若是只到这里，倒还是个“人比人得死，货比货得扔”的老故事，但贾琏如今日子越过越好，还琢磨着想让凤姐儿早些给他生个儿子呢。

那现在问题来了，倘若我有了儿子，也是这个样子吗？好，不说儿子，说我现在的女儿，姑父为个黛玉能请进士做老师，我们堂堂国公府，给姑娘们请了什么样的老师呢？

没请！

只是让大嫂子教着，这算什么呀！

这就是我能给我的孩子提供的环境？我的女儿将来也只能糊涂着长大？我的儿子则是拜一个老秀才为师，在良莠不齐的书塾里和什么怜怜爱爱的掺杂不清？

贾琏陡然有了一种对荣国府生活作风的嫌弃，觉得这样不对，得改，可是蓦然回首，也不知道这样的世家大族该如何改起，又没什么人好请教，想来想去，头皮发麻地又去了怡亲王府，请教了目前还愿意提携他一二的长史。

长史大人都给贾琏干沉默了。

不是，你这个反应时间，稍微有点长啊。

你在荣国府住了二十来年，终于觉得荣国府不像话了？

“……这个事儿，贾大人不该来问我啊。”长史说的也是事实，“大人是世家公子，我是寒门子弟，我能教你的是长安居，大不易，是如我这样的人如何才能在帝都立足，但你觉得你需要学这些么？”

这是明晃晃的拒绝，但相处久了，贾琏也知道怎么问长史问题：“小子惭愧，若是先生指点不了，还想请先生为小子指条明路。”

“这简单。”长史和贾琏的感情还是在的，“贾大人明日便告个长假，再去扬州一趟呗。”

贾琏一点就通：“先生的意思是，问我姑父？”

长史回了一个“不然呢？”的眼神。

你的姑父，世家子弟，五世列侯。

你的姑父，家道中落，科举出身。

你的姑父，力挽狂澜，撑起林家。

有这么个人杵着，你问我荣国府出了什么问题，怎么救你荣国府，你觉得合适吗？

贾琏……其实有点心虚，小声道：“先生，我就怕姑父听到这种问题，第一个先让我去考个进士来再说话……”

长史简直要笑死，摇头道：“醒醒，你既已经是官身，还考什么科举。”

贾琏无奈了：“可姑父要是说，等家里甭管谁考上个进士再说话，我又当如何回话呢？”

“你还是不了解你姑父。”长史是科举出身，又和林如海巧之又巧地一个座师，委实是可以叙一下交情的，听了还是笑，“他知道你家男丁都是何等人，自不会提这等要求，不过……你若想得他真心的指点，倒不要在这几年去。”

这话终于有点靠谱了，贾琏赶紧问：“先生何意？”

“你姑父那样玲珑剔透的人，你若听不懂他的话，他就是敷衍你，你也难看出来。”长史道，“只有你真能听懂，至少是要他觉得你能听懂，才愿意与你多说两句。”

而怎么样才能让林如海觉得你能听懂呢？

他才见过你，还为你垫付了两万两嫖资，你也不是那种士别三日当刮目相待的人物，这会子你再出现在他面前，盐务上那么多事，他不敷衍你就见鬼了。

你只有沉下心在户部多看看多学学，试试用你的力量让你的家族有改观，纵使不成功，积累一些失败的经验，他日再出现在如海面前，多少能说点实在的东西来，让他至少觉得你努力过并且愿意继续努力，才真能给你指条明路。

“索性你还年轻，孩子也还小。”长史微笑，“二十出头的户部主事，一般的科甲出身都难有你这样的境遇，就是耽搁上几年，也耽搁得起。”

贾琏若有所思。

最后还是听了长史的建议，真在户部主事的位置上沉淀了两任，足足六年之久，确实也很长了些经济事务上的见识，方才向户部告了个长假，向贾母禀告说想去江南看看环哥儿和黛玉。

贾母不懂官场上那许多事情，但很乐意贾琏去江南，还千叮咛万嘱咐，环小子也就罢了，这几年往江南去了无数的信，只想让姑爷把黛玉送京城来，姑爷总是不答应，这会子你去了，好好问问姑爷，到底如何打算黛玉的终身，真准备让她顶着丧母长女的名声出嫁不成？黛玉已经十三了，你总不能临她嫁了才送过来然后还吹牛说她从小养在国公夫人膝下。

贾琏自然应下，一路往江南而去。

林如海刚巧病了。

准确来说，才经历过一场刺杀。

当然，明面上做的很好看，无非是林如海往姑苏上坟，回程路上遭遇了山匪，家丁拼死相护，但林如海还是受了些伤，万幸当地官员赶来及时，驱走山匪，救了林如海。

既发生了这样的事，林如海自然要应酬当地的父母官，然后坚决地谢过了那知县所称的让他就地养伤，只称离扬州已不远，与其在当地叨扰，不如回家休养。

路上一顿颠簸，条件也有限，林如海难免着了风寒，又兼伤口炎症，烧得不行，靠着一口气看到了林府牌匾，叮嘱黛玉一声“看紧门户，万事小心”之后，便晕死过去。

黛玉、贾环、英莲是衣不解带的照顾，所有的汤药都抓一模一样的两份，用同样的器具，熬其中的一份出来了给兔子尝过，兔子尝了没太大的反应，方才把同一副药熬了给林如海灌进去。

小心无大错，真有两只兔子喝了之后没精打采，再养了两天当场毙命的。

贾环和英莲何曾见过这种程度的官场倾轧，脸都吓白了，倒是黛玉有心理准备，当即发落了和那汤药有关的一干奴仆，也不安排新人进来，只是把府里的奴仆匀了匀凑合着使，然后禁了所有姨娘的足，只等林如海的结果。

林如海又做了一次那个漫长的，黛玉去了荣国府，安静死去的梦。

他觉得渺渺冥冥之间魂魄似乎到了一个地方，但那一处的差人始终不同意林如海进去，无法，只能原路退回。

退回来，浑身都痛，挣扎着睁开眼睛，看到的是守在自己身边眼睛发红的黛玉，看到了在梦中做了个浑人的妾最终被磋磨而死的英莲，甚至还有读了六年书已经初具人形的贾环，林如海喘了好几口气才寻到自己的心跳：“水。”

黛玉、贾环、英莲赶紧上来，唯一的男孩子贾环咬牙用力扶起了林如海的身体，英莲赶紧拿枕头让林如海坐起来，黛玉则是亲自试过了水的温度方才喂给林如海。

“你们都辛苦了。”林如海喉咙得了滋润，说话的声音却仍旧沙哑，“朝上有什么要紧事么？”

黛玉看了贾环和英莲一眼。

贾环和英莲在林府住久了，自然知道林府的规矩，给林如海行过礼后便回避了，黛玉这才道：“我用父亲给的联系秘卫之法，给陛下写了密折，专奏此次刺杀之事，落的是我的名字。”

“这是应该的。”林如海靠在软枕上，还觉得浑身无力，“陛下可有回信？”

“陛下让我好生照料父亲，刺客之事他会查。”黛玉道，“因此，今日苏州扬州南京等地，在剿匪。”

林如海颔首，也不想评价城市这么密集的地方出现山匪到底合不合理了，只问：“还有吗？”

“还有。”黛玉起身，从卧房的书架上取了一份邸报，“父亲且看。”

——邸报上明发上谕，陛下征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。

林如海眸色一黯。

黛玉在扬州是真呆不长了。