俗话说日久见人心，先前多有看着她年轻不服的，这日子长了，也都知道个好歹。庄稼户嘛，有饭吃，有衣穿，一年忙到头，还能有点闲钱，那便是再好不过了，也没必要同她一个年轻姑娘家过不去。

再者，因为她脸上的疤痕，不知怎的，渐渐传出，是因为有人欠着陈家的债，她去收租时与人打架受伤的。

诸如此类的不经之谈，传到钱宝儿耳中，她也不曾辩解，这一笑置之。

期间也有农妇见她性格好，想要与她说媒。

只是那些人，不是听说钱宝儿相貌丑陋，或是闻言她凶悍不愿来的，或是看中她手中管家的权势，想要一步登天，钱宝儿也看不中，都委婉拒绝了。

次数一多，大家心里差不多也就明白了，有人惋惜：她相貌虽有缺陷，做事管家却是一把好手。也有人说闲话，嘲笑她纵使本事再大，到底也是个嫁不出去的老姑娘。

钱宝儿本就不甚在意这些，旁人说也就说了，伤不到她分毫。

倒是有时小巧听见，耐不住性子，总要上去与人争吵一番，不将对方骂个狗血淋头都不罢休。

为此钱宝儿还反过来劝她，没必要与那些人一般见识。

如此忙忙碌碌，直到年底。

钱宝儿本以为陈红玉她们是要回来的，毕竟这头一年到同心县，只怕在那边无甚亲友，况且这一边又有周兰英等人日夜盼着，如何敢不回来。

谁知这日却接了书信——自打陈红玉到了同心县，每月必有书信往来，钱宝儿拆了信看，不禁有些意外。

“什么，姑娘姑爷今年不回来过年了？可是当真？”腊月里闲来无事，小巧就常往青山小筑来，两人一处做做针线活，喝茶嗑瓜子闲聊，好打发冬日时光。

“是啊，”钱宝儿往火盆里加了点炭，“想必三棵桂村那边也已经收到了消息，只怕是要不开心呢。”

因屋里生着炭火，所以门窗都是虚掩着的。小巧看了眼窗外：“这个天阴沉沉的，怕是要下雪呢。”说着又转回头，“姑娘可说是为何不回来？”

钱宝儿摇了摇头：“这倒没有细说，想来应当是有什么事耽搁了吧？只说大家都平安，这也就罢了。”

小巧伸着手往炭盆上烤了烤，又想起一事来：“她们既不回来，这段日子倒不如我搬过来吧，正好我们俩也一处过个年。”

“这倒是个好主意。”钱宝儿笑道，她一面架了铁丝网到炭盆上，又往上头搁了些橘子、花生、板栗等物，“你搬到这边来，也省得天天两头跑，过年咱们一处吃，也热闹些。”

“我也是这么想呢。”小巧一拍手，“我这就回去收拾东西过来。”

她也是个耐不住的性子，钱宝儿也不勉强她，只让她去了。

才送走小巧，钱宝儿正要转身返回屋里，却听见富贵叫了两声。她抬头一看，只见一个中年妇人立在院门外，笑眯眯地问她道：“请问，是宝儿姑娘不？”

“正是，”钱宝儿又走到院门口，问道，“不知这位大娘是？”

“啊，我是李大姑娘家的婆子，夫家姓徐，今日正好家去，我家就在徐家庄，李大姑娘托我顺路捎句话来。”

原来是李秀芝家的下人，钱宝儿赶紧将她往屋里让：“徐大娘快进来吧，喝杯茶暖和暖和。”

这婆子又走了大半日的路，正嫌冻得慌呢，见钱宝儿邀请，她也就不客气了，迈步进来。

钱宝儿给她倒了杯茶，又端来点心。

一口滚茶下肚，徐大娘只觉得这五脏六腑都被熨帖了：“哦，我们家姑娘叫我来跟宝儿姑娘说一声，后日是她的生辰，想着这年下应当没什么事，就请宝儿姑娘上县里去，也乐呵一日。”

钱宝儿笑道：“天寒懒怠出门，上县里去就免了吧。只是她的生辰礼物，我一定托人送到。”

徐大娘一听，赶紧道：“那可不行，我们姑娘说了，宝儿姑娘一定会推辞说不去，叫我千万劝姑娘，横竖这腊月里没什么事，不如进县城玩一玩，消散消散也是好的。”

徐大娘看了钱宝儿笑眯眯道：“我们姑娘还说了，她给宝儿姑娘准备了好东西呢。”