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破烂草棚里，十三四岁的高寄萍正在煮一大锅野菜汤。
锅里没有一粒粮食、一点肉和一丝荤腥，除了蕨菜、马齿苋，就是苦菜和蒲公英，野菜味道苦涩难吃，但有一口热汤喝，已经很不容易了。
如今张秋镇遭洪灾，朝廷不知道什么时候才会来救济大伙儿。
为了活命，大人们抡锄头争抢，她带着四个半大小子，没办法才冒险上山，把命运交给天意。
她赖在阳谷县，一来是没力气再逃，二来也因张秋镇是漕运命脉，朝廷定会来治洪。想起一路逃荒到这儿，她实在是太累了。
她想，这里的土地不像家乡那么贫瘠，撑过了这个难关，好日子总在后头。
高寄萍知道，自己在别人眼里或许很可笑，一个孤儿连自己都养不活，还收养一个又一个孤儿。
但她就是拿出了一个又一个冷硬馒头，硬是把叶翔、孟星魂、石群、小何这几个孩子捡了回来。
这几个孩子里，最大的叶翔才五六岁，不救能怎么办呢？
人心都是肉长的，她实在不忍心看着一个个孩子活活饿死。
高寄萍扭头看了眼叶翔，眼泪在眼圈里打转，心想这孩子该怎么办？
叶翔躺在一个草垛上，嘴里小声地呻吟着。
左脚大脚趾已经化脓了，整个人高烧不退，神志不清，嘴里不时说着胡话。
石群和孟星魂围在他身边，努力给他擦汗，想让他好受些。
不一会儿，黑黢黢的野菜汤滚开了，一股子涩味儿扑面而来，高寄萍把野菜汤倒在几个缺口的陶碗里。
听说蕨菜、蒲公英、苦菜、马齿苋之类的野菜，都是清热解毒的药材，达官显贵家经常会品尝一种鸡汤熬煮的荠菜小馄饨，馅料里还要加入虾仁，提一提鲜。
美名其曰：“忆苦思甜”。
但高寄萍看了一眼小脸蜡黄的孩子们，心里苦笑，他们是连多喝一口野菜汤都担心不够分的孤儿，还谈什么忆苦思甜？
孟星魂与石群早已饿得前胸贴后背，此刻见了野菜汤，冲上前就捧起了各自的破烂陶碗，刚一碰到碗沿，便被烫得“嘶”了一声，却还是一边倒吸着凉气，一边将那野菜汤匆匆往嘴里送。
野菜汤虽说只能喝个水饱，一泡尿就尿没了，可好歹肚子也没那么饿了。
高寄萍捧着缺口的粗陶碗，小心翼翼地吹了吹，准备喂给叶翔。
眼神在孩子中间瞟了一圈，问道：“小何跑哪儿去了？”
见石群在舔碗底儿的野菜渣滓，孟星魂小心翼翼地回答：“大姐，小何说看到水冲过来好些个栗子，刚才去捞了。”
这地方是用粗树枝和茅草搭起来的，不太结实，几个孩子在门口挖了个小沟，山上常有野果冲下来，像是栗子什么的，偶尔还有水蛇和兔子等，能饱餐一顿。
细树枝被用来当柴火烧，但被水浸泡后，只有晒干的能用，这几天没太阳，也不知道，下回还能不能吃上这么一锅热热的野菜汤。
高寄萍也想过带他们去山神庙，可听说那常有猛兽，还有只吊睛白虎是山神守护兽，他们不敢去。
况且……
高寄萍搂紧了高烧不退的叶翔，眼泪哗哗地流。
只见他双眼紧闭，紧咬着牙齿，怎么也喂不进野菜汤，看起来就要不行了。
石群和孟星魂看到大姐哭了，也哇哇大哭起来。
两个孩子摇晃着叶翔，抽抽噎噎地喊：“叶翔，不要死，呜呜呜。”
就在这时，一个浑身湿漉漉的小小身影冲了进来，兴奋地大喊：
“大姐，大姐！”
“叶翔有救啦，我看见大夫啦！”
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第二天，难得的艳阳高照。
看到太阳出来，尤明姜没有吵醒两个小姑娘，自己一个人在院子里活动。
她决定检修车辕。
车辕越稳固，骡子越好使劲，能减少骡车颠簸，这样铁萍姑能躺得更安稳。
海四爹这个人挺机灵的，但对修车这一类的技术活儿不太懂。
尤明姜体恤海四爹赶车太累，不让他插手，只叫他去歇着，还给他开了个竹叶石膏汤的方子，叫他自己熬着喝。
尤明姜蹲在骡车旁，用麻绳捆绑车辕和车架连接处，又打了几个铆钉，在车辕两侧安装木头支架。
她正忙得不可开交，一抬头，瞧见不远处站着个小姑娘，差点被铆钉砸到手。
尤明姜“嗖”地站起来，头上冷汗直冒。
真是大意了。
脱离青龙会以后，日子太安逸，连这点警惕心都没了。
幸亏这个小姑娘不是杀手。
那是一个十三四岁的小姑娘，瘦骨伶仃的，眼睛直勾勾地盯着尤明姜。
“小妹，有什么事吗？”尤明姜问她。
她咬了咬嘴唇，不说话。
尤明姜擦了擦冷汗，转身走到了石阶处，小姑娘也跟着她走到了石阶处。
尤明姜站在石阶上，低头看着她：“小妹，你老是跟着我干嘛？”
想了想，她从竹编药篓里掏出两张薄饼，递给小姑娘：“饿了吧？给。”
小姑娘却没有接。
尤明姜更是一头雾水。
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高寄萍定定地望着眼前的人。
只见这人粗麻短打，行缠草鞋，蜂腰猿臂，天生仰月唇，看起来善良温柔。
同样，高寄萍也一眼看到她背着的竹编药篓。
果然是个大夫啊。
她眼眶里的泪，像决堤的洪水，从心里流到腮边。
泪珠噼里啪啦地滴下来，滴在紧握着的双手上，溅起小小的水花。
“小妹……”尤明姜紧了紧竹编药篓，不明所以地看着她。
高寄萍怯生生地走上石阶。
尤明姜依旧伸着那只拿着薄饼的手，纹丝未动。
高寄萍脚步虚浮，面容憔悴，想来是这些天野菜汤充饥，饿到了极点，连说话都有气无力。
“这位好心的大夫，求您发发慈悲，搭把手，救一救我的家人吧。”
她声音带着一丝颤抖，“只要您愿意救人，我……我愿意做任何事。”
高寄萍决定用自己的童贞，去为叶翔换取一条活路。
这是一个女孩子在绝望中的无奈之举，也是她能想到的唯一办法。
“求求您了！我愿意陪您睡觉！”
尤明姜猛地抬起头，眼中满是震惊。
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