“……”

早这样，刚才不打不就行了么。

心里腹诽，面上还是低下头来，安静地接受女王的治愈。

女王道：“温斯公爵不是个好对付的，柏要是不愿见你，你恐怕连温斯庄园的门都进不去。”

席宸叹了一声：“总得试一试。”

女王看了看他，居高临下的目光微垂了些：“这样，我封你为索伦利亚亲王，作为帝国的王储，那老头子再怎么给你使绊子，也不至于连王室脸面都不顾，总得亲自站在门前把你迎进去。”

“……”席宸先是愕然，随即不可置信道，“姨母，您……”

女王温柔看他：“按照传统，你本该十八岁就接受这个封号，这些年来，到底是委屈你了。”

索伦利亚州是帝国王储固有的封地，授予席宸如此头衔的亲王身份，基本等同于向世人公布他是王储。

席宸无论如何也没想到女王会在这种时候说这些。

即便知道这个位子终究会属于自己，可这么多年隐姓埋名惯了，就算有那么点野心藏着，席宸也从来没在女王跟前表达过类似的念头。

他有些犹豫道：“这……也太突然了。”

女王摇摇头：“姨母老了，这些年内外局势复杂，有些东西该早点交到你手里，你一直没在外界露面过，议院那些心思叵测的老东西们不免有其他想法，姨母尚在，多少能托你一把，等将来你真的一个人把权柄握在手里，若没有个稳固的根基，怕很难抓得住。”

席宸喉结滚动了半晌，一时间不知道该说什么。

女王拍拍他的肩膀：“加冕典礼准备起来太麻烦，既然要解决安路易斯家的事，就先发个通告，等过段时间你搬到克拉卡帕宫来，我会教你熟悉一些事务。”

席宸沉默半晌，再没想到其他的说辞，微微颔首：“是。”

*

北极诸国东南边境地区的一座小镇上。

所谓的“北极诸国”，其实并不是许多个国家，而是由十几个地区共同组成的一个合众国联盟，上百年前这十几个地区纷争不休，后被温古斯特家族主持的贵族议院统一，并联合其他地区主要统治者们的意见，形成了这样一个既分散、在形式上又是统一的国家。

该小镇名叫泺沱河镇，顾名思义，依偎着一条曲折婉转的河流，河流上游发端于北极诸国的泺沱山脉，下游则延伸出好几条支流，分别涌向西魔法帝国与东共和国的领土。

泺沱河镇是北极诸国与西魔法帝国接壤的交界区。

柏已经在这个小镇里待了三天。

这里人烟稀少，大部分是本地居民，又处在边境接壤，生活习惯与西魔法帝国相似，柏在这儿待了几天，原本想找个什么事做，却发现几乎没有自己能做的事。

小镇上的生活乏善可陈，大部分人生活在自己的小圈子，柏作为一个外来的租客，又顶着一副惹人眼目的纯血白魔法师样貌，不少人看他像看一只稀奇的动物。

不得已，他到一家店里买了个帽子，又搭配一副墨镜，将自己全副武装起来，周围的目光才减少了些。

他沿着泺沱河溜达，想找找附近有没有魔法俱乐部，或者报刊亭也好——报纸上总会登载一些魔法师招聘的消息。

然而找了半天也没找到。

日头高悬，柏在路边一个卖黄油面包的摊位前停下来，掏出零钱买了个面包吃，然后走到了泺沱河分支架起的一座小桥上，一边吃，一边站在用来观景的内侧桥沿，低头看桥底下缓慢流动的河水。

心里则在盘算自己目前的境况。

此刻的他预设自己将来脱离联姻，并且离开了安路易斯家族的庇护，一个人既要躲避王室的追查，还要想方设法谋生……大城市几乎无法生存，很容易被监控和警卫注意到，乡下村庄则难以融入，思来想去，只有一些不起眼的小镇子适合他留在这儿。

所以他揣着隐秘之匙，一个人悄无声息来到了泺沱河镇。

外公临走前给了他一笔钱，意思是让他不用为谋生的事情发愁，所以柏即便不做什么，也可以挥霍无度地过完下半辈子。

可他没有办法接受就这么无所事事地把一生浪费掉，所以还是决定找点事干。

他热爱魔法，自然要找跟魔法相关的事情。

这样想着，柏把最后一口面包塞进嘴里，拍了拍手里的残渣，打算从桥上离开。

就在这时，一个声音忽然从桥洞底下传出来，语气十分暴躁：“天杀的，谁在桥顶上喂鱼？”

柏愣了一下，探头往桥洞下看去。

一个脑门稀疏的白胡子老头从下面探出头来，皱了皱眉，看到是个年轻人，脱口骂道：“臭小子，毁老子钓鱼的事业！给我下来！”