李珏收了乔昙儿为徒，嘱咐几句，让李清源好生照看，便又云游四海去了。

李清源实在无力照顾一个襁褓中的婴儿，将此事禀过掌门，把乔昙儿寄养在青城山脚下的农户照看。

这家农户是一对老夫妇，无儿无女，每日给青城山上送炭并新鲜蔬菜，以此为生，人都称他们为老张夫妇。他们见了这乔昙儿，极为欢喜，视作亲生儿子一般看待，捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，专门养了一头奶牛，为乔昙儿挤奶吃。将乔昙儿照顾地极好，长得白白嫩嫩，像个小白玉团子，愈发可爱起来。

见老张夫妇把小九照顾地很好，李清源也终于放下心来，专心练功，只是心中始终有着牵挂，不过三两日，便下山一趟，专门来看乔昙儿，陪他玩耍一番。

乔昙儿长到三岁，李清源这个师兄便教他读书认字，背诵道家经典，奈何乔昙儿是个极为淘气贪玩的，学了不到一个时辰，便不想学了，抱着李清源的大腿，让他陪自己玩。

见这个小师弟如此不上进，李清源气得怒目圆睁，正欲发火教训几句，却瞧见乔昙儿拉扯他的道袍，举着一个小拨浪鼓，睁着一双圆溜溜黑黝黝紫葡萄般的大眼睛，奶声奶气地叫着：“师——兄——”

乔昙儿开口说话，会说的第一个词，不是“爹娘”，而是“师兄”。这让李清源心中颇为欢喜，却也十分头痛，因为这个小家伙，只要一哭闹，便会不停地喊“师兄，师兄。”那对老夫妇压根就治不了这个淘气包，只好上山来请李清源。

为了这个小家伙，李清源不停地往山下跑，都不能专心练功了，不可谓不辛苦。

这乔昙儿人小鬼大，也是个精乖的，他似乎已经知晓，如何拿捏这个“冷面师兄”了——那就是奶声奶气地喊他“师兄”。

见乔昙儿又要撒娇耍赖，李清源挑起眉头，硬下心肠来，一把抢走了乔昙儿手中的拨浪鼓，呵道：“师兄！师兄！你一天到晚就知道喊师兄！道德经我都教几遍了，你还不会背！你要是再背不下来，你以后就别喊我师兄！”

乔昙儿被凶了，纤长的睫毛眨巴眨巴，泪珠儿就在眼眶里打转，像小金豆子一般，抿紧了嘴巴，再也忍不住，“哇”的一声，就哭了。

“哭，就知道哭！”李清源见他哭了，心中暗自也有些后悔，未免说话太重了些，然而他心中却不肯承认，自己竟然被一个三岁小孩拿捏了，便强装冷漠，甩手就走。

一连三日，李清源都没下山去。

到了第四日，他独自在梨花树下练功，心中烦乱，剑法乱了章法，索性丢下了桃木剑，盘腿在梨花树下打坐。他闭上眼调息，心中却始终静不下来，总觉得一个声音，奶声奶气地小声喊道：“师兄。”

唉！这个小子，都快成他的心魔了。罢了罢了，今日就下山一趟。

李清源睁开眼，吓了一跳，面前却是站着一人，正是乔昙儿的义父，老张。他不敢打扰李清源练功，只在一旁安静站着。

“张伯，有事？”

老张走上前，从怀中掏出了一张纸，递给了李清源，小心赔笑道：“李道长，你看看这个。”

李清源接过那张皱皱巴巴的黄纸，只见上面歪歪扭扭地写着：道可道，非常道；名可名，非常名。……天之道，利而不害；人之道，为而不争。

正是《道德经》全文。

李清源心中一动，“这是……”

“这正是昙儿这几日写的。上次李道长生气了，他怕你再不来，这几日刻苦用功，终于默写全文。”

