柏在放学前收到了姑父的电话。

他给姑母发消息问是否可以去拜访，并想挑一个合适的时间，没想到姑父直接把电话打了过来，并告诉柏：“我就在你学校门口！”

柏吃了一惊，匆匆收拾起背包从教室离开，走向学校门口。

一辆显眼的SUV停在那儿，姑父身着西装，站在车前，热烈地向柏张开了手：“早就想让你今晚过来，实在忙得很，都没来得及说，幸好你姑母告诉了我。好小子，明天是周末，你姑母想你得紧，今晚留家住一夜吧？房间都给你收拾好了。”

“……”

柏被拥进一个令人窒息的怀抱，许久，姑父放开他，一边走一边勾着他的肩背询问道：“在学校怎么样，还适应吗？”

柏：“还……还好，那个，我姐姐呢？”

先前来校的路上两人没交流太多，姑父一路都在忙着向柏介绍纽宾区的状况，柏也是此时才想起，姑父姑母作为姐姐实质上的监护人，对被当做养女对待的伊丽莎白宠得不得了，平日里三句话离不开她。

即便跟姐姐关系一般，他此刻要去对方家里做客，也要礼貌性问一句。

但姑父居然奇迹地没提她，只说：“啊……伊莎啊，她最近有事出去了，先不说，上车。”

随即将柏拉进了车子。

伊莎是姐姐伊丽莎白的小名，时隔多年，从父母去世时算起，柏已经很少再从别人口中听到如此亲昵的称呼。

一时竟有些怅惘。

说实话，他其实挺想跟姐姐见一面。

*

车子很快启动。

离开学校前，柏无意间朝车窗外看了一眼，不料刚好看到席宸——席宸上了一辆车牌号为“999”的黑色轿车。

柏：“……”

他不是故意要记这个车牌号的。

*

SUV在高速路上飞驰。

姑父家离学校有一段距离，路上，坐在前排的姑父开始习惯性滔滔不绝起来：

“在学校怎么样，课程吃力不？有没有交到什么新的朋友？”

“休息的时候要不要到附近转转？我开车载你。”

“对了，回头得让你姑母给你定做几身衣服，看你到这儿也没拿太多东西，平日里出席活动什么的，还是要几身体面的礼服……”

“倒是没法给你配司机，话说你拿到驾照没有，要不给你买辆车？”

……

“对了，有风声说，女王选定的王储在你们学校，似乎跟你是一个年级的，你有听过么？”

山南海北地侃了一通后，姑父话锋一转，忽然问了这样一个问题。

柏微微愣了愣：“王储？”

姑父点头：“对，就是那个只闻其人，谁也不知道是谁的帝国继承人。女王这点倒跟路德皇帝完全不一样，对王室的消息一向都不透露。”

塔利亚·安娜女王一生未婚未育，按理说选定的王室继承人只可能是她唯一妹妹的孩子——那个传说中唯一继承了塔利亚嫡系血脉的男孩。

但世人从没见过，女王也未曾让他露面，对继承人的消息瞒的一丝不漏。

姑父长叹了一声：“如今众说纷纭，最近又传出了小道消息，说女王的妹妹苏茜公主长住修道院，与女王关系淡薄，而女王早年间曾挑选过一批塔利亚旁系的所谓‘王室教童’，将其带入王宫培养，有人揣测女王意欲违背王室继承法，甚至有说那位嫡系血脉已不在人世的。”

柏对王室消息并不关注，揣度着作为皇家律师的姑父或许想打听些什么。

于是道：“我之前没听过，但可以帮你打听一下。”

姑父透过后视镜心虚地看了他一眼，忙道：“不……这倒也不用。”

*

车很快开到了家。

姑父姑母住在纽宾区边郊的一栋高档别墅，临近住宅区——柏远远便望见门口那一抹亮眼挺拔的红色。

待下了车，身着长裙的姑母像朵玫瑰花般迎了过来，同姑父一样热烈地给了柏一记拥吻。

“小柏！我的宝贝！有三年都没见了吧？有没有想我？”

姑母是个分外热情的女人，柏一直很喜欢她，或许是因为她有一双与父亲格外相似的眼睛。

他同姑母拥抱了一下，抬头看向姑母的眼睛，或许是上了年纪的原因，柏发现姑母那颗宝石般的蓝眼睛像蒙了一层灰色的阴翳般，显出不可遮掩的颓丧与疲态。

柏微微皱了皱眉：“姑母，您最近憔悴了。”

“是么……”苏克莱因·简微微垂了下眸子，片刻后却又勾起妆容艳丽的唇角，“大概是这几天都没有睡好，臭小子，可别想说我老了！”

说着拉着柏进了客厅，客厅站着两个帮忙迎接的佣人，其中一个上了年纪，从柏手中接过他的背包后，表情略有些怔忪地盯着他看了一会儿，忍不住喃喃道：“真是跟伊莎长得像呢……”

“伊……伊莎，我姐姐？”柏因对方的话语稍稍愣了一下。

“那个，森姨……”姑母连忙开了口，将佣人支开，“厨房的菜你先去看看。”

名叫森姨的佣人略显愧疚地点头，转身离开。

“你姐姐不在，最近学业忙着呢！”

看到柏眼中有些疑惑，姑母解释了一句，随即让他在沙发上坐下，又支使姑父倒了杯茶。

“那我姐姐她……”

“先不提这些，马上吃饭了，你休息一会儿，我跟你姑父看看厨房的菜好了没。”

“……”

柏略感疑惑，看着姑母提着本不该进厨房的衣裙匆匆离开，心里忍不住泛起嘀咕：

以往涉及姐姐的话题，姑父姑母不说抢着答应，也要一唱一和地说上三五句，如今几次提起，却仿佛是有意避开。