“艾斯特—”

少年推开厚重的门，边大喊边寻找好友的身影。

这里是本恩家族的私人图书室之一，虽不如帝国图书馆大，却有着众多在外已然失传了的珍稀读本，其数量也不容小觑。少年望眼扫过一列列的书架，感到头都大了。除非艾斯特回应他，否则根本找不到艾斯特在哪。

“艾斯特艾斯特—”少年又拖长声音叫了一遍 。

“我在这。”层层书架深处，艾斯特无奈的声音传来。

于是少年抓住声音传来的方向，抬头嘟囔了一句“怎么还是在二楼”，快步走到中央的扶梯上。

和整个图书室的风格一样，阶梯由上好的木材制成，扶手上雕刻着古老民族的花纹与符号。

其实本恩家族的图书室原本并不是这样的古香古色，而是顺应时代充满了高科技。但艾斯特将许多珍稀读本挑选出来，告诉父亲罗德里克他想为此专门建立一个个人图书室，罗德里克看了一眼这些没人在意的读本，直接就同意了。

于是专属于艾斯特的，由艾斯特亲自设计，完完全全符合他喜好的私人图书室就此成立。而其他人若想进来，都得经过艾斯特的许可。

欢快地踏上一阶又一阶的木制台阶，抵达二楼，少年正想再次出声询问，艾斯特仿佛计算好了时间，适时补充了一句“右侧最深处。”

少年耸耸肩，终于来到艾斯特所在书架。他从书架一侧探出头，杂乱的棕色小卷毛随之晃动。他抬头笑吟吟看向楼梯上正在翻阅书籍的好友，两侧酒窝若隐若现：“找到你啦。”

艾斯特所在书架是最深处靠近门窗一侧的，此时正是盛夏，午后阳光热烈，虽有厚重复杂花纹的玻璃遮挡，还是有些光线轻飘飘地洒了进来。

艾斯特随意地将一头乌黑长发束在后侧，又放到左边胸前，阳光点点从他的左侧照耀，整个人处于光芒与暗沉的交界处，仿佛笼罩着神圣的气息，尤其因在楼梯上，更有一种不可触及的距离感。

达米安眨了眨眼睛，突然觉得自家发小很像远古宗教描写的神。

仔细一看，右耳还有一枚菱形的黑曜石耳钉，在神圣之余又添了几分邪性。整体的气质使人捉摸不透，只觉得此人无比神秘，有一种很奇特的吸引力，怪不得学校的女生们无一不喜欢艾斯特，惹得他这个好友都有些嫉妒。

艾斯特听到芬尼安的话，睫毛轻颤，浮光碎金随之跃动，从书中回到现实，随意地“嗯”了一声，合上书籍，一手抱着书，一手扶着楼梯下来了。

芬尼安看到艾斯特下来，有些胆战心惊，慌忙去扶着楼梯。“明明有自动升降的，为什么还要用这么古老的楼梯啊？”

“一步一步地走上走下，更有感觉。”

我就知道。芬尼安不理解地摇摇头。上次他问为什么还坚持纸质书翻阅，艾斯特也是回答能更好的感知。

这种模糊虚幻的回答，芬尼安实在体会不了。他只觉得帝国发展到现在，科技已经足够发达，为什么不选择更高效更方便的技术，而是追求虚无缥缈的感知呢？

但艾斯特看了他一眼，仿佛知道他在想什么似的：“我可没有否认科技。”又轻轻勾起唇角，“不然我科技分数也不会常年第一。”

芬尼安听了简直要吐血。

“好吧，我看看你又在看什么。”芬尼安伸手接过，随意翻开一页。

“既无任何个我生，亦无彼生可能性；此为至上之真理，于此无有一切生…这什么啊？”

艾斯特：“个我泛指一切的生物或众生。在无生理论上，没有众生生，也没有众生生的可能。就是彻底的无生。远古宗教教义的一种。”

芬尼安已经麻木了。他复杂地看向艾斯特：“你真的很喜欢稀奇古怪的东西。”

艾斯特正想打个哈哈敷衍过去，又听到芬尼安幽幽说了一句：“和你一样。”

“不过最近好像确实有股奇怪的趋势，关于神一类的探寻又在地下悄悄兴起了。这不算什么，毕竟大众之中依旧有部分人追求各类信仰。”

芬尼安轻皱眉头，有些凝重。

“令人意外的是，这段时间连各大家族都私下查阅相关资料。特别是走在信息前沿的安扎克家族，也开始利用科技搜寻上古宗教起源，不过好像无所获，可能过段时间会请求阅读你这边的私人图书室。”

芬尼安身后的伊登贝尔家族属于皇室旁系，艾斯特不意外他知晓这么多。

然而艾斯特没有他那么严肃，他略加思索，恍然大悟：“怪不得万斯导师最后同意了我的选题。我就说嘛，肯定是有探究价值的。”

芬尼安一愣，问什么选题。

在他记忆里，万斯是一个宽容祥和的老头，对学生极好，当然学识也很渊博，还当过一段时间的皇太子教傅。