诺曼的投影总是懒洋洋地代替阿释迦回答道。或者说：

“这是鱼人的白痴信仰物：狂欢节树。他们会围着树跳舞。”

或者说：

“这是鲸吞舱室的复制品。无聊的移动迷宫。”

他回答的太过敷衍，阿释迦时常替他补完物品介绍。对此诺曼的投影也不生气，自己守在蝴蝶的密封舱前调度信息面板。

“诺曼顾问正在调试密封舱。”

阿释迦告诉她：

“虽然看上去不认真，但他睡着时也能完成这项任务。这是我亲自验证过的。”

密封舱边缘弹出一个小窗口。阿释迦将自己带来的蝴蝶零件放进去。零件被缓缓推入舱内，在诺曼的投影的操控之下与蝴蝶的翅膀进行对接。翅膀边缘探出的密集钩爪像是生物隐藏在体内的倒刺。

奥黛尔问阿释迦：

“你能看见诺曼的梦？”

“理论上，任何意识解析师都可以。只要打开脑袋就可以。”

阿释迦说话时敲了敲自己硬邦邦的脑袋。

奥黛尔识趣地没再追问下去。

“把幼虫放进摇篮里。现在。”

诺曼的投影忽然发话了。

她低头望着逐渐安静下来的幼虫，求之不得地把它塞回摇篮里。要不是为了和诺曼的投影作对，她本来也不想随身带着这个累赘生物。

投影瞥了她一眼，按下操作按键。

摇篮刚刚合上的那一刻，几台切割机从密封舱里探出。嘈杂的切割声在切割锯碰上蝴蝶翅膀时响起。

泡泡的翅膀被切割打磨，火星碎屑嘶嘶飞溅。奥黛尔抖了抖，阿释迦在她背后安慰性质地轻轻一拍。

“抱歉刚才开了个不好笑的玩笑。”

他解释道：

“从来没人觉得我的笑话好笑。所以我以为……”

奥黛尔肯定地说道：

“我也觉得不好笑。”

阿释迦和她一起低头望着密封舱里随着锯片振动，飘出彩色粉末的蝴蝶翅膀。诺曼的投影在另一边冷眼相望，手里多了一杯酒。

奥黛尔不知道先问哪个比较好：

投影人物喝的酒是虚拟酒吗？还是阿释迦为什么要开那个玩笑？

阿释迦主动解答了她的两个问题其中之一：

“诺曼顾问确实打开过我的脑袋。那是在我故障时。他把我的神经元件安在了自己的脊椎里。那时我看见了部分他的……”

诺曼的投影在咳嗽。

阿释迦礼貌问他：

“您需要休息吗？我完全可以单独带孕母到达聚会场所。”

诺曼的投影答道：

“我觉得需要休息的是你。”

“不，我感觉还好。电池量充足。”

投影一言不发消失在墙角时，阿释迦向他挥手，并且将密封舱调整成了自动模式。

现在噪音消失了，铁灰色的悬浮摇篮里面也没有传出来任何吵闹的动静。监视屏幕上显示的下一次喂食时间是一个标准时之后。

奥黛尔悄悄拿出自己刚才从诺曼的工作台上顺来的那些零碎物品。这些都是都是门罗为她兑换的小玩意——水下烟花，发光雕塑，小模型。所有东西都被收在了诺曼的酒杯匣里。

感觉到来自他人的目光，奥黛尔抬头一看，阿释迦正在看着她。

“……”

她正在犹豫，阿释迦伸手让她将这些东西都收进衣服里：

“您要保管好自己的私人物品。”

奥黛尔悄悄一笑。