“……”

对面的人电话接通，留下一阵沉默。

明明是白天，小镇安静得像是夜晚，家家户户拉上窗帘，避开了与外界的联系。

“你听从了你父亲的意见。”

有些失真的声音最终还是传出来，赤井玛丽的声音听不出好与坏，似乎只是单纯地陈述一件事实。

“比起听从，我更喜欢称呼为参考，玛丽女士。”赤井秀一说话的语调和他的母亲没有任何差别，他并不因为亲人的质疑而气恼，沿着地图上的显示来到提早电话预订了的旅馆。

小镇路上唯一还敞开着大门的住宅，虽是挂了个旅馆的招牌，样式与周围的房屋没有什么差别，坐在前台捧着一本小说看的人听到门铃声响抬头看了眼，扔了把钥匙给赤井秀一，随口叮嘱：“又一个来探险的……晚上睡觉的时候记得关好门窗。”

赤井秀一站在原地没有动，静静地打量着四周，空气中还残存淡淡的苯气息没有完全消散，这里前不久刚进行过一场装修，油漆桶还藏在沙发背后。

“我刚刚注意到，大家白天都不怎么出门。”

“啊，你说这个啊。”前台看在金钱的份上没有敷衍：“因为不需要出门就不出门喽，你来得不巧，大家都喜欢集中在早上出门。”

“小孩子不太喜欢拘束吧。”见多识广的探员没有被这一点点的诡异吓到，继续维持着这个在外人看来爱作死的人设刨根问底。

前台年轻人彻底放下手上的小说，一点也不意外听到这种问题。熟练地站起来，领着赤井秀一到二楼边走边回答。

“你肯定不是听说那些报道上的都市传闻过来的，别这么严肃，这里每年都要接待好几伙年轻人来探险。”

地面上铺了曾厚重的地毯，沿着楼梯一路向上，被踩着木质楼梯没忍住发出沉重的闷响。

年轻人像个称职的导游介绍道：“别看我这样，我其实也才来这三年，一开始我和你们一样对这里的居民活动时间感到诧异，还很绝望呢——心想完了，我以后都得一个人守着这个地方过日子了。”

赤井秀一：“看来你已经适应了他们。”

青年无奈地耸肩：“不然还能怎么样呢，不过是少数服从多数。也没这么夸张啦，这里的人别看这样，其实关系意外的好呢。”

“就是很排外，你早上去问他们话的时候记住一定不要乱问，这里的人对于报道上的那个废弃屋子特别介意。”

“我了解过一点，那栋一直传有古怪的住宅荒废至今有五十年，最后一任屋主舒尔茨一家也早早搬离了美国移民到了澳大利亚……”

来之前，赤井秀一特地做了功课，利用职务之便搜罗了这家屋主人的信息，和这栋住宅的屋主人威尔逊·舒尔茨进行过短暂交流，很显然接受了这个烫手山芋的屋主人是一个普通人。

主流媒体对于这种似是而非的报道并不在意，反倒是些小报纸上，关于这栋闹鬼住宅在青少年间广为流传。

如果信息源不是来自组织内部，赤井秀一也不会把这栋颇有名气的闹鬼景点和组织挂上钩。

“这我不清楚。”前台说，“原来还有屋主人的人，我看那些外来人进进出出还以为那房子早就没有人管。”

“你知道有哪些人去过那个里面吗？”赤井秀一问。

前台无言地回头看着他，“就是年轻人啊，还有你们这种总是抱着学术研究的态度来这里，企图搞明白这个夜晚发出喧嚣吵闹声的原因。”

赤井秀一没吭声，充当了一个完美的倾听者听着青年倒豆子似的倒了一堆信息出来。

小镇最近一个月都没外来人出现过，镇上的居民往上数都沾亲带故，像是一个形成了闭环的关系带，外面人融不进去。

甚至从青年的话里，赤井秀一还知道这名叫约翰的青年来这里是投奔自己那个远房叔叔，一年前叔叔去世之后他便接管了这家旅馆。

“哦，对了。”把人送到房门口，临走前约翰叮嘱，“你如果是来考察的，一定要提前和你的亲朋好友联系好，这个小镇可再经不起波澜了。”