“学者”的演讲持续了接近半小时左右，塔希尔第一次见识到人原来可以滔滔不绝说上这么久还没喝过水。

他仔细听了听，内容就是抨击政府的无能、国王的怯弱、法国的蛮横无理，这些都没错。

“学者”情绪激昂地说了一大串，话题一转，开始大讲特讲卡斯蒂利亚人不应当屈服于法兰西人的淫威之下，要强大！要镇压蠢蠢欲动的加泰罗尼亚人！要恢复无敌舰队黄金时代的荣光！要让太阳在西班牙的国土与殖民地永不落下！去更遥远的东方抢夺黄金、奴隶和女人！

塔希尔听了半天，理解兄弟会为什么会觉得这人有问题了：他只是在喊激动人心的口号，一点都没说明这些伟大目标该如何实现的具体想法，即便有也非常粗糙简陋，不切实际，这样的人被冠以“学者”的称号实是侮辱了真正的学者，稍有思考能力很容易分辨出他口号背后的空洞。

但是距离他最近的群众仿佛被他夺走了正常的智商，过分狂热地跟着大呼大喊。

按耐住想直接一飞刀了结他性命的想法，塔希尔耐心等待他慷慨激昂讲完，目睹他在狂热民众的簇拥下宛如凯旋英雄般微笑着离开，走了好久他身边的人群才散干净。

四人在猫眼的手势示意指挥下开始向“学者”快速靠近，因为无法判断“学者”疑似携带的碎片力量影响范围有多广，猫眼在行动之初就定下了策略，四人之间保持距离，如果他在前面受到碎片影响开始莫名其妙地改变方向，其他人不用管他，务必保持极限距离跟紧“学者”就行。

“你真的不要紧吗？”在猫眼提出这样的计划后，塔希尔觉得有点不妥。

“我不会有事。”猫眼说，“你们注意跟进目标就足够。”

塔希尔稳稳地跟上最前面的猫眼，观察他的状态和反应。

或许变化很轻微，猫眼的速度渐渐慢下来了，开始左顾右盼，塔希尔很确定周围没有敌人，问题或许出在猫眼身上。他看到猫眼一脚踩在楼顶边缘，低着头像是要跳下去。虽然刺客有信仰之跃，这样的高度不会受伤——但是地面就是地面，下面没有草垛子！

塔希尔以惊人的速度冲上去一把把他拽了回来，摇晃他肩膀：“醒醒！”

猫眼眼神很快清明起来：“塔希尔……我不是让你跟紧目标的吗？”

塔希尔看了眼还在慢悠悠行走的目标：“现在还来得及，你刚才差点直接跳下去了。”他向后方位的卷毛伸手示意了下，让他来照顾猫眼，自己跟上目标。

确定范围距离后，塔希尔保持步调节奏跟上。很快，学者走进了一家酒馆，在里面待了有数十分钟，出来后步行几分钟后进入巷子里的一栋民宅，至此再未出来过。

摸出了“学者”的休息地，接下来的行动任务就变得简单许多。猫眼恢复过来后，详细说明了当时的情况：他并未感觉出自己行动上有所偏差，只是一瞬间觉得，应该到地上更方便追踪，所以按照习惯和最快捷的手段，应当是从楼上信仰之跃下去——幸好被塔希尔及时拦住了。

塔希尔如是总结：“如果‘学者’身上会一直携带碎片，并且可以控制碎片力量的影响，那我们之后的行动就不要在楼上行走了。”

学者似乎没察觉到自己的动向已经暴露，他依旧照常在城市街巷中活跃，早出晚归。并通过秘密联系人与“猞猁”先生保持密切的书信联系，每一封信都被兄弟会拦截下来，擅长无损拆信、完美复原痕迹的工匠将信全部查看了一遍。从来往书信可以确定，碎片力量会随着使用时间增加而慢慢减弱，恢复方法是靠着“猞猁”先生回信里夹带的一小块圆形磁铁。没有任何花纹、也不存在任何机关的实心小磁铁。

猫眼拿着磁铁在灯下看了半天，抬头问：“你们对这块磁铁有什么想法？”

“也许……”卷毛摊了下手，“那个碎片需要吸收磁铁的磁力？”

“磁铁哪儿不能拿到，为什么一定要‘猞猁’给的磁铁才能用？”

塔希尔慢慢说：“学者手上的‘碎片’应该是个仿制品。它的力量源于提泽纳，随着时间缓慢流失，想继续维持仿制碎片属于提泽纳的魔力，就必须从提泽纳那儿吸走一些力量……”

