等金秋实挖了一背篓山笋，钱宝儿这才同他一道返回桃林。

见陈红玉和杨天佑似乎没有聊尽兴，钱宝儿却依旧过去笑道：“姑娘，咱们走吧，莲花庵里的师父们还等着我们回去用斋饭呢。”

陈红玉眼下算是明白了什么叫作难舍难分，但毕竟他二人还没有过明路，像今日这般私底下相见，已是不妥，所以只好恋恋不舍道：“杨大哥，那我们就先走了。”

杨天佑还有好多心里话还没有说，但他也不好阻止，唯有顺从道：“方才小姐说的，我都记在心里了。待今秋高中，便请媒人上门，了了你我的心事。”

当着钱宝儿和金秋实呢，陈红玉到底面薄些，她不好意思起来，微微侧过脸：“谁有这心思了？”她佯嗔道。

杨天佑会意，又作揖：“却是我唐突了。”

钱宝儿和金秋实对视一眼，彼此都心照不宣。

一时同杨天佑和金秋实道了别，钱宝儿扶了陈红玉回去莲花庵。

“看来今日一见，万事都妥了。”她笑道。

当着她的面，陈红玉也不扭捏了：“自从那次的事之后，我从未想过，自己还能有这么一天。”她微微叹息，仰头望向天空，“可见老天爷待我还是不薄的。”

“那当然了，”钱宝儿应和道，“好人就该有好报嘛。这下咱们家该热闹了，青青要是知道了，肯定也会为姑娘高兴的。”

陈红玉笑笑，又担忧起来：“眼下就不知我爹爹是怎么想了。素日里他虽并不嫌贫爱富，可若是我真要嫁给杨大哥，爹爹会不会也如此呢？”

是啊，交友是一回事，要把女儿嫁到穷人家，那又是另外一回事了。

这点钱宝儿也不敢打包票，她只希望着：“老爷若是真心疼姑娘，到时候多给些陪嫁便是了。”她笑道。

陈红玉伸手一点她的额头，无奈笑道：“你呀。”

“当然了，杨大哥今年若能高中，那就再好不过了。金榜题名时，洞房花烛夜，岂不美哉？”她比了个戏里双宿双飞的手势。

陈红玉愈发烧红了脸，她抬手就要去打钱宝儿：“瞧你，满嘴里胡言乱语些什么？”

她这一动作，却从袖中掉出一把折扇来。

钱宝儿眼疾手快，蹲下身去捡了起来：“倒是没见过姑娘使这样大的折扇，”她故意道，“想必这一定是杨大哥送姑娘的吧。”

陈红玉伸手就要去夺：“快还给我。”

钱宝儿拿着扇子背到身后，她正色：“姑娘没给他什么东西吧？”

“没有，不信你来搜。”陈红玉当即否认，“你看我这身上穿戴的，这帕子都还在呢。你先前跟我说的，我怎么可能会忘？”

钱宝儿这才将折扇还给了她：“真不是我多心，只是这种事我戏文里看得多了，外头遇到的也不少。男女互生情愫，交换定情信物，本是天经地义的事情。只是这世道小人太多，那轻薄男子得了女子的信物，用心珍藏的少，多是拿出去炫耀的。如此一来，到底吃亏的还是女子多些。”

陈红玉握紧那柄折扇，只觉得竹骨都透着温热：“我看他倒不像是那样的人。”

“害人之心不可有，防人之心不可无。”宝儿笑道，“凡事不怕一万，就怕万一，我们可输不起。”

她再次向陈红玉确认：“姑娘真的什么都没有留给他？”

在她灼灼的眼神中，陈红玉终究还是没能禁得住，她偏过头去：“我、我就给了他一锭银子。”

“姑娘？”钱宝儿难以置信，“你可晓得这一锭银子我们能用多久呀？”

“这我当然知道了。”陈红玉委屈地辩驳着，“可是秋闱将至，路费、住宿少不得盘缠，他家中不过勉强度日，便是有闲钱，那也没几个。所以……”

“所以你就大方地资助了他。”钱宝儿替她说完，又哼道，“也亏得他是个大男子，这钱也收？”

“这你倒是错怪他了，”陈红玉替杨天佑解释道，“他原本是不肯收的，是我再三劝说，他才答应，还说等日后他有了钱，一定加倍还我。”

钱宝儿嗤笑：“他若是能高中，加倍还给姑娘，那是应当的；若是不能高中呢？他又该怎么还？”

陈红玉理所当然道：“这钱我都给他了，自然也就不指望他会还。”

“我的好姑娘，你还真是大方呢。”钱宝儿无奈，“不过也好，若是一锭银子就能看清一个人，咱们也算是止损了。”

待看见陈红玉柳眉倒竖，她也知道自己刚才说的话有些过火了，想了想便又道：“自然，若是今秋他能够高中，且依言来向姑娘提亲，那便是再美不过的一桩事了，这是最好的结局了。”

陈红玉心里也是这么盼望着的，她决定：“等下回去，我再去观音大士跟前拜上一拜吧。”

她们在莲花庵用了斋饭，又在观音大士跟前上了香。因怕回去晚了，所以婉拒了师父们的挽留，沿着山路慢慢下去了。

等回到青山小筑，钱宝儿看着院子中央摊开的笋，不禁奇怪：“这些从哪里来的？”

青青领着富贵过来：“这是金家二哥送过来的，说是才从山上挖的。如何，今晚又能给我炒笋片吃了？”

钱宝儿好笑：“就知道吃笋片，我看你长得像笋片。”

青青哼哼：“你们答应我的，要给我带好吃的斋菜。”