九月初九，重阳佳节，秋和景明，惠风和畅。

湛蓝天空，秋阳徘徊，丝缕白云不见。大地满目金色，秋风四面飘过，吹得内河水面片片涟漪。晌午过后，画舫游船划过，那是城中人们出游行乐去了。花鸭黑白分明，昂首漫步在阶前，望着天上自北方迁徙来的成群候鸟，时不时扯着沙哑的嗓子叫几声，好像也在节日里自得其乐。

重阳节属三令之一，逢此节日公门休假，官民同乐。

但是杨明此时却有些郁闷。

江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。

休假的杨明昨日歇在乐云楼，本计划今日睡过三竿，和红粉知己乔小怜用过午膳后出城登高游玩。结果，昨夜他正同小怜饮酒说笑，突然收到召众人去府衙集合的命令，银针大盗又作案了。

一夜未眠，一直忙活到天亮，现在眼睛都睁不开了。

众兄弟们躺在后院地上，眼皮打架。半睁半咪间，杨明看见闻道来了。

“大哥！”杨明窜起来迎了上去。

闻道向众兄弟打了招呼，眼神示意杨明，然后径自走了出去。

今日闻道一行人回到苏州城，发现城门的守卫比昨日增了许多。过节城中加派守卫也合理，闻道有一丝疑虑到底没多想。直到在路上听见人们议论，才知昨夜城中又出了事。他辞别祝青宁她们，立刻赶赴府衙。

昨夜府衙中李刺史家眷居住的后院失了火，还死了人。

闻道引着杨明在府衙中穿行，来到一座三面环水的亭中才驻足。他转身面对着进入亭子的唯一来路，眉头紧皱。

“到底怎么回事？”

杨明面色凝重。“大哥，李夫人死了。”

闻道惊讶非常。“李夫人！你仔细说说你看到的情况。”

“昨夜后院失火，我们连夜被召回来帮忙灭火善后。失火的是李夫人和李小娘子所住的房间，奇怪的是，这两间房分别在不同的院子，并不在一处，竟然会同时起火。我到府衙的时候，火势已经很盛了，扑灭后在李夫人院中发现了一具焦尸。”

闻道继续问：“府中人确定了尸体是李夫人？”

“说来奇怪，昨夜后院多是府衙差役护卫，李府仆从倒没见几个，管家也不在。好像是长史大人下的结论。”

“李小娘子呢？”

杨明摇摇头说：“李小娘子房中无人。而且后来在李府诸人中也没见到李小娘子，更没有李夫人。”

闻道沉吟不语。

“大哥，他们把尸体抬走后，我趁着没人注意偷偷在尸体的位置洒了醇酒。”

杨明凑近闻道小声说。

闻道眼睛一亮，“你小子越来越聪明了。有什么发现？”

“地上果然有血迹。李府的火绝非意外。”

“长史大人，他……”闻道点到为止。

杨明会意，小声回答：“虽说李府起火是大事，但长史大人全程在场指挥……他的反应不像是为李刺史家眷伸冤，倒好像怕被发现什么，或者说在掩盖什么。而且未经仔细勘察草草定论焦尸就是李夫人，也没有派人去找李小娘子，更没有点验李府人数，着实奇怪。”

闻道拍拍杨明肩膀。“你做的很好，这件事不用再管了。长史大人怎么说你就怎么听，就怎么信，知道吗？”

“大哥……”杨明迟疑片刻还是点了点头。

结束谈话，杨明回去继续帮兄弟们清理现场，闻道却自行离开了府衙。

走出吴子城，原本万里无云的蓝天不知何时聚集了层层云片。

日入时分，秋阳金光夺目，随风向西山飘动，渐渐蜕为赤色，将天边的白云也浸上了斑斑血色，就像是死者被残忍杀害后溅满血迹的素白内裳。

闻道牵着马才进入居住的坊内，就瞧见一群头戴菊花、腰佩茱萸的孩童笑闹，看他们红扑扑的小脸、圆滚滚的小肚子，定是节日里贪嘴，糕团吃得多了。虽然已过了哺时，坊内几户人家仍然炊烟袅袅，炉火未歇，瞧着平凡人家的烟火气，闻道原本不安的心绪也平静了下来。

他走到家门口，一个人手持一捧茱萸，坐在台阶上，身旁摆着一只破碗。看见闻道回来，他连忙站起来递过茱萸。

“九月九，佩茱萸，饮下酒，人长寿！”

闻道眉眼含笑接过茱萸，“小黑，吃饭了吗？没吃的话大哥请你去酒肆。”

“大哥，你可饶了我吧，帮主离开以后，又赶上重阳节，吃糕饮酒，过几天大家都变得脑满肠肥，谁还相信我们是叫花子？”

闻道朗声大笑，打开院门带小黑走了进去。

“那就来我这饮茶消食，昨日拜访友人，从他那骗来了极品茶叶。”

进屋后，闻道从怀中取出楼云台送的顾渚紫笋，准备煮茶的用具，打算给小黑煮茶。

“大哥，你别忙活了，给我倒点水就成，我可品不出这茶的味道，苦苦涩涩，还是酒好喝！”

闻道摆好煮茶炉斧壶碗，从院中的井里挑了一桶水，给小黑先倒了一杯，坐下开始碾茶叶。“无妨，我们边聊天边品尝。”