祝明月忙起身行礼，神色满是谨慎与谦逊：“娘娘能常来，自然是臣妾的福气。臣妾定把这揽月阁收拾妥当，恭候娘娘大驾。”

上官绫摆了摆手，不甚在意道：“你也不必这般客气。本宫既说了是来寻个自在，便不想瞧着这些繁文缛节拘束着。”

她轻轻将玄玉抱起，那黑猫似是敏锐地知道要带它走，在上官绫怀中不满地“喵”了一声。

“时候也不早了，本宫这就带玄玉回去了，省得这小家伙闹起脾气来。”

她款步向殿外走去，祝明月紧跟几步，恭声道：“臣妾恭送娘娘，往后娘娘若是想来，这揽月阁随时恭候。”

上官绫微微点头，她的贴身侍女便眼疾手快地将早已准备好的披风仔细给她披上，殿外的一众宫人们见状，立刻有序地上前簇拥着她离开。

祝明月站在殿外，目送着上官绫的背影，直至那抹明艳的红色身影消失在转角，她才轻舒一口气，转身回到宫中。

室内茶香仍未散尽。

祝明月吩咐小桃将点心收拾干净，直至她离开后，才抬眼望向琉璃。。

琉璃这时才轻步上前，放轻了声音说道：“小主，奴婢有些不明白，瑛妃娘娘这是何意？她是想要拉拢咱们吗？”

“未必如此，瑛妃娘娘不似那种暗地里拉帮结派之人，倒是光明磊落。”祝明月走到窗边坐下，半抬手理了理耳边垂落的发丝，晌才道，“但娘娘树大招风，此番光临咱们揽月阁，往后的盯着咱们的眼睛恐怕是只多不少。”

“不过，有了娘娘的庇佑，咱们行事也算是有了几分依仗。”琉璃应道。

”光靠攀附，终究不是长久之计。”祝明月抬眸，望向窗外被风吹拂而轻颤的桃花树，轻叹一声。

“这宫中人心难测，今日是盟友，明日说不定就因旁人几句闲言便生了嫌隙。眼下似乎是搭上了瑛妃娘娘，可终究根基不稳，咱们也不能一味仰仗，还得想法子自身立住才行。”

琉璃站在一旁，面露一丝忧虑，咬着下唇道：“小主说得在理。”

“我位份不高，在这后宫中也说不上话。可如今既已被卷入这这风云之中，那便是躲，也躲不过去了。”

祝明月收回目光，沉默片刻，“去唤周顺过来吧。”

琉璃屈膝应下，匆匆出了房门。不多时，外头的周顺走向前来拜见。

“起来吧。”祝明月道，“周顺，我让你探听的事，可有消息没有？”

“回小主，属下刚去内务府领取咱们宫中这个月的份例时，特意在库房外探听。”周顺恭敬道，“正瞧见几个小太监正搬着花盆，忙得脚不沾地，还一个个念念有词地说着手脚麻利些，务必赶在皇上午后前往御花园散步前布置妥当，可不能误了事儿。”

“你可听真切了？”祝明月眼眸骤然一亮，难掩欣喜。

“小主，不千真万确。属下当时还故意凑近了些，佯装帮着他们整理花盆，旁敲侧击地打听了几句。有个嘴快的小太监说，皇上最钟情的就是御花园中的梨花，他们忙得直叫唤，只盼得皇上能满意呢。”周顺一脸邀功，道，“消息来得突然，想必也没有其他人知晓了。”

“如此说来，眼下倒的确是个难得的机会。”祝明月站起身，徐徐踱步，思考道，“咱们既然想借此机会，就必须做得巧妙，方能一举功成。”

祝明月忽然顿住脚步，看向琉璃，目光灼灼：“你速去把我那件霜色绣着云团的软烟罗裙找出来，妆容必定要淡雅素净，万不可落了俗套。”

“这宫中的女子百花齐放，咱们既要引得皇上注目，又得显出与众不同的脱俗。”

琉璃应下，匆匆步入内室，翻找起衣服首饰。

小桃早已端着妆奁乖巧地等在一旁，待到琉璃将衣物首饰备好，便上前为她着妆。

她手法有些生涩，只略施粉黛，浅浅挑了一些胭脂，小心翼翼地润了润唇瓣。可这反而更显出肌肤原本的红润，衬得整个人清丽温婉，收敛起祝明月平日里原有的冷冽。

祝明月接过黛粉盒，对着铜镜抬手为自己描眉，沿着眉形细细描摹。

梳妆完毕，她轻轻抬手，整理起身上的烟罗裙，细细抚平上面的褶皱。那烟罗裙触手生凉，祝明月的皮肤原本就白皙，霜白色更衬得她整个人肤白胜雪。

祝明月对着铜镜照了照，心中有些慌乱。

她从未去这样处心积虑去讨好一个人，更何况，对方对她而言，是一个仅有两面之缘的陌生人。

可这个人是当朝天子，至高无上，碾死她们这些人就如碾死一只蝼蚁，不费吹灰之力。

祝明月心中涌上难以言说的苦意。

琉璃察觉到了她的彷徨，忍不住上前柔声道：“小主，奴婢会一直陪着您的。”

“好。”祝明月吐出一字，下意识地攥紧了裙角。

时辰将近，祝明月对着身旁的琉璃说道：“琉璃，同我去御花园吧。”

“周顺、小桃，你们暂且留在这里，不必跟着，人多反而显得哄闹。”

他们自是应下，主仆二人便款步向御花园走去。