翌日天色大亮，苏棘跟戚嵘宁打了一声招呼后去了村里——给老姜换药。

路上，众人看到没有戴头巾的苏棘早已见怪不怪，苏棘也毫不在意那些目光的变化，径直去了杨翠家。

暗处角落里，一个年仅不惑的男子盯着苏棘远去的背影，眼里闪着兽类看到猎物时的精光。

到的时候，只有杨翠在院子里打扫，苏棘入院伸头瞧了一眼里面问：“翠姨，姜叔呢？”

“今日是纳粮的日子，他一大早就去二村家了。”杨翠一面扫着地，一面回答说。

“哦，那我坐会儿等他回来吧。”苏棘道。

杨翠放下扫帚坐到她身边，问她：“脖子上的伤还疼不疼？”

“不疼，早就好了，您看。”苏棘仰着白净的脖子给她看，上面的红痕第五日便已经消得差不多了。

苏棘常年闯荡江湖，身体还算不错，一般的皮外伤都好得很快。

看着杨翠松了口气，苏棘也会心一笑，她问道：“翠姨，你们交粮要交很多吗？”

“从前是不多的，但自从村长将这件事交给二村长负责之后，缴纳的粮食就比往年多出了一半，”杨翠说到这，她明显地叹了一口气，“唉，避沙村会不定期地遭遇沙暴，今年更是干旱和沙暴交接着来，粮食产量一年不如一年，若非我爹娘留给我的地多，只怕是今年家里也拿不出粮食。”

说到这，杨翠忍不住和苏棘唠嗑起来。

从她口中，苏棘得知，原来杨翠是家中独女，因为母亲身体原因，所以没再有其他孩子。

相比起别家对女儿的苛刻，杨翠家就相对好些，但年少时每家每户管女孩们都管得严，几乎不让她们出门，一旦出门也是为了带着她们去干活。

所以杨翠也几乎没有什么朋友。

“我的鸟语也是那时候学会的，那时候没人同我说话，我便同它们说。”杨翠笑着说。

苏棘也跟着笑了，“能听懂一门鸟兽的语言，那您一定很有天赋。”

似乎很少得到旁人的夸奖，眼前的妇人眼中浮现害羞的神色，她说：“其实也没有什么厉害的，我并不是都能听懂，只是懂一些简单的交流，偶尔请它们帮我传信。”

“那也很厉害了，若是我，就算听几十年也不一定能理解它们一声鸣叫。”

杨翠：“苏姑娘，谢谢你的夸奖，我……我很开心。”她握起苏棘的手，诚挚地向她表达感谢。

“说起来，我和官人的结缘也是因为它们。”

苏棘靠在桌边，用手撑着脑袋听杨翠娓娓道来。

“我第一次见到官人的时候，就是被鸟儿们引去了树林里，然后发现了浑身是血的他。”

老姜全名叫姜奔，乃是水生村的人，他家中父亲对他时常暴力打骂，母亲也因此英年早逝，那次他遭父亲暴打差点被打死，幸而及时逃了出来。

不远百里逃到了避沙村，正好被在林子里和鸟儿们玩耍的杨翠遇到，为了救他，每日从家中偷些粮食去给他。

那一年，姜奔十七岁，杨翠十四岁，后来姜奔身体好了之后与杨翠道别，二人分别了三年后，姜奔离开了水生村搬来避沙村中居中，过不久就娶了杨翠。

“他家中父母俱亡，唯一的弟弟也因贪玩出去被野兽咬死了，于是孤苦一人转来到了避沙村打拼。他曾是我的朋友，我便求父亲帮衬了他一把，后来父亲身体逐渐不行了，便将我嫁给了他。”

“愿意嫁给他，是因为您喜欢他吗？”苏棘想了想问。

杨翠愣了一下，她仔细想了想说：“村中的女孩们到了年纪大多是被家里许配出去了，大家无法自己决定终身大事。”

她停顿了一下，最终道：“我也不清楚自己喜不喜欢他，但我知道父亲将我许配给他的时候，我是情愿的。”

苏棘转头看向站在门口的人，她提高声音道：“姜叔回来了。”

老姜视线从杨翠身上移开，他严肃点头“嗯”了一声，随后跛着脚一步一步入院。

杨翠连忙收起脸上神色，好奇地朝老姜看去，不知道他有没有听见自己方才说的话，于是有些窘迫地往灶房去，嘴上道：“我去给苏姑娘备水。”

屋内，苏棘在给老姜扎针，杨翠不在，苏棘便也没绕弯子，直接问：“我方才听翠姨说你曾是水生村的人，那你从前可认识赵镜？”

看到老姜的脸色明显地沉了下去：“离村时年轻，我不常在村中与人往来，也不怎么认识小辈，但村中确实有一家人姓赵。”

“你这般问，莫非是知道赵镜不是水生村的人？”老姜疑惑问苏棘，随即又奇怪，“可是他不是水生村的人，能是哪里的……”

他话落间，意识到什么般，惊讶地看苏棘：“他是外界来的人！”

苏棘点头，继续问：“姜朝呢？”