然失笑。工藤宅空置多年，这次回家他才发现自己房间里的单人床被换成了双人的，不消说，这大概又是源于有希子的异想天开。摆在床头的簇新床单展开足有两米五，他的臂展不足以将其摊平挂起，便卡着时间给灰原哀发了消息，请她过来帮忙。

只是，现在外面的天气……

“算了，”工藤听着庭院中鸡爪槭和野茉莉的枝条随风劈啪作响的声音，果断地说道，“风太大了，等会随便在走廊里扯一条绳子挂上吧，这种天气就算晾在室外，大概也会被风吹得满是沙尘。”见到灰原在一旁深以为然地点头，他伸手指了指楼梯，一层的盥洗室里正传出洗衣机甩干的规律巨响，“灰原陪我坐一会吧，二楼就有茶水间，我去烧水。”

牛奶冲入洁白的骨瓷茶杯，大吉岭茶的清新香气便立即被奶香中和。工藤新一打开一旁的方糖盒，小心翼翼地取了一块方糖添到灰原哀面前的杯中，看着她低垂着眼睛，用小勺清雅地搅匀茶汤，只觉得说不出的赏心悦目。他无声地笑了笑，坐回书桌旁的扶手椅中。

他做了个“请”的手势，灰原哀便俏皮而文雅地一点头。她用双手捧着茶杯，小口喝着茶，随后露出满足的神情。

窗外风声肆虐，书房里却是一派恬淡静谧，坐在这间自己从小依赖着长大的安全屋里，一时间，工藤觉得整个人都放松了下来。他用手撑着一边脸，随手夹了块糖丢到自己面前的茶杯里，也不管里面的茶汤是不是溅了出来，拿起杯子喝了一口。

“……喔，好烫。”

坐在对面的少女闻言笑了。灰原哀放下茶杯，鼻子皱了皱，像是松鼠在捕捉松果的香气：“不过，很好喝。是春天采摘的茶叶么？”

“咦，这我倒是不知道，”工藤有些惊讶地拿起一旁的茶叶罐，“灰原对红茶也有研究？产地相对容易辨认，但采摘时间也能尝出来吗？”

“嗯，大吉岭茶是产自印度大吉岭高原的茶叶，按照采摘季区分主要分为春、夏、秋三季。这其中春摘茶因为产量最少和品质优越的缘故，价格和香气都是最优的。”

说着，灰原哀又小口品了口茶：“高品质春摘茶的特点是具有麝香葡萄的香气，刚才工藤你往茶壶里一加水，我就感觉很像。等到后来倒出茶汤，发现是偏向于红艳明亮的颜色，这才有了推测。”

“好厉害啊，灰原。”工藤新一把茶罐递给她，让她看上面的茶庄标志，少女点了点头，“这些知识是学校教的吗？还是你自己学的？”

“秋山学园里也会教，毕竟是培养淑女的学校嘛，”灰原笑了笑，“不过，我自己也很喜欢。博士之前总是晚上喝咖啡，但咖啡因对心脏又不好，我想，带他喝茶总比咖啡好一些——只要泡得淡一点就好了。”

“灰原也要上高中了啊。”工藤忽然说道，“以后还像国中一样住校吗？”

少女摇了摇头：“要走读了，庆应女高没有宿舍。”她看向工藤，“怎么忽然问起这个？”

“我记得庆应女高也在港区？”警部补用一只手支着太阳穴，若有所思地说。

“嗯，在三田町，下地铁之后要走一小会。”

“那就没问题了。”工藤点了点头，“警视厅在千代田区，离庆应的校区不远，我以后住在家里，上下班正好顺路。”看到一旁的少女有些惊讶地抬起眼睛，他笑着说道，“虽然时间不一定完全一致，但是灰原以后上下学的时候可以给我发消息。实在排不开的时候就算了，我有时间的话，就开车去接送你——你们允许带手机的吧？”