李清源捏着那张薄薄的纸，垂目低眸，一一扫过每个字，冷峻的脸上罕见地露出一抹和煦的笑意。

他这个小师弟，天资聪慧，仅仅瞧见他在地上用树枝划着写了三遍，小脑袋瓜便全记住了，不仅背会了，而且就连每个字，都会写了。

虽然有不少错别字，字还写的歪歪扭扭，却可以想象出，乔昙儿坐在地上，胖乎乎的小手费力地握着毛笔，白玉团子的小脸皱着眉，苦大仇深地写着。

他明明都会了，为什么还要频频惹自己生气呢？李清源心中不解。他一拍脑袋，突然想到，是了！乔昙儿一定以为，自己教完了道德经，便不来了。

他扬起嘴角，露出一个无可奈何的笑容，这个小家伙，该说他聪明，还是不聪明呢。

“张伯，我同你一同下山。他这篇道德经，写的实在不像样，这么多错别字，被别人瞧见了，可是要笑话死的。”

他站起身来，从梨花树上摘下几个熟了的梨子，个头虽小，却是甜美多汁。

小家伙肯用功，这几个梨子，权且就当他的奖励吧。

……

乔昙儿六岁，辞别老张夫妇，上山正式拜在李珏门下，学习道法。青城山第五代弟子中，乔昙儿排行老九，大家都叫他小九。

老张夫妇极为不舍，幸而他们能天天上山，探望乔昙儿。每每见了，都要偷偷塞给他好些零嘴儿，后来被李清源知道了，便明令禁止。

乔昙儿正式上山修道，李清源对他要求更为严苛，他这个师兄，俨然充当了小师父的角色，正牌师父李珏，乐得当一个甩手掌柜，云游四海，神龙见首不见尾。

李清源每日对乔昙儿凶巴巴的，却不许旁人欺负小九，这是除了“干净整洁”之外，他新近增添了一条底线。

李天佑和李大鹏这帮人，打不过李清源，便想着法子欺负小九，诓骗小九到荒郊野地，害得他大哭一场，吹了风，着了凉，发了烧。

李清源得知此事后，极为愤怒，将李大鹏痛打了一顿，下手极狠，把李大鹏的右胳膊都给打折了。

这事闹大了，被执法长老得知，各自处罚，李大鹏是要等胳膊好了，去挑三个月的水。李清源则是被关三日禁闭，每日只得半个馒头，一碗清水。

道家讲究辟谷，虽是道家修炼法门，延年益寿，但对于年轻力壮，正值长身体的李清源来说，这惩罚要比让他去挑三个月的水，还要难熬。

李清源饿得头昏眼花，却是绝不肯服软，在蒲团上打坐调息，闭上眼，想的不是神仙道法，却都是香喷喷的大米饭、素烧豆腐、净油炒蘑菇，油炸花生米。

他咽了咽口水，暗自下了决心，待他出去之后，定要连吃三碗大米饭，好好祭一祭五脏庙。

“师兄。”窗户底下，传来一个小奶猫儿似的声音。

李清源低头一看，却是乔昙儿。

“你病好了？不在床上修养，半夜跑到这来什么！”他没好气地说。

“师兄，你饿不饿，我……我给你送吃的来了。”乔昙儿圆嘟嘟的一张小脸上，带着讨好的表情，从口袋里掏出好多零嘴儿，杏脯，桃干，瓜子，栗子，林檎果儿，蜜煎樱桃，冰糖莲子，人面子。

乔昙儿是个馋嘴猫儿，不好好吃饭，最爱吃零嘴儿。他生的可爱，讨人喜欢，谁见了，都爱给他零嘴儿吃。甚至师父李珏每每云游回来，都给这个小九带些果脯糕点土特产，愈发惯坏他了。

唯有李清源不惯着他，每每看见了，都会板起面孔教训他几句：“都是你只爱吃零嘴儿，不爱吃饭，才会长不高，以后不许吃零嘴儿，没收！”