进来柳泉居聘了新厨子，更是抢走了致美斋三分之一的老饕，故而致美斋近来都在重金聘名厨，与柳泉居打擂台。

简瑶心里已然有了主意，当即让人去致美斋，将摘牌菜都买一份回去尝尝。

马车路过熙熙攘攘的前门大街之时，简瑶掀开马车帘子，欣赏京城繁华街巷。

正欲感慨京城繁华地之时，倏然瞧见左前方的石桥旁跪着个披麻戴孝的高大身影。

竟然是她！

简瑶激动的赶忙让柴玉立即去将那卖身葬母的健壮少女买下来。

柴玉顺着简氏的目光往桥墩下一瞧，啧，好大的块头。

“那是我闺阁时相伴左右的贴身丫鬟羡蓉，她娘是我的乳母，母女二人都是简家的家生子，我家里坏事之时，我把她的身契还给她了。不曾想竟在此遇到她。”

看到曾经的故人，简瑶心内百感交集，她穿来之时正在抄家，忠心耿耿的小丫鬟竟然大义凛然要与她互换身份，替她遭受牢狱之灾。

当年她感动之余，就趁乱给羡蓉放了身契。

如此忠仆，她自然不会见死不救。

……

小丫鬟羡蓉被人买下之后，就去棺材铺子买了一副结实的棺材，将娘安葬在西郊。

签了死契之后，她跟着那没胡子的白脸中年管家来到南郊一座三进宅院里。

她犹自忐忑不安，也不知买她的主家是否是宽厚人家。

“羡蓉！”

恍如隔世隔世的温婉声音传来，羡蓉转身就看到锦衣华服的姑娘正朝她翩跹走来。

“姑娘，呜呜呜呜...”

主仆二人俱是眼含泪光追溯过往在江南宅子里的旧事。

自此羡蓉回到了姑娘身边伺候。

柴玉仔细观察过那小丫头，十八岁的年纪却又高又壮，身量估摸着都能窜到七尺，拳脚功夫更是了得，两个练家子出身的护院都不是她的对手。

因着是简家旧仆，又签了死契，柴玉只能让她留在简氏身边伺候着。

羡蓉算是简瑶真正的心腹，是以有些事情只能让她跑腿。

从晚膳开始到第二日晌午，简瑶主仆二人都躲在厨房里忙碌。

“姑娘这..这碗清水真能成吗？”

羡蓉将信将疑端起汤碗尝了一口，顿时难以置信的愣怔在原地。

她不确定是不是自己的味蕾出问题了，于是忍不住又尝了一口，最后馋的仰头一饮而尽。

简瑶将食盒交给羡蓉，让她立即骑马去致美斋，又细细耳语交代了一番。

羡蓉连连点头，快马加鞭来到致美斋之时，小二一听到这看着寒酸憨傻的小丫头是来应聘当厨子的，顿时不屑的哼哼了两声。

羡蓉谨记姑娘交代，忍着不悦给那狗眼看人低的臭跑堂的塞了块碎银子，这才被带到掌柜面前。

致美斋的东家秋掌柜正在发愁生意每况愈下，此时听小柳说有人来应聘厨子，顿时大喜，当即将人请进来。

来应聘的丫头看着其貌不扬，关键是太过年轻，秋掌柜忍不住失望的耷拉着脑袋。

“东家，烦请您先尝尝我家姑娘做的汤。”

一碗清水从食盒里端出，秋掌柜身边的管事顿时怒不可遏。

“岂有此理！你把人当猴耍嘛！哪里有菜？一碗白水就敢来招摇撞骗。”

秋掌柜初时也十分恼怒，可当那丫头将白水捧到他面前之时，一股清鲜醇香铺面而来。

秋掌柜大惊失色，当即接过汤碗喝下一口白水。

他难以置信瞪圆眼睛，复又豪饮起来。

待白水被一饮而尽，秋掌柜顿时大喜。

“这，这汤竟然是失传百年的无相汤，你家姑娘姓甚名甚，是哪家名厨后裔，好啊好啊，致美斋有救了！”

羡蓉不卑不亢，与那东家开始谈条件。

秋掌柜初时还喜出望外，可听着苛刻到令人瞠目结舌的条件，忍不住直皱眉。

“这..做一桌席面固定十六道菜没问题，一桌席面给工钱五十两也好商量，可客人不准点菜，只能告诉厨子忌讳的食材，厨子做什么客人就吃什么，着实过分了些。”

“再有，一个月只接十桌席面，客人需提前一个月预定席面，次月提前两日才通知客人用膳时辰，着实荒谬。”

“我们是伺候膳食的饭馆，怎么能当起食客的大爷了？”

“我们姑娘说物以稀为贵，您再考虑考虑，对了这是姑娘做的满山香，赠予您尝尝。

羡蓉福身行礼，放下瓷碟后，径直转身离去。