以百万少年之躯，换取邪神降落。

终有一天，地下的烈火会将这腐朽的世界一并吞噬。

狱守们将少年们分批出牢房，顺手让他们吃下禁言丸的解药—祭祀物的崩溃哭喊，更能引来邪神的侧目。

他们被带到空地上，巨大的圆台散落在各处，上面描绘着复杂的暗纹。所有圆台按照一定规则排列，倘若有物自上而下望向此处，就会发现这是一只眼睛，宏伟且阴郁，像是地下的恶魔看向人间的森然一瞥。

当零点的钟声敲响，祭祀开始。

许多戴着乌鸦面具的男人在遥远的外围，吟诵着古老的咒语。随着咒语的不断推进，圆台凭空燃烧起来，一阵阵风吹过，不仅没有吹灭，反而愈来愈烈。

一千个少年绑在圆台上，火舌灼烧他们的皮肤，剧痛占据全身，他们呼喊，痛哭，愤怒，恐惧，却无力改变一分一毫。

伊森尼尔到底是贵族人家的孩子，即使他并没有记起，也没有意识到这是梦。但其心智还是比其他人更为坚韧。

即使被绝望的氛围笼罩，他也努力让自己保持清醒，强忍住恐惧试图挣脱出束缚。

挣脱后会怎么样，他也不知道。他只是不甘于命运的玩弄。

咒语念到最后，乌鸦人一齐跪下呼喊。

“吾主，请您降落人间！”

伊森尼尔终于挣脱绳索的束缚，然而随着乌鸦人的召唤，伊森尼尔瞬间定住，腿脚不听使唤软了下来，这个时候他才真正被绝望吞噬。

有什么东西，自地下看向人间了。

火苗四处逃散，很快霸占了正片空地，它们无需助燃物，一切的空间都是燃料。

除了地上的蔓延，数千万火球腾空。天幕的黑与火球的光交织聚拢，最终幻化成一个巨大身影。

乌鸦人同样被火焰吞噬，他们陷入一场狂热的眩晕，他们大笑，他们张开双臂拥抱，他们齐声呼喊。

“克图格亚，吾主降临—”

伊森尼尔讲述完，眼里仿佛还停留着火焰的幻影。他用力眨了眨眼睛，又恢复到会客厅原本的模样，才舒了口气。

而艾斯特若有所思。

“克图格亚…克苏鲁神话的旧日支配者之一，又被人称为地上的太阳。按你的梦境描述，倒很符合设定。”

“原来真的存在这类神明吗？”伊森尼尔大叫起来，即使他梦到了神明的存在，也始终认为这只是个离奇的梦。

他查询资料是一回事，承认神明的存在又是另一回事。

要知道，人们已经摈弃神明太久了。对神明的信仰和旧时代陋习一样，被抛弃在时代的河流尾端。

艾斯特却摇摇头，避而不答。

只有当某种外在物被人们当作圣物并顶礼膜拜时，它才能称作神。*

倘若神是由人类观念存在，那么神一定得依托于人。就像古代帝王一样，水能载舟，亦能覆舟。

人们创造了神这一概念，在以往的许多作品中便自然而然认为，没有人类的信仰，神也会陨落。

但若是根本上的概念就是错的呢？不是人神互相依托，而是本就有管理万物的至高存在，而这个存在恰好与人类的愿望相合。

大自然存在的现象，一旦人力不解，便觉得这是神的恩赐。好事，人们归功于神；坏事，人们却归咎于己。*

他们以为神掌控了他们，于是尊敬与恐惧交织；他们以为神与人一样有七情六欲，于是各类神话应运而生。

哪有这么简单。

艾斯特拥有一双特别的眼睛，它原本如湖水一般，波光粼粼，闪耀着温和的光芒，轻柔的雾气笼罩，更增添几分朦胧与神秘。

然而，在他思索的这一刻，那层温柔的雾霭被抹去，露出真实的冰冷，犹如湖水冻结。

托兰德难得地感到惊奇，原来这才是艾斯特真实的样子。

此时阿兰朵再次来到他们身边，手捧一本书，封面无字，只有一些古老民族的图案，和图书室中央扶梯上的一致。

她翻开空白的一页，首先递给托兰德，上面简单排列三行：姓名，终端，借阅期间。托兰德轻点提示语后面的空白，键盘随之浮现，他补充完姓名和借阅期间，又举起手环扫了终端，成功获得借阅许可。

伊森尼尔随之采取一样的行动。

“在借阅期间你们可以随意进出，阿兰朵负责引领你们。借出的书籍下面会继续显示。”艾斯特指了指借阅人信息下的一大片空白。

托兰德和伊森尼尔再次感谢，阿兰朵引导他们去到图书室。艾斯特解决完这件事，终于想起自家还有个好兄弟在等待。

艾斯特回到房间，看到芬尼安坐在他的床上，正激烈地打着游戏。他戴着视界科技眼罩，专心致志地挥动手臂砍杀敌人，连艾斯特进来都没有注意。

艾斯特坐在一旁的桌子上，静静品茶，等待芬尼安这一局的结束。

过了一段时间，芬尼安终于胜利后，才意识到艾斯特的存在。他抛开眼镜，仰面躺在床上哀嚎：“艾斯特～你终于回来了，没有你我好无聊啊。”

“我可没觉得你无聊。”艾斯特毫不客气地点出。“还有，你不是有自己的房间吗？怎么来到我的宅邸，还老是想霸占我的房间？”

“我想和你呆在一起嘛，你又不让我和你一起住。”芬尼安在床上翻滚。眼看被子被弄得越来越乱，艾斯特终于忍不住将芬尼安提了出去。

“早些休息吧，明早早起出发辛特拉。”

“啊！为什么要早起？”

“为了折磨你。”艾斯特眼里闪烁着笑意，嘴角上扬的弧度比平时更大了一点。