复仇者基地袭击事件十小时后，上午七点十分，医疗实验室的玻璃门自动向两侧打开。托尼大步走了进来，手机举在耳边，口中大声地与对面争论着什么。他走到病床旁边站定，脸色奇差地挂断电话，环顾一圈，闭眼深吸了一口气，似乎在努力保持冷静。

“所以，现在的情况是——她拷贝走了至少三分之一的实验数据，一半与那张芯片的解析直接相关，剩下还涉及防卫程序、人员调配、作战计划……这还是简单清点的结果。”钢铁侠一甩手，收起半空中的投影图像，总结道，“总之，我们要有麻烦了。”

史蒂夫重重地叹了口气，问道：“从什么时候开始的？”

“最早的一条反常信息流出现在十二天前。”

“这真是疯了。”山姆夸张地摊开手，瞪大了眼睛，“所以我们和一个间谍一起生活了半个月，却放任她不停地把情报送出去？为什么星期五一点反应也没有？”

星期五听见后，回答道，与平常一样的机械音调里似乎隐约能听出一丝愧疚：“我很抱歉，先生们，但希普诺夫小姐拥有相关情报数据的最高等级权限，以随时向温克勒尔指挥官汇报任务。”

“很明显，那姑娘转头就把这些东西‘汇报’给了她的新主子——我真的需要再好好给你做一遍系统升级了，星期五，给我等着。”托尼没等自己的AI管家说完，就迫不及待地翻了个白眼，随即将目光移向一言不发的巴基，“你呢，老冰棍？你也完全没发现不对劲吗？！还是说那女人在床上给你吸一口就什么都不知道了？现在变成这样真是活该！”

“托尼！”美国队长立刻出言制止了托尼的不雅用词，头疼地捏了捏鼻梁，也跟着看向巴基，安抚道，“别太自责了，不是你的错，巴基。”

巴基没有回应，仍然坐在床边，神情呆滞，像是沉浸在自己的世界里出神思索。赵海伦医生刚刚离开不久，帮忙给巴基的身体做了个简单的检查和治疗——几处挫伤，轻微骨裂，短暂的脑震荡，没有内脏出血，在血清的帮助下只要休息半天就能恢复过来，称得上是不疼不痒，但他的左手臂被铁血的激光能量武器擦伤，肘部留下了一道严重的烧灼痕迹，基本功能不至于完全瘫痪，但难免影响战斗。比较糟糕的是，以复仇者大楼实验室的条件，要完成修复恐怕需要不少时间。

“毕竟是好几十年前的老东西了，我们没有图纸，而且材料不全。”赵医生与托尼对视一眼，说道，她知道托尼正在尝试分析金属臂的结构，但显然进度还差得远，“说实话，把这个拆了再重新做一条新的，搞不好还会更快。不过，当然，如果有材料的话。”

巴基听后没什么反应，倒是史蒂夫露出了若有所思的神情：“也许我知道一个地方。”

不久前发生的一切都太过突然，现在回想起来，仍有一种不真实感。巴基将金属臂从仪器上挪下来，右手圈住腕部，用力地捏了一下。有感觉，神经连接系统似乎还在部分工作，只是移动起来仍有些迟缓，大概是伤口切断了哪条重要的导线，致使指令传达受阻，像是在以实际行动告诫他面对现实。

“……我差一点就抓住她了。”巴基用仍能自由活动的右手盖上脸，重重地抹了一下，喃喃地说。

是的，他还记得，几个小时前，就是这张金属手掌握住了胡桃夹子的肩膀。他明明抓住她了。他几乎抓住她了。但可恶的、该死的——那个女人一抬头，绿色的眼睛透过发丝的缝隙看过来，哪怕眼底充满了陌生与敌意，嘴上还问着“你是谁”这种刺人的话，可他就是毫无办法，什么都做不了，仿佛中了美杜莎的魔法。而只是一瞬间，一刹那，零点几秒，金发人形弯起手肘砸向他的侧脸，脚下一踩便将匕首收回手中，反手捏着刀柄扎过来，招招狠厉，干净利落，颇有些冬日战士的雄风。如果NTW-20在现场，一定会忍不住惊叹“这家伙什么时候这么厉害了”，当初说好一起当格里芬近战格斗吊车尾，却有人不讲武德，谈个恋爱就和男人学坏了。

M1887在远处端着枪，但打斗中的那两人缠在一起，怎么都瞄不准位置。她暗骂一声，矮身往前两个翻滚，打算换个更好的角度，可刚一架上枪，率先出现在准星另一头的是玻璃窗外逼近的巨大黑影。

“妈的！梦想家——！！”M1887嘴里爆发出一串脏话，瞪大了眼睛，看着飞行器的装甲变形，露出武器的炮口，“躲开！！快躲开！！！”

