上一次破戒，是他只身闯入防卫森严的目标府邸，用吹箭迷晕了侍卫，行将得手时，藏匿于床底的情妇却突然爬出来阻拦，影一不得已，只能手起刀落，收下情妇的性命，事后，他因违背会规滥杀无辜被扣除了不少积分，心情烦闷了好一阵子。

所以这一次，他绝不能重蹈覆辙。

“所以，杜家与朝堂间最大的生意往来，就是轩辕宴？”

队伍末尾，徐怀尚和马背上的杜连城唠起了闲嗑。

“没错。”杜连城一笑，得意道：

“轩辕长生宴乃是每年规模最大的祈福圣宴，只有贡品到位了，仙人才会降下长生丹。”

曲臻闻言不解。

“所以，”她问，“你们杜家每年从各省县不远千里募来数百车名贵物资，就只是为了用区区一颗长生丹，博得圣上一笑？”

“这长生丹，早就不是一颗了！”杜连城道：“我听苏大人说，光盛帝登基之日，仙界大悦，便将每年供应的长生丹从一颗涨到了五颗。”

曲臻听罢，摇了摇头。

她素来听闻轩辕宴行事铺张，光是筹备就要动辄上万人，而这一连数月的百姓贫苦、舟车劳顿，为的竟只是用所谓的仙家法宝换得皇室的延年益寿。

而眼下，说起自家作为，杜连城脸上倒是颇有志得意满之色，看来，他也不是什么好东西。

“杜公子所说的苏大人，”徐怀尚问，“可是内阁户部尚书苏牧苏大人？”

“正是。”杜连城答，“杜家负责轩辕宴供货一事，也是苏大人一手操办的。”

徐怀尚惘然。

想当年，他以义子身份寄宿苏家时，苏牧还只是个名不见经传的县丞，而今他却已贵为户部尚书，掌管望南国财政大权，真是世事难料。

“那杜公子可曾见过神仙？”徐怀尚感慨之时，曲臻好奇发问。

杜连城大笑几声，“我哪有这般荣幸？”

他道：“杜家每年只负责募集贡品，护送百官祈福献礼是影笙会的职责，但就算是影笙会，宴会当晚也只能守在轩辕殿门口，有资格亲会仙家的怕是只有苏大人和当今圣上。”

“所以究竟这神仙到底是真是假，长生丹有效无效，也只有苏大人和皇上心里清楚咯？”

曲臻话音刚落便被一旁的徐怀尚推了下，“臻儿，”他低声道，“莫要妄言。”

杜连城倒是不在意，“神仙是真是假与我杜家有何干系？臻儿小姐放心，光是每年筹备轩辕宴赚取的油水，就足够咱俩吃香喝辣享一辈子清福了，等到了梦州，我就......”

杜连城话说到一半，身下的奔虹马却突然扬起前蹄，发出一阵不安的马嘶。

苏震立马控住马头，单手摸上腰间的长剑，摆出护驾的架势。

曲臻小步凑到影一身边，轻声问，“怎么了？”

“是熊。”

影一站定在原地，抬手指向前方不远处。

曲臻定睛望去，很快辨认出那团雄壮如黑石般的背影，半里开外，那团黑影正背对着他们缓缓蠕动，似乎正在享用美味。

“什么？有熊？！”杜连城紧紧勒住缰绳，他说话的同时，奔虹马开始不安地来回走动。

“你们有马，先跑吧。”徐怀尚说。

“臻......臻儿姑娘，你快......上马，咱们一起走！”

杜连城吓得连舌头都打起了结，心中却还惦记着曲臻。

“我没事，”曲臻当下回绝，“你们先走吧，我们有影枫呢。”

在她看来，比起和杜连城同乘一马，倒不如和熊呆在一快舒心。

“少......少爷，还是先护您出林吧！”小厮阿楚也慌了，“这位黑衣小哥身手了得，或许还能与蛮兽周旋几轮，倒是我和震子......”

“臻儿小姐，你当真......”

杜连城当下还在犹豫，但影一已经失去了耐心。

只见他轻含手指，吹出一声响亮的号子，半里开外，那头满身赭色的巨兽当即循声转过了身，嘴边鲜血横流......

“你......你疯了！”杜连城指着影一破口大骂。

徐怀尚轻叹一声，心说这厮还真是胡搅蛮缠，于是他一个巴掌用力拍上马背，嘴上说着“不送了三位！”就见那匹奔虹高高扬起前蹄，马蹄生风，一路向南驰骋而去。

“哎呦！”杜连城大叫一声，好不容易稳住身子，才没从马背上摔下去。

阿楚和苏震紧随其后，追着主子逃命去了。

末了，徐怀尚走向影一，“你小子是故意的吧？”

影一无需作答，看着他泰然自若的模样，徐怀尚心中已然有了答案。

远处，九尺凶兽弓圆了背，开始一步步朝他们靠近，曲臻四下物色，最后也只找到一块手掌大小的石头，犹豫再三还是拿在了手里。

“如今，你最好能应对。”徐怀尚对影一沉声说道。

后者面色坦然，只是不慌不忙地放下了肩上的行囊。

“我只管猎熊。”他说，“你们自求多福。”