043.

刺鲸的招募地点选定在一家奢华五星级酒店里，为期七天。

想必是大手一挥包下了整栋酒店大楼，因为门口挂出了投影告示：

[暂不提供入住服务，为您带来不便实在很抱歉。]

光是招募就能做得如此豪横，哪怕没有加入刺鲸的意思，也有不少吃瓜群众前来围观。

唱鹿远远瞧着，这阵仗似乎比想象中更大。

看热闹的人不少，其中还夹杂了几名穿着联邦制服的巡警。

瞧动作表现，竟像是来帮忙维持现场治安的。

扶鸢也看出来了。

她低声感慨道：“三十年河东，三十年河西。现在风光无限，岂料日后反目，两败俱伤。”

唱鹿斜睨过去，“你现在说话的遣词造句还真有点像神都地区的人。”

正常还会在调侃几句，可心里的疙瘩又冒出来了。

只说：“过去看看。”

吃瓜群众多，排队等面试的也不少。

两人混入队伍中，等着进场。

期间有人来派发登记表，需要填好交上去，等里头的审核完才能放人进去。

填表时还发生了一个小插曲。

十来个手臂绑着黑头巾壮汉来闹场，被联邦的巡警以寻衅滋事扣押了。

唱鹿留意到这群人的头巾上有一条蟒蛇的图案，想起刺鲸壮大之前，是一个名叫血蟒的组织的江湖地位最高。

血蟒在民间的号召力一度胜过联邦，这无疑会让联邦起忌惮之心。

再后来，联邦扶持刺鲸上位，血蟒也在一次次打压下分崩离析。

血蟒彻底解散是在唱鹿出生后不久。

那么，这段梦境至少是二十年前……

为了验证这个猜想，唱鹿拽住排在她们前面的智械，“大哥，我问您件事。”

智械僵硬地回头，“你说。”

“现在是几号？”唱鹿装作很为难的样子，“12号？还是15号？我的通讯器没有购买内置日历。”

她查过身上带着的旧款通讯器。

除了最基础的通讯和支付功能，其他什么也没有。

刺鲸的宣传单上写的日期是八月十日至八月十七日。

她想先确认具体时间，再借口确认年份。

智械的电子眼稍微偏移了一点，似乎是在思考，“八月，十五日。”

“年份呢？”唱鹿掰手指，“我得再算一下，上次买蛋糕把年龄弄错了，我妈把我好一顿骂。”

“AC464纪年。”

“好的，谢谢大哥！”

有了具体年份，唱鹿默默推算起来。

见她面色逐渐凝重，扶鸢问：“有什么不对吗？”

唱鹿沉吟，“现在是AC464纪年，二十七个纪年前。这时的刺鲸正在发育期，伽马地区最大的组织是血蟒。换算做你的时间——”

扶鸢心算得很快，“九年前，Re359年。”

“风铃几岁？”

“八岁。”她意识到问题所在了，“我看到的不是风铃……”

扶鸢在街头瞥见的那个女生是成年人。

会将女生认作风铃，因为她有着一双妃色的眼睛。

二十年来，除了妹妹风铃之外，扶鸢从未见过其他人也有同样的瞳色。

-

排队等了一个多小时，终于进场。

等待的大厅里人满为患。

男女老少，六大种族，从服饰打扮便能看出社会地位的不同。

有穿西装打领结，有穿工装戴安全帽的，也有全身穿钉的精神小伙，甚至是从两个地区赶过来，还没来得及换衣服的。

神都地区穿着道衣长袍，也有绣衫衬裙。

福音地区则是全身铁皮盔甲，背后系着白披风，不同部位都画了十字标记。

方才迎面撞见一个福音地区来的，张口就问：“两位漂亮的小姐，有兴趣传火吗？”

唱鹿理会，牵着扶鸢往深处挤。

人实在太多，沙丁鱼罐头似的堆在大厅里。

要不是身高还有点优势，两人估计会迷失在人海中。

好不容易在墙边找到个空位，唱鹿蹲下稍作休息。

有人在免费派水，她要了一瓶，拧开正准备往嘴里倒，耳边忽然飘来一句：“你也是冲联邦来的？”

联邦？

捕捉到关键词，唱鹿竖起耳朵。

“谁不是呢，要没有联邦背板，哪能看上这么个名不见经传的小组织！若不是看在联邦的份儿上，去血蟒不比来这里强。”

“说得是。”

原来早在二十几个纪年前，人们就知道端起铁饭碗一生不愁吃喝了。

即便现在够不着铁饭碗，至少也要某个有朝一日能够上的差事。

这时谁又能想到，刺鲸会在日后成为联邦头号通缉的对象。

“这组织什么来头，联邦这么看重？”

“不晓得，听说先前做了不少善事。修建孤儿院，照顾孤寡老人，最近还抓到了一名在逃通缉犯，联邦追了好几个纪年没抓到的那种，抢了银行十几个亿呢！”

“难怪咯，得民心者得天下。联邦愿意扶持刺鲸，也是在扶持自己嘛。”

“可不，连特警都派出来镇场子，你瞧那头——”

唱鹿一边听着，一边把眼珠子往所指的方向一移。

巧了，看到个熟人。

那是苍镹，年轻的苍镹。

估摸着只有十多岁，没那么高，也没那么壮。

她双手抱在胸前，后背靠在墙上，眼睛一动不动地注视着人头攒动。

肃穆的表情倒是能看出几分长大后的影子。

这么小的年纪就在联邦特警队工作，说明上头有人。

不仅有人，还得是能话事的人。

看到苍镹，唱鹿不免想起下午她对自己说的那番话，忍不住嘴角抽搐。

每个人都盼着进联邦，偏偏她最讨厌联邦。

正想把挪开视线，偏偏一个扎眼的发色闯了进来。

那是个女人，约莫二十五岁。

五官出挑，眉眼冷淡。

重点在头发，及腰长发，拧成麻花辫，是浅妃色，比唱鹿的稍微深一点。

女人正在和苍镹说话。

因为身高有差，苍镹必须抬头，女人也垂着眸。

两人聊得很尽兴，女人唇间有笑，苍镹的眼里满是崇拜。

唱鹿盯着那个女人。

她的脸，她的五官，她的头发。