平安夜前夕，柏回到了温斯庄园。

管家劳森一个人带着家仆在庄园门口接他，柏意外地没有见到外公，但在步入庄园后，看到了停放在古堡周围草坪上的几辆高档座驾。

看样子是外公召集的几位贵客到了。

“公爵在会客厅里接待客人。”劳森说。

柏点点头，没有从古堡正门进去，而是绕到侧门，先回了自己房间，洗漱一番，又换了件得体的衣服，才从楼梯上走下来，步入会客厅。

会客厅里一共坐着六个人，除了温斯公爵和常驻庄园的伍德先生，另外四人中的三个柏都认识：

坐在沙发最右侧的老人名叫安德鲁·霍伊斯，是外公当年的行政事务官兼副手，身材微胖，面容祥和，出身于商贾世家，退伍之后接手了家族产业，近年来虽一直行事低调，但在业界的名声正逐渐风生水起。

另一侧的老人与霍伊斯气质截然不同，面容严肃，给人一种凌厉的压迫感，他是外公当年的副将，名叫安茹·赫尔曼，出身于世代从军的安茹家族，如今在外公手下挂上将军衔。

另一人柏更加熟悉，是外公多年的随身秘书，名叫康纳，比其他两人都更年轻些，跟管家劳森一样年纪，以往都跟在外公身边，但数月前被派去处理遣散的家仆以及其他隐秘事务，至今才被召回。

柏向两位老人一一见礼，又同康纳与伍德先生打招呼，随即将目光望向最后一个人。

那是一个跟他差不多年岁的少年，有着跟安茹·赫尔曼上将如出一辙的深棕色头发，灰蓝色眼眸，皮肤是白魔法师特有的冷白，身材挺拔，面容俊秀，此刻正专注望着他，目光里有些熟稔。

柏看了对方一会儿，也觉得这人眼熟，但一时半会儿没想起在哪儿见过。

直到外公介绍：“这是赫尔曼的孙子，埃尔维斯，小时候跟你在庄园里抢魔法棒那个。”

柏：“……”

想起来了。

埃尔维斯，小名埃尔。

那个以前经常到温斯庄园蹭饭，魔法比不过他，还要哭着跑去跟他外公告状的小胖子。

怎么长成了现在这副……人模狗样。

埃尔维斯看着柏匪夷的神情，忍不住“啧”了一声：“早知道你把我忘了，话说你怎么还跟以前一个样子？”

柏：“你怎么跟以前完全不一样了？”

埃尔维斯：“……”

两人对视片刻，顿时都笑起来。

埃尔维斯：“男大十八变嘛。”

相互都是熟人，寒暄两句，周遭的气氛便热络起来。

柏回到庄园还没吃饭，温斯公爵吩咐人上了餐点，一边吃一边聊些家常的话题，直到用餐结束，侍仆们将餐具都撤了下去，所有人脸色逐渐凝重下来。

劳森关了会客厅的门窗，将所有家仆屏退出去，柏则掏出先前席宸给他的族徽戒指，表明已得到王室授意，示意外公可以提起正事。

事情起因早在柏回来之前就已经说过，这里所有人都是温斯公爵的心腹，对于组建军队的事并无异议，只是除了柏之外，其他人对魔法武器缺乏了解，尤其安茹·赫尔曼，很怀疑这些武器的实际作用：

“我在战场上打了这么多年，什么武器都见过，就算是麻瓜们研究的那些火炮弹药，在防护阵法面前，其实也发挥不了太大作用，魔法武器……我听你外公说，似乎也就是把普通魔法师的魔力加强了些？与其如此，为何不直接挑选一些更精锐的魔法师们，还用得着训练什么新型队伍？”

柏点点头，对安茹上将的疑问表示认同，但并未过多解释。

他来之前早有准备，此刻拿出手机，连接客厅里的投影仪，向众人播放了一段视频：

那是他跟亚伦少校在厂区测试魔法武器的实况记录——视频中的柏全副武装，依次测试魔法袖枪、机械魔法手枪、魔法机枪，以及可以利用轻微魔力瓦解高阶阵法的“解阵盘”、利用机转石原理随时布施阵法的“布阵盘”等武器。

视频不过半个小时的时间，播放完毕后，房间里顿时一片安静。

柏解释说：“目前展示的这些，都还没有达到各类武器的最高规格，敌人手中或许还有比这强得多的东西。”

安茹上将的脸色逐渐严峻起来，连坐在旁边的霍伊斯都忍不住皱了皱眉：“这么看来，哪怕是个低阶魔法师，只要拿了这种武器，就可以跟魔导师、甚至大魔导师较量？”

柏点点头：“当然高位阶的魔法师们驾驭起武器会更加轻松，机转石目前无法解决的问题在于对注入魔力的掌控，一不小心就会炸膛，容易伤及自己……还有解阵盘与布阵盘，也需要对魔法有了解的人才能操作。”

安茹上将沉默半晌问道：“解阵盘什么的的确是个新鲜玩意，但你方才展示的那些枪……既然只是将魔力激发出来随意轰炸，与麻瓜们研制的炮弹似乎也没什么区别？”

柏：“魔法打击的覆盖范围更广，方式也更为莫测，最重要的是成本低廉，当然不同武器也有不同的实战效果，视频上很难展现出来，我可以给你们现场演示一下。”

他回来的时候带了几支魔法武器，此刻让劳森帮忙取过来。

而后转头对旁边的埃尔维斯道：“刚你爷爷说你军校毕业，当上了少尉？要不要跟我到试炼场试试？”