月影嘴角抽搐，违心地干笑两声：“还可以再来一杯。”

E.J.放声大笑。

饭后，这条突如其来的藤蔓消失了。月影如释重负。昨天下午它带给自己的危机感还未曾消散。

E.J.意味深长地拍拍她被藤蔓爬过的肩膀。

“不知该说你是幸运还是不幸呢。”

月影瞬间反应过来，即使E.J.没有发现藤蔓的存在，也一定觉察到了异样。

“你对它有了解吗？等等！你明知道……”

“嘘——”E.J.竖起食指，做出噤声的手势，却怎么也藏不住眼中的笑意，“你应该去过第六层吧？元喻比我对那更熟，他是你的唤醒人，我建议你去问他。”

下午很快到来，慵懒的阳光晒得月影脸庞发暖，神思怠惰。她迷蒙地来到科学实验中枢，魔鸟奥克斯锐利的目光刺穿薄光。

元喻早早在等在302号房内。他被材质厚重的实验服包裹，脸上戴着防护镜。

“应该不会把我关进奇怪的仪器里吧？”月影试图打趣两句来缓解自己的紧张与不适。

“不会。别担心。”

检查过程虽然繁琐，但月影只需要平躺在冰冷的金属床上，任由元喻往她头上安装或替换不同的线路与仪表。实验室的空气不太清新，机油味混杂着些许药剂的气味，精密的设备发出一连贯提示音。不知过去多久，元喻摘下护目镜和手套，走向一旁的洗手池拧开水龙头，哗啦啦的水声瞬间充斥在室内。

月影昏昏欲睡，躺在床上，顺势向元喻提出了关于第六层的问题。

“第六层？”元喻一边收拾仪器、等待结果，一边显露出思索的神态，“你是说纯净与开端之神的书店？其实，从个体区分的角度而言，纯净与开端之神是两个独立的个体，但是从神名的角度，祂们是同一个存在。你见到的静是纯净与开端的纯净之身，那条藤蔓则是开端之心。”

月影既有的观念被震撼了。她不止一次设想过神的存在，也曾和遗忘之神短暂相处，但是两人相见时祂仍以人类的姿态出现，如同纯净与遗忘之神如此跳脱常理的存在还是第一次遇见。

“你的情况比较特别。”实验数据出来了，元喻眯起眼睛，对着全息投影屏开始解读，“想必第一次委托是一段奇妙的经历。按照数据来看，你动用了灵魂和身体的全部能量，还透支了不少潜能。人体对这份力量的封锁既是出于稳定基础生理的考虑，也是对精神的保护。这么贸然的解放势必导致你的虚弱。”

虽然迟钝了半拍，月影还是很快进入戒备状态，“你似乎清楚我的上限。”

“我一直致力于推动唤醒人与被唤醒人相关的规定的运行，当然要以身作则。”

月影默然不语。

“理论上，你只需要保持良好的休息和健康的生活，身体突然僵滞的情况就会缓解。不过，你过度放开精神时似乎被什么东西反噬了。”元喻挥动双手，将屏幕放大，方便一部分数据直观地展示在月影眼前。他点了点图样右边的一串数字，“你看，这是信息转接与储存效率，正常的阈值应该在50到60，但你的数值高达80。说明你的大脑对于信息的解析度比正常状态下高了大约3倍，举个例子，假设你在正常情况下一天能够消化十五个面包，但是现在，你必须每天消化四十五个。”

“那么，假如我只是出于需要而过度使用大脑，这也是正常的情况吧？”

“确实如此，但是数据显示，你这种状态持续了至少十天。”元喻的手指向下移动，“你能坚持多久？再过七天，你会和那个被你摧毁的世界意识一样爆炸。”

月影困意骤消。她一下子坐起来，一面观察实验室，一面试探：“你为何清楚我委托时的细节？”

元喻收起屏幕，身体倚靠上一旁的工作椅，让出了通往门口的位置。他的声音带着安抚的意味：“遗忘之神的委托完成了。我曾接触过那个被影响过的世界，试图通过外部干扰的方式剥离祂的折射，结果当然是失败了。不过我也因此捕获了那个世界的信标，上面隐约附着有世界级意识的残余。结合我对你的了解，你最好的解决办法应该是……将庞大的信息流整合成炸弹一样的东西，直接炸毁那个本就无序的世界意识。”

他的敏锐和推理能力超乎她的想象。

月影绷紧身体，右手搭上左边肩膀，表示出明确的抵抗和防御姿态，“按照你所说的，唤醒人似乎非常了解被他们唤醒的人。我的电子管家告诉我，你发送了一份详细的我的个人资料给它，我没有仔细问下去，但是你为什么会知道我在贵族身边学过礼仪？”

他不急不缓，始终保持着适中的语速，以确保自己的每一个字都能被清楚理解，“首先，不是所有唤醒人都十分了解他的被唤醒人，他们在工作时有自己的习惯和风格，而我的风格则是了解每个被我唤醒的人。其次，唤醒人与被唤醒人之间是双向的选择，我只会选择我感兴趣的人唤醒。最后，我只知道自己能知道的、该知道的。”

“那么，你为什么能，又为什么该知道我的往事呢？”经过一段时间的长篇大论之后，月影反而奇异地放松下来。“我听说这栋楼里的能源中枢储存着我们每个人的灵魂，它能提供我们非常详细的信息吗？”

元喻似是听见什么好玩的事情。他发出短促的笑声：“这是小影子告诉你的吧。”

“别岔开我的话题。”

“这是个类似于‘不听话的孩子会被奇怪的人抓走’的睡前故事。”元喻越笑越厉害，“那只是单纯的能源转换装置，而且只是供给一楼大厅的，就算你现在去炸了它，也只会让前台陷入短暂混乱。等到应急储备能源启动的时候，你还能接受警卫队的招待。至于我为什么能，又为什么该，因为我们曾经认识。”

月影面色茫然，一会儿后，她突然不可置信地瞪圆了眼睛。眼前这个黑发青年的身份呼之欲出，然而，月影咽下了那个熟悉的称呼。

他只是静静地站在那里，金色眼睛里含着一如既往的温和。

他们久久凝望彼此，谁也没有出声，好一会儿后，她突然放声大哭。

重逢本是高兴事，但是他们在这里相遇，说明他已经死去。

她还有许多话想和元喻说，想问问他过得好吗，自从和他分开之后，她经历了很多也学会不少。月影很想和他在花园里喝一杯茶，就着甜点和微风说一说这些年有趣的、惊奇的，或者玄妙的经历。就像从前许多次一样，他在一旁晒着太阳，耐心听她叽叽喳喳。

可是话到嘴边，月影反而犹犹豫豫。她想了又想，目光落在元喻那对漂亮的眼睛上。她看了又看，心思飘向他柔软的黑发和苍白的脸庞。最后，她收起目光和怀念，扬起一个灿烂的笑容：“我吃到了很好吃的草莓蛋糕。如果有机会的话，我们可以一起去吗？”

元喻轻轻一笑：“我很乐意。”

他还有另一场实验，听说是为了给自己做身体检查而延迟的。月影和他告别，任由悲伤带她游荡。

再次见到魔鸟奥克斯的塑像时，月影不再低落，神色突然转向肃穆。与此同时，小影子欢快的声音叮咚响起：“小姐~我回来啦。你有没有好好做检查？”

她没有回应，垂下头颅，为逝去的管家默默哀悼。静默的悼念持续了三分钟，她再次抬起头，径直离开。