程澜道：“唉，也是算了，并非所有人都像祈明兄一般。”

这是他第二次提到“祈明兄”这个人，祝轻时略略有些好奇，正琢磨间，又听程澜道：“不知祝姑娘和贺公子知不知道，千鼎派公子，少掌门，江祈明，他是江叔的亲侄子。”

祝轻时见他提到自己，于是道：“江祈明？”

她快速捋了一下这个关系，江祈明既然是少掌门，那他父亲就是当代掌门，而江如琅便是当代掌门的胞弟。程澜喊江如琅也喊叔，那说明千鼎派和瑾瑜山庄之间有姻亲关系，只是关系远近就不知了。

程澜道：“是的，啊呀你们不知道他啊，你们居然不知道他？我到时一定要给你们引荐引荐，他是我见过最好的人，温文尔雅，武力高强，人人都喜欢江小公子。”

江如琅笑道：“你夸别人怎么夸得天花乱坠。”

程澜道：“我这说的都是事实！我这辈子就没见过不喜欢祈明兄的人。”

听他这么说，祝轻时更有些好奇了，她想了想如此完美的人应当是什么样，想不出来，遂罢。就听江如琅道：“以前没有，说不定以后就要有了。”

程澜却道：“这是不可能的，见过祈明兄的，没有不说好的。”

祝轻时见他如此夸赞一个人，心道这也是少年心性，微微一笑。

这时，马车缓缓停下，程澜道：“到了。”

祝轻时轻轻摇醒李玄锦，几人下车来。眼前是一扇大门，门上木漆有些掉落，大门严丝闭合，和他们离开时别无二致。

程澜看着大门，犹豫道：“睡着了吧？这么晚了，要不还是别打扰了。”

祝轻时也在纠结，要回来也是她要回来的，其实也没什么东西，本来是可以就近住个客栈，可她就想……再来看看这位客栈掌柜。按理说一切既已交给南净宫，所发生的后续事宜他们都会处理，但是，祝轻时就是感觉心中有处沉甸甸的不顺畅。

路上倒没怎么多想，可如今站在门前，脚步却不前——进去的话又怕打扰到人家，到时恐怕也不知该怎么面对他，可若不进去，那让程澜和江如琅陪他们白白赶的这段路又算什么。

江如琅皱着眉头不说话，似乎在思量什么，李玄锦裹紧毯子，站在一旁，也不知该说些什么。

贺君安道：“来都来了，我想他还没睡。”他说完，见无人异议，于是上前，敲了敲门。

街上空无一人，连打更的都不在，四周寂寥，敲门声显得格外突兀。贺君安敲了两声，听到屋内有动静，便收手退后。半响，大门缓缓打开——

一个人影出现在门后，他神色憔悴，形容枯槁，正是那客栈掌柜，却仿佛一天之间老了十岁。随之传出的，还有淡淡血腥气。

他慢慢扫视一圈门外人，顿了顿，缓缓开口，声音十分沙哑，

“来做什么？”

祝轻时不禁想起昨日掌柜在门前笑容可掬，声音洪亮，两相对比之下，一阵晃神。

贺君安看了一眼祝轻时，道：“来履约。”顿了顿，他又道：“我们先前说过会找到凶手，如今，找到了。”

掌柜神色漠然，道：“所以，他受到了什么惩罚。”

祝轻时歉声道：“抱歉，只是找到了，但还未抓到，等她落网之后，自是要付出相应的代价。”

掌柜深深看了她一眼，重重叹了口气，他转身缓缓往里走，边走边道：“这……于你们而言，或许只是一个案子，可对我们来说，却是……一辈子。”

他这意思显然是允许众人进去了，屋外众人交换了个眼神，贺君安先上前，轻轻推开门，几人鱼贯而入。

祝轻时诚恳道：“我们对此也感到非常痛心。”

掌柜却嗤笑一声，道：“没有任何人可以对他人经历，感同身受。”

祝轻时一怔，闭口不言。

大堂正中间地面上铺着一块白布，掌柜夫人的尸体就被摆在上面，她双手交叠在胸前，浑身血迹被擦拭干净，尸身周边摆着一圈花朵。她脸上却没有半点皮肤。

祝轻时不忍地别开目光。

掌柜凝视着他的夫人，眸中情绪复杂，说不清是痛苦多一点还是心疼多一点，他喃喃道：“我都不知……她受了多少苦……”

程澜也不敢多看，他道：“逝者已逝，你……我……有什么可以弥补的吗？”

掌柜不舍得移开视线，一行清泪顺着他布满皱纹的面上滑下，他道：“没有任何可以弥补的，找到凶手又如何，我的莺儿还能回来吗？！”

他抬手揩了一把眼泪，“说到底，不过是你们的游戏罢了，却凭何牵扯到我们普通人？于你们而言，是大义江湖，志在四方，可但凡纠缠到我们一丁点儿，就是……无尽的苦难。”