宫女退下后，祝明月走进殿中，刚想要唤琉璃一同打点行李，扭头却见不远处的祝星阑也跟了进来。

“姐姐，这云波殿好生气派，与容贵妃娘娘的锦绣宫也不相上下呢。”

“的确如此，多亏了皇后娘娘悉心安排。”

二人相对，气氛稍显拘谨，祝明月刚想要找借口离开，却听祝星阑开口：“长姐，此次皇后娘娘特意安排我们同住，我总觉得......”

“有话但说无妨。”祝明月轻声道。

“皇后娘娘一向心思缜密，此次安排也是定有深意，我怕她对咱们不利.....”祝星阑垂下了头，神色变得凝重起来。

“皇后所举，我也同样疑心，无论她作何打算，都要当心才是。”祝明月停顿片刻，转移话题，“一路舟车劳顿，你也早些休息吧。”

她起身欲走，祝星阑却忽然拉住了她的衣袖。

“长姐，以前都是我不懂事，非要与你作对。如今我才明白，在宫中有一个手足亲人是多么重要。都怪星阑不好，往后我再也不敢了。”

“姐姐，我好怕......”祝星阑眼中含泪，不多时便滴滴答答地落下来，打湿了她的衣袖。

祝明月叹了口气，无奈地悄悄松开衣袖，柔声安慰道： “别哭了，别哭了。”

终于把她哄好，祝明月才回到自己的房中。待一切收拾妥当，日头已经高照起来，到了正午时分。

不多时，宫女们端着热气腾腾的饭菜鱼贯而入。

祝明月正刚要动筷，却听见殿外传来太监尖细的通禀声：“皇上驾到——”

她心中一惊，立刻放下筷子迎了上去。

“皇上，您怎么来了？”

“这几日为这出巡之事繁忙，好些日子没见你，心中记挂着，便过来看看你。”祁夜踏入云波殿中。

"臣妾刚打算用膳。"祝明月含笑道，“皇上既然来了，那便一同用膳吧，可千万不要嫌弃臣妾这里的菜式不如皇上那里的名贵呀。”

“能与爱妃一同用膳，就是粗茶淡饭又何妨？”祁夜笑着摆手，说罢，他在祝明月身旁坐下，目光从食盒上一一扫过去，“这些菜看着也都是清爽可口。”

祝明月低头一笑，亲自上前为祁夜盛了一碗酸梅汤，轻声应下：“虽是到了江州，也仍是夏日。皇上不如先尝尝这酸梅汤，清凉开胃。”

祁夜听闻接过她手中的白瓷碗，浅浅地尝了一口，点头赞道：“明月实在是贴心了。”

二人正说着话，祝星阑从侧殿里款步走了出来，见祁夜竟在此处，赶忙仪态端庄地行礼：“皇上万安。”

“既是来了，便一同用膳吧，都无需拘谨。”祁夜抬手示意她起身。祝明月便朝琉璃递去一个眼神，琉璃便上前手脚麻利地准备碗筷。

祝星阑乖巧地在一旁落座，笑道：“皇上和姐姐感情如此和睦，星阑见了心中也是欢喜得很呢。”

三人说说笑笑，不多时，宫人们便有序地将菜肴一一撤下。

祁夜见状缓缓站起身，理了理衣袖，语气中满是眷恋：“朕还有几本折子未看，你们就在这行宫里随意走动走动，赏赏江州的风景也是好的。”

“臣妾遵命，恭送皇上。”二人一同屈膝送别。

待到祁夜离开，祝星阑才直起身子，开口道：“皇上真是太疼爱长姐了。宫中的姐姐们都少见到皇上，唯有长姐常伴皇上身侧。新入选的秀女中，也唯有长姐最早升了位分，还有赐了封号，不知宫里多少人在眼红呢。”

“得宠不一定是好事。”祝明月道，“得了权势才是更重要的。”

祝星阑摇了摇头，眼中疑惑：“我不明白。皇上宠爱长姐，自然不久没人敢惹咱们了？”

“皇上的宠爱就如镜花水月一般，随着时间的推移、容貌的老去，自然也就慢慢消散了。唯有借此努力往上爬，手中有了权势，才能在这后宫中站稳脚跟。”

顿了顿，祝明月又说，“不过你也说得对，得宠本与权势相辅相成。只是千万别沉溺在这情爱里，为了这些虚无缥缈的东西斗得你死我活。哪怕愚笨如许映安，进宫也全是为了自己和家中谋算。”

“我知道了，长姐。”祝星阑点头应下。

路途奔波，而后又陪着祁夜用了膳，祝明月只觉浑身疲累，便回了寝宫休息。

一觉醒来，窗外已经暗了下来。

小桃走上前，点燃屋内的烛火，橘黄色的光晕微微晃动着，身体也变得暖融融起来。

祝明月揉了揉眼眶，睡意惺忪。缓了缓神，她起身走向妆台，一番打扮后，便在宫门外等候。

许久，只见一个身着宫装的宫女徐徐走向前，面色和善道：“宴席快要开始了，小主们请随奴婢来。”