“谁叫孔义的义父是内阁里的人呢，同样新科进士，谢兄家中无人，也没个背景，可不是就让人欺负。”

“是啊。”

……

两人一路闲谈着走远。

日暮西斜，残阳如血，天空渐渐被一片黧黑吞噬。

身旁的烛火已然燃尽，谢安放下手里的排刷，轻轻呼了口气，将晾干的纸张揭起放在一旁。

谢安起身，将桌案上的资料都整理好，放回随墙书橱内锁好。

出来时，天色已经快要完全黑尽。

白日里烫人的温度，此刻也变柔和了许多。

清风徐徐，谢安稍稍拢了拢袖，晃了晃泛酸的手腕，垂下眸，随后朝着皇城外走去。

翰林院已然散班，但偌大的皇城内，司礼监掌印的内廷二十四监局还没有，四处可以看到弯腰低头行色匆匆的管事牌子。

“哟，谢状元散班啦。”

一位在制衣局奉旨的牙牌太监远远的瞧见了谢安，忙笑着上前问候，声音带着净了身的男子们寻常的尖细。

一年前谢安连中三元，在殿试中高中状元的事，惊动了整个京城，连皇上都对他印象深刻，频频召他进去策问国事，如今这皇城里外，连个阿猫阿狗都认得他。

谢安垂眼看他，顿了片刻，那双漆黑狭长的眼睫隐隐含笑，双手微微抬起，互握合于胸前，做了一个拱手礼，声音清冷悦耳：“张公公好。”

“哎哟哎哟，谢状元如此可太折煞奴才了。”太监又惊又喜，一双本就小的眼睛更是笑眯成了缝。

他左右看了看，连忙收住笑道：“谢状元请回吧，路上注意安全。”

谢安轻轻颔首。

张公公回头，望着沐浴下残阳下的男子背影，忍不住叹息着摇头，这谢状元自身条件极好，只是家世嘛，实在是贫寒了点……

还是个瘸子。

在如今这大兖朝，估计也走不了多远啊。

-

长安大街紧挨着皇城，在西华门外不远处，规模气派，是京城里一等一的繁华之地。

街衢上马蹄声，叫卖声嘈嘈杂杂。

一辆马车从远处慢悠悠的驶来。

“好妹妹，你就给我买串糖葫芦吧！”

马车内，少年扯着少女的手，央求道。

谁能想到，如今年过二旬，身为大理寺丞之子的少年，不仅身无分文，竟还为了一串糖葫芦，拉下脸皮求自己的妹妹。

被他拉扯“骚扰”的少女面容精致，浓密卷翘的眼睫安静的垂着，目光落在手中书卷上，不为所动。

元朗说得口干舌燥，忍不住道：“元汐！”

“嗯？”

少女静静抬眸，无形中散发威慑。

元朗立刻泄了气，又舔着脸笑起来，可跟哭了似的：“妹妹，你就不疼你哥哥，你哥哥想吃串糖葫芦都不行。”

元汐叹气。

元朗如今已经二十二岁，当年在青州的时候，勉强通过县学成了一位生员，可惜终日懒怠贪玩，不思进取，以至于爹爹都从青州升官，他还没通过青州本地的府试。

更别提参加科举考试了。

眼看着同门好友之子一个个参加科举，得中举人或者贡士，元清衍羞愧不安，每次参加同僚们的宴请，总是灰头土脸，满面羞愧的回来。

眼看儿子这般的不争气，元清衍一怒之下，蠲了他的月钱，交给元汐管理，每背完一本书，才允许他得一点零钱。

元汐盯着哥哥，认真说道：“哥哥，你这回要是再过不了府试，爹爹肯定会将你赶出家门的。”

堂堂京官有一个这般不学无术的文盲儿子，元清衍每日点卯的心情如同上吊。

“哥哥知道啊，可哥哥真不是读书的料。”

元朗烦躁的抓住头发。

元汐看着看着，心底软下来，低下头从自己的荷包里摸出一个碎银递了过去，无奈说道：“下不为例啊。”

元朗惊喜的睁大了眼，下一秒，连忙冲着帘外喊：“喜财，快停轿！”

“吁——”

元朗跳下马车，便迫不及待的拉着元汐直奔前头的长安大街去：“汐汐想吃什么，哥请你吃！”

到底是皇城脚下街道，其繁华气派自不必说，连各色小吃，也比青州的样式多得多了。

自来京城一个多月，元朗整日被元清衍圈在家里读书，还是第一次出来，个中滋味心情可想而知。

元朗先直奔卖糖葫芦的地方，买了两串，一串自己，另一串给元汐，又瞥见旁边叫卖爊肉干脯的。

“妹妹，我再买点那个，咱们回去给爹娘吃，好不好？”

元汐瞥了一眼，看到旁边白色褡裢布上用红字写着：一两/五百文。

“免谈！”

“妹妹！”

元汐被元朗闹的不行，正欲溜之而后快，转过身刚抬起眼睛，不知看到了什么，脚步一顿。

“妹妹？”

见元汐忽然一动不动，元朗顺着她的方向看了眼，前面只有攒动的人头。

“妹妹，你怎么了？”

元汐努力眨了眨眼睛，眼前却依旧空落落的，半晌，摇了摇头，袖中的手指微微收紧：“没事。”

许是，她看错了。

“我们回去吧。”

见元汐心情似乎不太好，元朗想要买爊肉的话咽了回去，蔫蔫道：“好吧。”

不远处，一条小道矮墙之后，面容精致的男人静静靠在墙边，片刻后垂下眼睛，漆黑的眼睫遮住眼中情绪。