“伊莎……”
“我来跟您说一件事情……”伊丽莎白终于抬起头，清秀的眉毛往下压了压，脸上的表情一瞬间变得有些决绝和落寞，似乎下定了某种决心，脱口而出道，“贝尔福德·伯顿是诺曼家族的后人。”
“什么？”
温斯公爵没有反应过来，但很快看到伊丽莎白在说完这句话后，脸上流露出极其痛苦的表情，她双腿忽然一弯，膝盖重重地砸到地上，浑身痉挛地在湖岸边倒了下去。
温斯公爵大吃一惊，立刻冲上前将自己的外孙女扶起，他看到伊丽莎白皮肤上蔓延出漆黑的血管纹路，无意间瞥到她摔倒时露在外面的胳膊上，带了一枚镶嵌光屏的金属手环。
手环十分眼熟，跟柏当初被威胁时带的那只一模一样。
温斯公爵一下子反应过来——贝尔福德·伯顿！
他来不及想其他的，立刻为伊丽莎白施放治愈魔法，圣法师温和又强势的魔力冲刷着伊丽莎白被毒素侵染的魔法血脉，可无法阻止毒素在她体内其他器官蔓延。
“伊莎，伊莎！”
温斯公爵语无伦次地唤着怀里的女孩，希望她多撑一会儿。
伊丽莎白忍受着强烈的痛苦，在温斯公爵的呼唤中勉强睁开眼睛，语声发颤地劝道：“别管我，外公，他们……有阴谋……”
“伊莎，别怕！外公救你！外公会有主意……”
温斯公爵焦灼地想把伊丽莎白抱回房间，可忽然间，伊丽莎白口袋里传出一个声音，带着电磁的质感，嗡嗡的，打断了温斯公爵的话：“别费劲了，温斯，你真有主意吗？就算你这辈子永远源源不断的给她输魔力，她也早晚会因器官衰竭而死……”
温斯公爵蹙眉，顿住，将伊丽莎白放回草坪，一手搭着她的魔法血脉，一手从她口袋里掏出那个发出声音的东西。
是一个拇指盖大小的通讯器，包含窃听功能，用结界缀在伊丽莎白身上。
温斯公爵看那玩意一眼，转瞬间理清了事情的来龙去脉——伊丽莎白大概率被人挟持，对方让她带着窃听器找自己谈条件，但她并没有遵照对方的话术，而是一开口把敌人的底牌给透露了出来。
对方便立刻要杀了她，刚刚发生的一切，都被对方私底下监听着。
通讯器里的声音还在唠叨：“她中的是毒，不是魔法，你能保住她的魔法血脉，还能阻止她身体其他部位的毒素蔓延吗？”
温斯公爵眼神里透出杀意：“你是什么人？有事冲我来，对一个手无缚鸡之力的小姑娘下手算什么本事？”
“手无缚鸡之力？哈……”对方惊愕地感叹了一声，“你可不知道我们花了多大心思才抓住她，不愧是你安路易斯家的血脉……话说，公爵大人，你难道真的听不出我的声音？”
温斯公爵沉默半晌，在脑海里搜寻了一圈，对方的声音带着上了年纪后无法避免的苍老质感，听起来又有点古怪，阴森森的，仿佛在刻意压着嗓子。
片刻，他忽然回忆起来，有些不确定道：“瓦伦丁？”
“老朋友，你果然还记得我！”瓦伦丁声调浮夸地称赞了一句，转瞬间又恢复了方才阴冷的语调，“没想到吧，我还活着。”
温斯公爵紧绷下颌，有些不安地看了怀中奄奄一息的外孙女一眼——他的确没想到，瓦伦丁是诺曼家族的侍卫兼管家，是那个献祭灵魂给路德皇帝下咒、释放了冬境森林魔鬼的诺曼·里斯身边最忠实的狗腿。
当初诺曼家族覆灭，瓦伦丁去向不明，在几番调查后，路德皇帝相信了关于他“殉主”的传闻。
而此时，瓦伦丁哈哈大笑道：“你不会真以为我殉主了吧？怎么会！我家主人还没死，我要眼睁睁看着他的仇人——塔利亚王室覆亡呢！”
温斯公爵冷声驳斥道：“诺曼·里斯已经死透了。”
将灵魂献祭给魔鬼，被魔鬼吞噬殆尽，即便在魔鬼体内残存着一点精神，也跟死亡无异了。
甚至比死亡更加凄惨。
瓦伦丁却说：“里斯大人献祭自己，可他还有后人，这些年来，我的小少爷一点点长大……可惜，只差一点，差一点他就能把塔利亚王室搞垮！把你们给那些低贱的麻瓜和觉醒魔法师们做的事业给摧毁掉！”
温斯公爵冷淡的听着通讯器里近乎疯癫的声音，想起伊丽莎白刚刚说的话：贝尔福德·伯顿是诺曼家族的后人。
怪不得贝尔福德·伯顿吃力不讨好的一定要跟王室过不去。
瓦伦丁还在喃喃自语：“你不知道这是个多么伟大的计划，虽然艰难……可惜，伯顿少爷就差那么一点！都怪你那个不听话的小外孙和塔利亚·路德那个该死的后人！安路易斯·柏，塔利亚·席宸……哼！你们两家真是可恶，可恶极了！”
温斯公爵没再听他唠叨，抱起伊丽莎白准备离开。
听出动静的瓦伦丁立刻又叫住他：“等等！你不会真想让你外孙女去死吧？”
温斯公爵冷笑一声：“难不成你要大发善心的给我解药？”
“怎么不行？”瓦伦丁“咯咯”笑出来，“把温斯庄园的阵法解了，我过去，亲手把解药送给你。”
“……”
温斯公爵沉默了片刻，怀里的伊丽莎白紧紧攥着他的衣襟：“外公……不要……”
瓦伦丁又说：“怕什么？你一介圣法师，难道忌惮跟我交手？”
温斯公爵问：“除此之外，你还想做什么？”
瓦伦丁轻笑一声：“我这么老了，还能做什么？我家少爷一败涂地，心情恼得很，我怎么也劝不动他，这把年纪也实在无力为主人效忠……只是少爷想要你死，我便帮他完成这个愿望。用你一命，换你外孙女的命，如何？”
“要我死……”温斯公爵冷哼一声，召出幻景解开了阵法，“看你有没有这个本事。”