婚嫁之前，二叔母曾告知过自己太傅府的简况。

公冶晏是太傅次子，是他与夫人的第四个孩子，前面还有两个阿姊，后面还有一个夭折的妹妹与幼弟，但他却是太傅夫妇最宠爱的孩子，聪慧程度，可见一斑。

嫁过来之后，众人相处间，郗元发现，因为年龄的差距，公冶聪与两位阿姊都疼爱这个弟弟，最小的公冶干，又很尊敬这位次兄。

郗元凝视公冶晏眸光暗淡的双眼，那双漆黑的眼眸，似乎一夕之间被忧郁笼罩，父母先后离世、兄长的作风逐渐严厉，生活，发生翻天覆地的变化。

那些被温情所掩盖、模糊的界限，渐渐明了，露出锋利割人的棱角。

郗元不由动容。

口气因此变得柔和，“子乐，玉经多磨方成器，兄长对你严格，是有意磨炼，独木难支，需得兄弟帮衬。”

“至于委屈，有什么可委屈的呢？你是故太傅之子，而今大将军的同胞亲弟，能嫁给你，算不得委屈。这桩婚事是我首肯应允，既然决定嫁给你，就不会因为一时委屈，而心生怨怼。”

公冶晏抬眸，深邃的目光投向郗元眼底，片刻后，他伸手握住郗元的手，“夫人。”

孩子出生十日，在母亲的带领下，与父亲相见，父亲拉着孩子的右手，抚摸他的头，为他命名。【1】

负责传名的士，将新生儿的名字，告知同姓宗族。

“承。公冶承。”

公冶晏将这个名字在嘴里念了两遍，搁下手中看了一半的书卷，目光投向窗外，翠竹依稀，只是风变得萧瑟，一点翠绿之外，大地枯黄。

秋天，肉眼可见的到来。

太傅的坟茔简单，在阳山下，文帝陵寝旁，因安葬太傅之故，公冶承的满月礼规模很小，仅限于公冶氏族内与几家姻亲。

郗明顺路探望郗元，同她讲起长兄郗临近况，他跟在舅父身边，一切都好，他还提起长兄的婚事，舅母欲将从姊崔萱改嫁给他。

长兄的婚事坎坷。

二十岁及冠，定下婚事，谁料聘妻在过门前，染疫亡故，再聘之妻，见祖父被先帝打压，而与他退婚，紧接着，父亲也去世。

三娶之妻，门第虽不如郗氏，但为人随和，温婉大方，郗元的婚事，便是她一手操办，但长嫂过门不到两年，便受产厄之难，珠毁玉消。

祖父去世，郗氏族中，为官者众，但居三公九卿等高位的，一时无人。兄长还年轻，需要人提携。

郗元捧起面前的瓷杯，轻轻啜了一口，“舅父愿意将阿姊嫁给长兄，是对他的看重。崔萱阿姊很好，若能亲上加亲，也不失为一段良缘。”

嫡长子的诞生，稳固青阳娇的地位，郗元去探望尚在襁褓中的公冶承，青阳娇坦然受郗元行礼，她施然还礼的样子落到公冶晏眼中，他深邃的双眸，浮上几丝怒意。

郗元抓住公冶晏的衣袖，提醒道：“夫君。”

一旁，公冶聪正紧紧盯着公冶晏。

那是他的夫人，夫妻一体，公冶晏不尊重青阳娇，便如同冒犯公冶聪。

公冶晏不甘抬手，向青阳娇问安，“长嫂。”

青阳娇莞尔，“二弟。”

从主院回去的路上，一路萧瑟，秋意渐浓，丹顶鹤漫步庭院，仰首望头顶树叶飘落，叶已落尽，大树露出孤零零的枝干，零星几片树叶，在仙鹤的目光中飘然落地。

池塘中不见鱼儿身影，鸳鸯、野鸭聚在一起，依偎取暖。

此情此景，郗元的脚步不由放缓，她望着池中一对鸳鸯，恍然出神。公冶晏的脚步也停了下来，低头看向她，询问道：“怎么了？”

郗元按上自己的小腹，“我在想，让孩子出生在这样萧瑟的深秋、冬天即将到来的时候，一生下来，就要面对即将到来的寒冬，是不是不好。”

“没关系的。”公冶晏安慰道。

郗元摇头，“冬天寒冷，孩子最易生病。”

她想起那个宫人所出，被交给她抚养的皇子，白白胖胖的孩子，一向健康，只因偶然吹了阵冷风，便染上风寒。

寒冷冬日，大雪纷飞，他浑身烧得像是火炭，水米不进，不过三日，便气绝身亡。

郗元抚养他的日子短，不过数月，面对皇子的夭折，她只觉自己已经尽力。

可现在做了生身母亲，八九个月的相处、孕育，她感受着这个孩子一点点长大，担忧，也随着孩子的成长，而日渐强烈。

回到西院，傅姆崔氏与宜华正在为郗元准备产室，崔傅姆是郗元母亲的陪嫁侍女，原本在郗元入宫后告老归家，又因为担忧郗元初次产子，而来公冶府看顾。

这个月结束，新的一月月首，郗元将辞别公冶晏，搬入侧室待产。

产室重新修葺，以椒泥涂墙。【2】

一切准备就绪，十一月月首，郗元正式搬入产室，傅姆和助产的老媪轮流守在别室，以防不测，某一日深夜，郗元正熟睡，朦胧间，她感到阵暖流从身下淌出。

她费力睁开眼睛，出声唤道：“宜华。”

老媪检查过，告知郗元，“夫人的确要发动了。”

宽大的布帛从房梁上垂下，崔傅姆与老媪一左一右搀扶起郗元，让她跪在厚厚的草木灰上，双手紧抓布帛，以为支撑。

崔傅姆从身后抱住她，防止她摔倒。宜华捧着巾栉，不断为郗元擦去额上汗水，额上汗珠滚滚，宜华不断擦拭，还是有不少滚入郗元眼中。

眼中刺痛，混合小腹越来越密集的坠痛，被热泪冲开，模糊的视线恢复清明，她看见一盆盆的血水被端出去，那都是从她身上流出的血。

“我不想死。”她不知哪里来的力气，猛地抓住了傅姆的手，“如果有万一，一定要让我活下来，我不想死。”

崔傅姆安慰道：“女郎，别害怕，你的胎位很正，没事的。”

不知过了多久，久到郗元痛的要用不上力气，婴儿的哭声，才嘹亮响起。

孩子的哭声很响，响到有些吵闹。

郗元不由蹙眉，却到底什么也没说，两个老媪搀扶她，回到床榻，躺在床上，喝了热汤，力气渐渐恢复，宜华为她更换身上的衣物，又系上抹额，防风保暖。