“只要不在课堂上拿出来就可以。”仿佛和他定下了某种契约一般，少女狡黠地眨了眨眼，“哎，工藤。”

她将骨瓷杯碟推到一边，趴在工藤家书房宽敞的书桌面上，双手撑在脸旁边，像一只白色的小小的猫。工藤放柔了声音：“怎么？”

“你现在搬回家里住，是不是代表以后的工作会轻松一些呀？”

灰原哀眨了眨绿色的眼睛，把下半张脸埋在衣袖里：“搜查一系又招了新人吗？除了上次的那个竹部哥哥，是不是还有新成员呀？”

“怎么什么都瞒不过你啊，灰原。”工藤赞赏道，“猜对了。上次那个永泽家的案子，还记得有一个地方交番的警察哥哥吗？叫富本孝也的。我觉得他能力不错，就请上司把他提了过来。”

“想起来了，”灰原哀直起身体，“对了，工藤，那个案子的嫌疑人……南田珠莉，后来会怎么处理，你知道吗？”

她嘟着嘴垂下眼帘，用手在黑胡桃木的表面漫无目的地画着圈：“我昨天还在推特上刷到了《人生朝露》的漫画……”

听到她提到的人名，工藤新一有些沉重地看了她一眼。

“我也是昨天才收到检察院的消息，灰原。”他轻轻叹了口气，低声说道，“永泽有哉……麻里奈的丈夫，作为受害人存在于世的唯一一位家属，给南田珠莉……出具了谅解书。”

书桌对面，灰原哀猛地抬起头，脸上有不可忽略的悲切与惊痛。工藤有些抱歉地看向她，直到少女慢慢矮下身体，眼中的愤怒变为了无奈。

“可是，根据‘永山基准’……”她慢慢说道，脸色苍白，“只有一名死者的杀人案，又不具备社会影响力，就算是定格判罚，最长的刑期也不过只有二十年……”

她声音越来越低：“更别提还获得了受害者家属的谅解书……”

工藤的心里忽然漫过一阵酸涩，他闭了闭眼睛。

“嗯，所以虽然还没有审判，但是有谅解书在，量刑大概率会按照最低标准。”

少女抬起头：“五年？”

她神情澄澈而悲伤，工藤无言以对，只能点了点头：“嗯，大概。”

“……五年，换森光麻里奈再也醒不过来的人生吗？”

仿佛是知道工藤无法回答，茶发少女并未向他提出质问，而是安静地转开了脸，望着书架之中的某处。最开始这让工藤新一松了口气，然而紧接着，一种强烈的痛苦和负罪感忽然涌上他的心头。

“我只想要真相。”在一片静谧之中，他又一次听到几小时前自己对优作作出的回答。那时，从电话线的另一头传来的，是与此时如出一辙的长久沉默。

“我知道，新一，”在雪茄逐渐散去的烟雾里，工藤新一注视着父亲凝思的神情，“但是，如果有一天，当你发现真相恰好与你一直所追求的正义相悖……到那一刻，你要怎么做呢？”

面前的茶发少女从阴影中抬头，冲他露出一个美丽而淡薄的笑容。

工藤新一忽然觉得无法忍受，他从扶手椅上起身，绕到灰原哀的身边，像他一贯一来执勤时对受害人和家属所做的那样，单膝跪地，执起了灰原哀的一只手。灰原有些惊讶地低下头，看到工藤新一冰蓝色眼眸中自己的脸，和他郑重其事的表情。

“不会一直这样的……灰原。”

工藤新一轻声说道。此时此刻，这是他所能够做出的最恳切的承诺。手掌中握着的手背冰冷，茶发少女如同抓住救命稻草一般有些慌乱地点着头。工藤极力克制着想把那只手贴在自己脸上的冲动，深吸了一口气。

“灰原考上了庆应，”他努力将语调调整得欢快些，扯着嘴角笑了笑，“我说过要送你礼物的。”他伸手指了指二楼的某处，“已经准备好了，你应该会喜欢。灰原和我一起去看看，好吗？”