“奥黛尔。你现在能听见我说话吗？”

“能。”

“你能看见我吗？睁开眼睛，向周围看一看。我就在你的身边。”

“……这里很……明亮。什么也没有。”

奥黛尔害怕自己睁开眼睛后，自己身边空无一物。但她在雪姬的鼓励下走出了这一步。

她果然身处无人之境。光与热量源源不断地输送至身边。一切都和她有关，一切却都不受她控制。

她的第一反应是自己被送回了母舰。被光明笼罩的旷野似乎印证了她的想法。无论朝哪个方向走，她都无法走出这片广阔，单调的明媚空地。

“你知道自己在哪里吗？仔细回忆后再告诉我。”

雪姬再次问道。

奥黛尔被她提示后，想起了一些糟糕的回忆。从她的身体里……飘飞出的幼虫和光焰。她的意识就像是沉入水底的石头，被人抛弃了。

幼虫在撕裂纯净无暇的光幕的黑色中呢喃道：

“母亲——是时候让我出生了。”

奥黛尔认识这个黑发蓝眸，神态庄严的女孩。

因此当它的吐息声从背后传来时，奥黛尔很快捕捉到了那个娇小的身影。一双冰冷的小手试探着要捉住奥黛尔的肩膀，反被她甩开。

“别靠近我。”

奥黛尔警告道：

“你占据了我的身体。这里不属于你。”

幼虫只是眨了眨眼睛，慢慢地做出一个仿佛是笑容的表情。

“我必须保护我们。母亲。如果你能够履行职责，如果……你做出了正确的选择，那么我就不会提前降生。一切都是暗中注定。”

渗入光圈的雾气笼罩了幼虫，隔开它与奥黛尔。

她在浑浊的雾气里悄悄后退。但是没必要。幼虫发出的那一点光线急速收缩，最终变成一枚洞察阴影的金色眼眸，漂浮至奥黛尔看不清的高处。

有巨型生物在雾中靠近。金眸在滑动的身躯之间颤动，消失又再次出现。被搅动的雾气边缘勾勒出这只生物的外貌。奥黛尔听到甲壳摩擦，神似叹息的声音从远方传来。紧接着，它的每一截身体都发出了叹息声，声音越来越近，越来越深沉，直到她的内脏和感官都开始共振。

雪姬的声音在耳边提醒道：

“小心。保持思考。”

汹涌的气流拍打面庞。奥黛尔最终确定了声音来自头顶。抬眼一看，正好望见了它垂落下来的头颅。

许多张痛苦扭曲的面庞同时在这只头颅的表面浮现，如同被炽热光线瞬间定格的众多鬼魂。头颅上唯一的金色眼珠在盯着奥黛尔，温驯的不可思议。

奥黛尔与眼珠对视时，耳边反复滑过陌生人的温柔絮语。

“你是奥黛尔？……我们已经等了你很久了……我们在虫蜜组成的网络里紧密联结……你也曾经饮用过我们的鲜血……我们等着你。等着你回归……即便时间不多了。”

奥黛尔从它身边经过。眼珠转动发出的濡湿声音如影随形。但除了用眼睛注视奥黛尔，它一动不动，稳定的像一具空壳。

她莽撞地四处探索，最后疲惫地停在原地。与它为伴。

“你是……母亲？”

她从对方的身体轮廓猜到了答案。

早在母舰里，她就已经见过这样的图案。身躯无限增长的蠕虫形生物，头尾衔接仿佛互相交汇的圆圈。

“对。”

它回应道：

“所有人的母亲。所有人的起源与终点。”

“包括我的？”

“也许。”

它的眼眸里出现了幼虫的倒影：

“你能否接纳它？接纳自己既定的命运？”

奥黛尔停下来，在飘扬不止，轻柔如歌声的低语声里闭眼思考。

她首先想起的是最初的虚假记忆。她的皮肤被严寒刺痛，花瓣摩擦手掌的感觉。她诞生在一片虚构出来的寒冷困境之中，现在即将在陌生声音的围绕下终结自己的生命。

她似乎没什么可期待的。

那里没有人在等着她。只有耳畔的柔和声音始终在流淌，要拉扯着她立刻融入母亲的怀中。

在思绪河流的深处，雪姬的触碰赶走了母亲的絮语：

“奥黛尔。你仍然手握希望。你还有一部分属于我们。”

蝴蝶卫兵挥翅产生的气流驱赶了众多杂音。奥黛尔的两部分意识通过雪姬连接。属于幼虫的那部分狂怒不安，而隐藏在蝴蝶脑内的另一部分安静而懵懂。

雪姬坚持道：

“奥黛尔，只有你能决定自己与幼虫的命运。就是现在，通过这条脐带。”

幼虫顽强反抗，结晶更快速地覆盖母体，同时蔓延至雪姬的体表。信徒感同身受，统一发出的哀痛呼喊声也没能让雪姬退缩。

沾血的绒羽指引着奥黛尔的意识寻找到雪姬的方向。穿过漫长无光的迷雾，奥黛尔透过屏障表面看见了雪姬的倒影，如同水中新月，虚弱且残破。在雪姬身后的白翅信徒高声吟唱，没有眼睛的头颅里一片空白，处处映出她们两人的身影。

重新回到自己的身体里的感觉痛苦且陌生。

奥黛尔尝试着移动自己的手指。已经干瘪的皮肤触及一小块光滑坚固的物体。这是被她一直紧握在掌心里的银色骨骼。银光像朋友一般，默默地回应着她的抚摸。

母亲和幼虫的许多手臂从雾中探出，由上至下抱紧了奥黛尔。

“留在我们身边。”

手臂燃起火焰，填满奥黛尔的眼睛。

“你必须遵从规律。”

永不止息的热量烤干了她的眼泪。

“你承诺过了要成为母亲。”

咆哮的声音冲散她的意识。