苏棘因为伤势一直未能在他面前展露实力，但是他还是看得出她修炼等阶应是已在金丹期内，使刀早已不讲究拘泥于条框内的武功招式，已隐有初入合道期的架势。

苏棘道：“武功不过是行走世间保全性命的其中一种方式，你这样的人就算不会武功，也有自己的路可走。”

顿了顿，她继续说：“若是担忧遇危难自救，大可选择雇佣我们这些江湖之士日日随身。”

戚嵘宁随即开玩笑道：“那出去后，姑娘可愿接受在下雇佣的邀贴，价可由姑娘定。”

苏棘才要说话，脚下忽觉异样，身子一顿，她连忙对缓慢走在身后离他四五步远的戚嵘宁喊道：“等等，停下，莫要过来！”

戚嵘宁脸上放松神色一变，依她意思站定，忙问道：“怎么了？”

“这沙子不大对劲！”说着她试图拔出已经开始深陷下去的脚，却在反作用力下越陷越深起来。

戚嵘宁见状，脸色微变道：“是流沙，莫要再动，这东西和沼泽一样越用力只会陷得越深。”

二人谈话间竟未注意到地面的变化，没想到会误入流沙。

苏棘没再动，只是脚下陷得极快，不过几句话的光景，身体就已经下陷到了大腿处。

她冷静道：“你别过来，流沙边界就在你我之间几步的位置，你乾坤袋中可有绳子之类的能将我拉出来。”

戚嵘宁当即想到自己的白绫，于是连忙从乾坤袋中拿出折叠了两下后，在剩下能拉到苏棘的长度时，将一端丢给她。

苏棘接下白绫，扭几下拧成绳状后，便听到戚嵘宁道：“你莫要用力，我来拉你就好，否则会反陷下去的。”

她点头，紧紧拉住绳子，在此刻将自己的安危交给了同伴。

戚嵘宁拉着绳子使劲，往相反的方向去，只是他没想到，自己先前毒发那一下后劲会如此严重，手上刚用力便察觉到了身体的失劲乏力。

他不由皱眉，却没说出来，只想尽自己最大的力不让苏棘担心。

苏棘顺着手上力道被戚嵘宁拉向外，她整个身体倾斜，人倒是没再往下陷了，只是陷在里面的腿脚分毫未出，一动不动。

她能看到戚嵘宁微微发颤的手，心知他方才毒发影响了身体，加之又走了这么久，此刻想必早已没什么力气。

戚嵘宁手上青筋浮现，浑身都在使劲，让原本苍白的脸色倒是浮出了一丝气血。

苏棘看着他，突然事不关己地脑抽般道：“要不，你歇会儿再拉？”

正用力的戚嵘宁听她这话差点气晕过去，直言道：“这流沙不对劲，它比寻常流沙更容易陷进去，还陷得更快，我怎可以放手休息！”

见他如此生气，苏棘平静说：“我开玩笑的。”

戚嵘宁：“……”

哪有人拿自己性命这般开玩笑的。

结果苏棘下一句话直接让他闭了嘴。

“你上次毒发的时候也是这样。”

苏棘心道，也是这般一副不想活了，让人恨铁不成钢的模样。

猝不及防被她提旧账，戚嵘宁沉默，只好手上使劲不再接茬。

两人正僵持着思虑如何用力才能将苏棘拔出来时，远处忽然一阵惊呼传来。

“天呐，天呐！怎么会有人进去‘死亡之海’，这也太不小心！”话中带着极重的口音，是个妇人的声音。

听到声音的戚嵘宁和苏棘皆是一愣，从进来至今第一次听到了除二人以外的人说话，于是几乎都不可置信地转头看向声源。

远处一个灰布麻衣的身影背着背篓，焦急地朝二人奔来。

随着靠近，苏棘看清了妇人的面貌，她身上粗布麻衣穿得单薄，头颅被灰色头巾裹住只露出了一双饱经风霜的眼睛，但眼神极亮，纵然身形并不高壮，但也非是弱不禁风。

似乎是个年纪逾近不惑的妇人。

她看着苏棘一边惊慌一边安慰说：“小姑娘别害怕，我来拉你上来……”

说着脱下背篓，走到戚嵘宁身边同他一块拉住绳子，握住便开始用力，绳子顿时紧绷起来。

她一边拉一边喊道：“姑娘，你得平躺着身子，这样才不容易陷进去。”

苏棘依她所言照做，不多时，原本深陷的身体开始隐约有松动的趋势，半炷香后，她被两人合力将腿完全拔了出来，又照着妇人的话，一边借力一边轻爬出去。

安全出来那一刻，戚嵘宁连忙上前要扶起她，还没碰到就被同样上来的妇人抢了先。

“我滴乖乖，姑娘哪里有事，有没有哪里疼？”妇人焦急地扶起她，还将她从上到下查看了一番才问。

两人皆被她的热情弄得一愣，苏棘眼神下意识地向戚嵘宁询问，看他也满脸疑惑后，才连忙答道：“呃，我没事，多谢相助，您是？”

妇人毫不避讳答：“我是离这不远的避沙村里人，你们是外面进来的吧？”

闻言，两人即刻震惊地相视一眼，随后苏棘看着妇人问：“避沙村？”