他本该有机会的——凭他的天赋和刻苦，一切都只是时间问题。

这世间最令人难以忍受的便是“本该有机会”。

柏将头埋进了被子。

房间里没有开灯，夜色降临，周遭幽深静默如同海底，柏漂浮其中，觉得自己像只死去后缓慢坠落的鲸，听从时间一分一秒从头顶划过。

他条分缕析辩驳自己做出的选择，就像将自己的人生放在一张牌桌上，焦灼而急躁的拿起手中的牌，企图拼凑出一个更好的解法。

但直到最后终于确定，这是他唯一的选择。

除非那个诅咒没有发生，否则他根本不可能眼睁睁看着帝国与安路易斯家族双双走向灭亡。

柏痛恨地几乎想要掀翻牌桌。

……

最后，他不知道自己如何睡去，只觉得一晚上做了无数光怪陆离的梦，到了第二天，熹微的晨光从窗缝中挤进来、艰难撬开他沉重的眼皮，柏望着天花板，心想，事已至此。

这是他自己做出的选择，没有再供他选择的退路。

是他亲手推开了外公给他的钥匙。

*

柏如往常一样起床。

穿衣，洗漱，下楼……在楼下看到几乎又是一夜未睡的姑父姑母。

外公也在，三个人的目光一齐落在他身上。

柏脚步顿了顿，低下头，避开视线。

“有没有什么吃的。”

他若无其事问姑母，已经打定了主意不对自己的选择做任何回应。

“哦，有……有，当然有。”

姑母叫森姨去厨房准备东西，而柏走到餐厅前坐下，对怀揣着复杂脸色走过来的外公道：“你什么时候走？”

外公噎了一下，看着他，有些不自在地说：“今天下午，但也可以多陪……”

柏：“哦。”

他淡漠地打断外公，接过森姨端来的玉米奶油汤和煎肋排，旁若无人地用起了早餐。

这一举动令姑父姑母和外公都有些无措，外公还想说什么，但姑母轻扯了下他的衣袖，委婉用眼神示意柏此刻似乎并不想要同任何人交谈。

温斯公爵拧起眉，片刻后也只能叹了一声，兀自走出去。

柏吃完早餐便重新回到了楼上。

他从自己包里翻出了随身携带的笔记本电脑，开机，坐在书桌前浏览起关于Omega的知识。

以Alpha的身份活了十多年，他有许多事情需要了解。

楼下似乎传出了一些动静，柏没有细听，眼前的网页中划过不少关于Omega遭受家暴、虐待、性别歧视的新闻……柏找到一篇关于Omega生理知识的科普，文中简述道：Omega一年内会经历至少三次发情期，每次都需要使用抑制剂或被Alpha信息素临时标记才能平稳度过。

接受过Alpha标记的Omega，会从身体到心理对对方产生依赖，由此产生一段十分脆弱的“敏感期”。

标记的方式有两种，一种是Alpha用牙齿刺破Omega脖颈后方的腺体，将信息素注入；另一种是……双方交/媾。

前者被称为临时标记，随着注入体内的Alpha信息素水平下降，Omega会慢慢恢复正常；而后者，则意味着Omega几乎无法再脱离那个Alpha生活，因为腹腔内的主腺体遭遇标记后，便会开启第二段发育——为产生卵子做准备。

这时的Omega需要源源不断的Alpha信息素安抚，否则便会产生极为剧烈的戒断反应。

这一特点在生物学上解释为：确保此阶段极容易受孕的Omega始终能处在Alpha的保护之下，当然Alpha也会受到相应的心理暗示和影响，只是没有Omega那么痛苦和强烈。

由此引发的社会问题，便是某些心怀不轨的Alpha会通过强J等方式控制和压榨Omega。

从以往的案例来看，即便帝国明令禁止，依旧有近乎八成以上的已婚Omega遭受过来自另一半的信息素虐待——包括但不限于拒绝安抚、利用信息素优势对伴侣进行精神控制、强制Omega发情等……

强制发情……

柏看得头皮发麻，坐在椅子上深吸了两口气。

姐姐以前曾说过“不想结婚”，柏那时还以为是玩笑话，现在想来也并非不可能是真的。

以姐姐的任性和骄傲，必然忍受不了被如此对待。

缓了半晌，柏轻叹一声，继续拨动鼠标往下看。

*

时间过得很快，不知不觉已过了正午，门外突然传来敲门声，柏听到外公在门外询问是否能进去。

柏：“没空。”

外公：“你在忙什么？”

柏看着网页上密密麻麻的字眼：“……忙着准备成为一个Omega。”

门外静了一会儿。

片刻后，外公说：“我要回去了，柏，你要不要……”

柏：“路上小心。”

外公：“……我有东西想交给你。”

柏：“不要。”

外公：“……”

温斯公爵站在门外，犹豫片刻，将攥在掌心的隐秘之匙重又放回口袋。

他有些无奈地冲跟在自己身后的理查德和简摆了摆手：“那小子不愿见我，也罢，让他自己待一会儿，你们记得给他送饭吃，我走了。”

说着他“哐哐哐”下了楼，背影萧条地拎起来时的魔法扫帚。

走出院子前，温斯公爵又朝二楼窗户望了一眼，最终也没等到柏打开窗子见他。

他落寞地骑着扫帚，转身离开。

柏躲在窗后，看着外公魁梧又苍老的背影消失在云层后面，仰起头，揉了揉泛红的眼睛。