塔希尔越说越觉得自己在讲魔法，偏偏苏檀之前就说过碎片力量不属于魔法，但不这样讲述无法表明自己的意思——“也许磁铁可以存储提泽纳的力量？并随之转移？”

猫眼也在思考：“那学者不断演讲，是为了测试仿制碎片什么？影响范围？力量衰减的时间？还是别的数据？”

斑鸠坐在桌子上悠闲地晃腿：“为什么不能全都是呢？”

“好吧，这里就先不讨论‘猞猁’有哪些研究课题。我们来决定一下吧，明天要不要去审问‘学者’？”

“去！”卷毛率先举手，“早解决早完事，再放任他继续蛊惑人心，我觉得不行。”

卷毛的话没错，塔希尔有些犹豫，“他暂时还没离开的意思，也许……他的目的不单单是为猞猁收集数据？何不再等等看他还想做什么呢？”

猫眼抱起胳膊：“你的意思是……他们会利用碎片的力量实现更大的阴谋？会是猞猁亲自带着提泽纳操控圣玛丽港所有人的心智吗？”

塔希尔自己都没这么快想到这层，仔细思考一下觉得猫眼说的还真有几分可能，拥有如此神话一般的力量，仅仅只是煽动民众情绪，显得太“大材小用”了。

猫眼捏了下眉心：“收集实验数据一定是为了导向获取某个成果。如果猞猁确实在为更大的阴谋做准备，那么我们现在还不能这么快就去找学者，等待疑似‘猞猁’的目标出现，顺便夺取提泽纳，我认为这是最重要的事，你们觉得呢？”

三人都没有意见，下一步行动指向就此确定。但是另一件不大不小的事插入了他们的行动视野：兄弟会五大导师之一、安达卢西亚舰队总指挥维拉达利亚斯侯爵带着士兵来到了圣玛丽港。

维拉达利亚斯侯爵常年不在马德里，从反法联盟军队意图从加的斯入侵西班牙起，他一直在紧张地忙碌，调配手上一切可利用的资源，运用巧妙的战术与敌人周旋作战。

然而他心里清楚，西班牙现在军力贫弱，防御要塞大多因为经费短缺年久失修，且无人驻守，兵员匮乏，武器缺少，从经济条件基础上就无法与反法联盟军队取得大的决定性战果。

反法联盟军队即将从公牛湾登陆，只要越过罗塔，不远就是圣玛丽港，而圣玛丽港的富裕是加的斯有名的。维拉达利亚斯导师判断，反法联盟军队一旦抵达这座城市，指挥官为了犒劳在海上颠簸战斗了许久的士兵，能给予他们最好的奖赏就是允许劫掠。

维拉达利亚斯侯爵来圣玛丽港就是为了组织这里的民众立即撤离，至于财产能搬走多少是多少。他派了一个手下与当地的刺客据点碰头，意外得知有足足有四位刺客正在玛丽港执行秘密任务，立刻有了兴趣，说会亲自来一趟。

“维拉达利亚斯侯爵？”斑鸠一听到就开始神色古怪地挠头，塔希尔看他一脸好像屁股现长了痔疮的脸色，“怎么了？”

斑鸠不情愿地哼哼唧唧：“以前我见过他……他说我学得太慢了，下次再被他看到还留在Valverde，他就要把我拎出来当兵……”

斑鸠比卷毛大两岁，按正常的训练进度，他应该是和猫眼差不多时候结束学习成为正式刺客，但是这位老兄不知道天赋不佳还是性情懒惰不肯努力，硬是在Valverde多拖了两年才勉勉强强跟着卷毛一起毕业出来。

现在听说维拉达利亚斯导师要来这，他立刻回忆起了被导师温和但态度严厉的教训时的情景，不自觉地开始犯怂。

塔希尔对他的担忧满怀同情地拍拍肩膀：“不用这么紧张，已经过去那么久了，也许导师忘记这回事了也不一定。”

“我觉得不太可能……”斑鸠小声嘀咕。

维拉达利亚斯侯爵在深夜时如约而至，他早已步入中年，连日来的指挥作战让他神态多了苍老与疲惫，但严肃面容之下是钢铁般的坚毅气质。他一走进来，年轻的刺客们都不自觉地绷紧了神经。

何谓杀气，何谓威严——在看到维拉达利亚斯侯爵时，塔希尔就明白了，并对这位一直在前线抗击联盟军队入侵的将领深感敬佩。

他的目光在四位年轻刺客身上巡梭，定格在斑鸠身上，斑鸠嘴角抽了下，紧接着难以置信地看到严厉的导师居然露出了一个柔和的微笑：“不错。”