巴基在那一刻，甚至还在下意识地想去护住胡桃夹子，可金属臂刚伸出去，便被对方一把扭住，借势将他整个人甩了出去，把桌椅砸得四分五裂。下一秒，激光炮的光束穿透玻璃，强光几乎将黑夜映得像白昼一样明亮。巴基一时间觉得耳鸣得厉害，眼前像是信号不良的老旧黑白电视一样沙沙冒着雪花，左臂抬不起来，他只好挣扎着侧身，模糊的视野里，深色的靴子踩过玻璃碎片，穿过已变成废墟的房间，一路向窗边走去。他看见晚风吹起女人的衣摆，金发铺散在背后，漆黑的枪箱在地面上拖曳出一道擦痕；但他看不见那张脸了，看不见那双眼睛，也看不见垂在领口里的蓝宝石。

她没有回头。

指挥官在上午秘密赶到了纽约，M4-A1和ST AR-15同行，没时间过多寒暄，便与复仇者们聚集在会议室商讨作战方案——根据情报泄漏的程度来看，他们基本需要将原先的全部计划推翻重做。讨论持续了大半天，终于有了些结果的时候，所有人都不约而同地沉默下来，气氛一度紧绷又僵持。托尼先感觉有些受不了，“呲啦”一声推开椅子，自顾自地起身往外走去，嘴里嘀咕着什么“我要一杯咖啡”。有他起头，其他人也默默地站起来，默契地将这视为一个必要的休息环节，打算分头去找点吃的，补充能量。

“巴恩斯先生。”指挥官叫住了巴基，神情认真地看着他，“我可以和您单独谈两句吗？”

巴基回头，见M4-A1和AR-15已经转身离开，而史蒂夫也正在门口停下脚步，担忧地看过来。

“如果罗杰斯先生也想留下，我不介意。”指挥官又补充道。随即只见美国队长摆了摆手，示意自己没有这个意思，而巴基收回视线，一言不发地又走回去坐下。自动门合拢，会议室里很快只剩下两个男人面对面坐着。

“胡桃夹子的事，我很抱歉。”指挥官看出对方没有讲话的意思，便自己率先开了口，“但这不是您的错，不是我们任何人的。她身上的病毒潜伏得很深，在事情真正发生之前，就连温彻斯特都完全没察觉到。”

巴基还是没说话，手臂抵在膝盖上，半低着头，没有焦距的目光落在交握的双手上，却又好像什么都没有看进去。

指挥官叹了口气，继续解释道：“现在还没能完全弄明白她身上到底发生了什么，但根据已有的信息推断，胡桃夹子是在来到这个世界之前受到了‘伞’的侵入——她失踪的地点是一处铁血雷达站，在被炮轰之前，她刚刚用那里面的设备给指挥部发送过求援通讯。”

“……但她和我一起生活过两年。”巴基终于抬起头来，眉头紧锁地质疑道。

“这就是问题所在。”指挥官没有在意对面那两道充满不信任的眼神，语气依然十分冷静，“之前在阿拉斯加，菲德洛夫给她做过全面的检查，结果显示，她这段时间始终处于与齐纳协议断开连接的状态，并且无法重连，自然也无法通过服务器备份记忆文件。现在看来，正是因为两个世界间的屏蔽与干扰，让病毒在她的心智里暂时潜伏了下来，直到最近铁血活动频繁，欧伽斯信号浓度上升，最终激活了它。”

巴基用力地闭了闭眼，竭力压下胸中的烦躁——他实在很不愿意听这些，让人云里雾里的专业名词，好像无时无刻不在提醒他，这些人口中正在谈论的是某种高科技产物，某种超级AI计算机，只要随手改两行代码就能轻易地操纵结果的导出。但他知道，不是那样的，那是他的女孩，会对他哭对他笑，会坚定地说爱他，即便为此受伤也不放手。他见过太多人类披着一张柔软的皮肉却宛如恶魔与野兽，而那颗人造的心脏远比这些都更加宝贵。

“说点我能听懂的。”他深吸一口气，打断道，“她会怎么样？要怎么把她带回来？”

“一般而言，这种病毒只会更改协议，让人形遵从另一套命令系统，并不会导致失忆。我看了现场的录像，她很明显还记得温彻斯特，但不记得您了，或者说，不记得有关这两年的一切了。这只可能是穿越世界的原因。以前也发生过类似的事，AR-15、M16、AUG……都不同程度地受到过‘伞’的污染，但胡桃夹子的情况非常特殊，没有先例，没有足够的数据支撑。所以……”指挥官停顿了一下，脸上几乎一瞬间闪过怜悯，但很快又收敛起来，缓慢、却清晰地答道，“我无法回答您的问题，巴恩斯先生——我也不知道会发生什么。”

巴基觉得自己再也听不下去了。他猛地起身，过大的动作甚至将椅子掀翻在地，随即快速转身，打算立刻离开这个令人心情压抑、呼吸不畅的房间。但他还没迈出第一步，身后又传来一声大喊，生生让他浑身一僵，又停在了原地。

“巴恩斯先生——！”指挥官也跟着站起身，手掌按在桌上，目光定定盯着巴基的后背，刻意抬高声音，不知是在警示谁，“我知道您大概不喜欢听这些话，但我必须要说。我了解过您的事，但她不一样。无论您怎么认为，她终究不是人类，她的云图不是大脑，如果有些记忆被抹掉了、被删除了，没有备份——那就是没有了，找不回来了。您得……有些心理准备。”