这话既恭维了里正，又拔高了丰收村的名誉，里正听了很受用，心里认定王小娘子是个识大体的人，不像妙善，不过进了个小贼就大费周章把他请来，正打算和稀泥，不想门口又进来两人。

来的不是旁人，正是几日不见的文安世和里正身边的邻长。

原来，先前妙善让静尘去通知里正，说静缘庵遭了贼，里正怕事就让邻长先去禀告了文家庄。通常一个村子里若是有高官乡绅坐镇，里正发挥的也就是个跑腿的作用。

文安世一进来就听到王文茵恭维里正的那句话，抿抿嘴，似笑非笑看了她一眼。

王文茵心里暗叫不妙，本来里正这里还能糊弄过去，可文家的人插手进来，山下的流民怕是要遭殃。

里正上前向文安世问好：“七衙内怎么过来了？这等小事何须劳烦七衙内。”

文安世双手交叠作揖道：“听闻静缘庵遇贼，祖母遣我过来看看。”

里正讨好似的笑道：“惊扰老夫人，是我该死。”

“里正无须自责，本村向来太平，鲜少发生此等骇人听闻之事，想来必是另有隐情。”文安世这话既全了里正的颜面，又暗示他工作上的疏漏。

里正听得后背都冒了冷汗，本以为只是一件小事，谁知竟惊动了文老夫人，这差事要是办不好，自己岂不是要提前领盒饭？

“七郎说的是，我马上派人去查，倒是要看看究竟是谁胆大包天，敢偷到我们丰收村头上来。”

里正刚要让邻长去叫差役捉人，却看见门口呼啦啦进来一帮人，打头的正是文安世身边的小厮陈武。

陈武上前行礼：“七郎，我在山下巡察之时，见流民窝点有两贼人在分发米线给其余众人。现已经将窃贼捉拿捆绑，此刻正候在庵门外，听凭发落。”

文安世道：“先将人带进来问话。”

很快，文家的家丁将两个五花八绑的男人从外面押送进来。

两名窃贼身上穿着打着补丁的单薄衣衫，赤着脚，脸上身上皆是泥污，看来先前是经过了一番打斗。两人都垂着头一言不发，认命似的跪了下来。

王文茵惊讶地发现，被捉拿的两名窃贼其中一人居然只是个半大的少年，年纪估计跟文安世差不多，只是因为营养不良，看起来比文安世个子矮瘦不少。

“咦，竟然是你偷了我们的米线！”里正还来不及发话，王大崔先出了声，指着那个半大的男孩气愤不已：“我好心给你碗米粉吃，你居然恩将仇报，带人来偷我们的东西！”

男孩羞愧不已，头催得更低了，若不是皮肤较黑，想必此刻已是满脸通红。

里正诧异道：“你认识他们？”

王大崔立刻上前下跪禀报：“启禀里正，此二人都是住在山下的流民，这二小子原是跟我一个村子的，因饥荒逃难来此。前几日他上山来寻我，求我舍他点吃食，说他娘因饥饿已经奄奄一息了。看在老乡的份上，我于心不忍，便将自己省下来的口粮分了他一碗。谁知他居然贪心不足上门来偷，是我瞎了眼没认清这条白眼狼。”

里正两条眉毛倒立竖起，吹胡子瞪眼，大声呵道：“简直岂有此理！天子脚下，朗朗乾坤，竟敢在我丰收村行盗窃之事。来人哪，将这两贼人给我押下去先打十板子，再押送官府审判！”

“且慢！”王文茵上前一步道：“里正可否听我说句话？”

“小娘子且说。”

王文茵转身看着两名窃贼，“此二人既是逃难来丰收村的流民，也不像是惯犯，行窃想必事出有因，里正能否先问一下缘由，再决定是否送官。”

见文安世不反对，里正点头应允，质问道：“你二人快从实招来，为何来此行窃？”

两名窃贼先是低头不语，里正有些不耐烦，正要发作，年纪大的那名汉子忽然抬起头来，一副慷慨就义的模样，梗着脖子强硬道：“是我干的，要杀要剐随你们的便！只是别为难小二子，是我逼他的。”

男孩闻言抬起惊惶的脸，红着眼眶急道：“鲁大哥，你……你要是死了，阿嫂和你那刚出生的孩子该怎么办？”