“季恒书坊新任掌书”徐怀尚，面前的男人便是他此行要杀的人，猎物主动送上门，他已经很久没遇到这样的好事。

然而，对于行刺的时间和地点，雇主也预先提了要求，影一固然不能即刻动手，但在行刺前了解刺杀目标是他素来的习惯，这样看来，与男人同行或许也不是件坏事。

影一思忖片刻，将手探向那叠铜钱。

“诶！”

徐怀尚却抢先将铜币夺回，小心翼翼从中拔出六枚，推至影一面前，“怕你跑路，咱们日结！”

影一点头，收起那六枚铜钱揣进怀里。

见对方最终妥协，徐怀尚心里的石头也落了地。

“那，敢问老弟怎么称呼？”

“影枫。”

枫河是影一的故乡，虽然他11岁就离开了那里，但自打加入影笙会，他就习惯将“影枫”用作化名。

“来壶桑洛！”

彼时，徐怀尚心情大好，他伸长胳膊对着小二大声招呼，也是那时，他注意到门口那个一席白衣的瘦弱身影。

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曲臻走进鹿里客栈时，身子还在止不住颤抖，掌柜急忙递上一盏热茶，陆湘儿则头也不回地冲进帐房抓了条毯子给曲臻裹上，在她耳边嘘寒问暖。

曲臻摆摆手，转身靠上门框，只觉得腿上无力，身子不自觉下倾，后背蹭着门框慢慢蹲坐到地上。

鞋上满是污泥，她也不好意思往里走。

陆湘儿倒不介意，她躬下身子凑近曲臻，“今天客人太多，您看要不找人拼个桌？”

曲臻对她摇了摇头，“我等雨停就走。”

陆长顺拍拍湘儿的胳膊，示意她不要多事。

鹿岭人生性热情，可面前的女子却散发着股阴冷之气，被雨浇透的米白色裳裙不住向下滴水，像个从河底爬出来的水鬼。

静静听着雨水落下的滴答节奏，曲臻躁动的心跳开始放缓，枕着潮湿的松木门框，她昏昏沉沉地闭上了眼。

不知过了多久，天黑下来。

小雨淅沥，曲臻发觉自己正盘腿坐在棚屋前院的空地上，将纸钱一张张丢进面前的火堆。

“我会让他们付出代价的。”她听见自己说：“你放心，我一定会为你报仇。”

一阵风吹过来，火光跳动了两下，曲臻转过头，看到一个男人撑着黑伞站在门口，她拾起一旁的油灯，起身走过去。

不知为何，虽然看不清男人的脸，但她却能感受到顺着他面颊上的沟壑滑落的泪。

“爹，你来看我了。”曲臻轻声道。

“臻儿，爹对不起你。”男人身子不住颤抖，声泪俱下。

“西凉草混合橘皮泡成的梦寰茶有剧毒，这一点你不可能不知道，你是被害死的对不对？是墨叔他们干的吗？还是那个接替你位子的人？”

男人痛苦地摇了摇头，声音沙哑，“臻儿，你要好好的。”

“你告诉我啊！”

油灯摔在地上，曲臻冲过去抓住男人的胳膊。

“是因为我对吗？他们不能接受你把掌书的位子传给一介女子！我会杀了他们！爹，我一定会为你报仇！”

一道惊雷降下，曲臻紧紧抓着面前的父亲，好像下一秒他就会被雨水融化，地动山摇，周围的一切被迅速抽远，远空传来一阵焦急的呼喊，像在召唤她。

——“姑娘，醒醒！”

曲臻睁开眼，白昼的光连同空气中的墨香一齐泄进来，面前的轮廓逐渐清晰。

眉峰似剑，眸深如墨，目光里满是关切。

她认出来了。

——那是十五岁那年，她误服毒茶昏迷三天醒来后，第一眼见到的父亲的脸。

一行泪从曲臻眼角流出，她扑上前，抱住了面前的男人。

鹿里客栈门口，食客们的目光纷纷被吸引，陆湘儿端着盘子愣在原地，远处的影一微微眯起了眼。

徐怀尚被素未谋面的女子紧紧抱着，彷徨无措。

片刻前，他见她双目紧闭、眉头紧锁，蜷缩在这里不住发抖，心中实在不忍。

很快，女人手上便泄了力，整个人瘫倒在他怀里，似乎是昏了过去，徐怀尚这才注意到她身子有些发热，伸手探向额头，很烫......

徐怀尚眉间又是一紧。