沙漠对于璃月人，枫丹人和至冬人，他们大多认为这些人大部分都是不可信的，但商人有一点点例外。
沙漠人大多看不起学者，但欢迎商人。
商人总能带来很多钱，在沙漠里生活自然是没有不赚钱的道理。
这个叫赵瑞的年轻人自称是替家族打通商路的角色，从璃月一个人走来，在须弥经人介绍，他找上了常年在沙漠中吃沙喝风的蝎尾十字——
很奇怪，明明其他佣兵更值得选择。
这个话不多的年轻人坐在咖啡馆里，摆弄耳朵上的虚空终端，一边飞快的翻阅借来的大量书籍，一边歪头听着喀万驿的中间人巴拉巴拉的说，一边用变扭的羽毛笔写一些什么，那些字他并不避讳被人看到，就好像根本不在意别人知道他在干什么一样。
——但总会有人知道他是谁。
那只印着北国银行公章的支票就躺在他面前的信封里，摆在中间人面前。
北国银行的章子。
璃月人的打扮。
不超过二十的年纪。
却有一双黑亮精明的眼睛。
喀万驿有很多人都和镀金旅团有所合作，他们大部分专职做佣兵们与客户之间的通道，百分之九十九的外地人如果需要镀金旅团的协助，就需要这样的人存在。
中间人不太肯定的盯着那张支票。
“额……我是说，我不建议您联系蝎尾十字，先生，她们之前在有关至冬国的任务上吃过大亏。”
赵瑞听着，将文献翻到最后一页。
“您可以试试赤焰鬃狮，他们中有个很出色的女孩，她甚至可以独自完成一整条队的互送工作，甚至价格不贵。”
赵瑞听完，抬头看了一眼。
“我记得您说，蝎尾十字已经答应了我的要求，今天也会有人过来与我面谈。”
“啊啊，是这样的，但是您可以选择更好的……”
“谢谢你，我已经决定了。”
他在这么说的时候，眼睛扫过人来人往的喀万驿，然后拿起那一堆文献，在虚空终端的指引下直接找到了可以远程邮寄文献的人，给了对方一把摩拉，让他把那些书送回教令院。
虚空终端的便利不可思议。
赵瑞抚摸着耳朵上的装置。
但还是没有要找得到的信息，教令院的虚空里根本没有关于那些污秽轮回诅咒的事，甚至不如他父亲告诉他的多——就跟那个人说的一样。
那个蓝头发带着面具的家伙。
那个故意把冰川学科隐藏起来的罪魁祸首，也是他给赵瑞提供了那些论文，将他引到须弥。
【既然那个时代已经告一段落，我将这些文献藏起来也不过是为了给需要去看的人去看——除了该了解的人，这些东西，不该被那些毫无联系的人看到，甚至学习】
【我希望你不会做出传播它的事】
【你是那个时代的人，有不少人做出过跟你一样的事，不过都没有成功】
那个男人给赵瑞看了不少东西，看上去并不在意被赵瑞知道自己做了什么，为什么他能够在教令院里凭一己之力压缩一门学科，快速裁剪掉大量古冰川学者，甚至暗中把他们全部抹杀。
单单只是被允许看的那些东西，就让赵瑞觉得自己像是撬开了地板看到潮湿的水泥地一样。
很多道理其实显而易见。
胜者为王的规则一直都在推着世界前行。
所以失败的要么消失，要么就舍弃旧规接纳胜者。
提瓦特如今的景象，又有多少东西埋没在那些风景之中……那位他小时候无比崇敬的岩王帝君曾经的事迹也确实建立在无数成功的决策上，脚踩着无数的血污尸体断壁残垣，或许那个神明也经历过失去和痛苦，最终建立起如今的璃月商港。
只是。
他不想成为岩王帝君脚下那些亡魂留下的剩余。
赵瑞也并不希望就这么死去，就像他父亲，他爷爷那样不清不楚的变成一摊烂泥，他不想变成那么一摊不知所谓的泥，被人裹上空空的席埋进土里。
那不如，从一开始就不要让他们在璃月繁衍，等待这种早亡消失的罪孽命运。
蝎尾十字——
一个女人推门而进。
坚硬的鞋跟撞到地上，一步一步走过来。
那是那种沙漠佣兵穿的鞋，有低跟，但并不是十分硬的鞋底，防磨防滑，也并不过于柔软，走路平稳匀称。
赵瑞没有回头。
他余光向侧，一边继续动笔，等着这个脚步声的主人走过来。
那个女人路过他时很明显轻微停了一下。
她在看他写的东西。
看来找对人了。
愚人众的那位执行官【博士】，为赵瑞提供了一些名单，那些像废纸一样的东西上有些名字吸引了他的注意，就像很多学者一样，研究某个文化或者语言的学者有时会给自己的子女取一个和自己所研究课题有关的名字，从一位枫丹学者写的利吉恩词典中一些不错的词汇。
比如【克拉斯妮】
一个早已失踪的冰川学者和他的女儿出现在废弃的在人口登记表上，他的女儿就被冠以这个名字。
他要找的就是她。
“你好，先生。”
那个女人的声音嘶哑而且低沉，和以前见到过的女性确实都不一样，就像带着粗粝的沙子的风从耳廓吹过——沙漠里的生活，会让初来乍到的人第一时间注意到微微生锈的金属，粗布，干燥炎热的光和荒漠。
克拉斯妮带给赵瑞的第一印象就是这样。
——这个只有一只手臂的女人用冷硬的口气和面容答应了他的委托，干脆而不多话，黝黑的皮肤，却有一张完全不被重视的原本很漂亮的面容。
他们要在有限的时间内走过八座沙漠遗迹，印证赵瑞在教令院得到的结论，这些遗迹都多少有着古国利吉恩的痕迹。
——
这是一段不错的旅程。
帕拉琪和蝎尾十字的佣兵们比起外界传闻的要更好相处一些。
赵瑞遵守她们的习惯，除了在制定探索顺序时做出更改，其余都听从沙漠老手的安排，平日除了赶路就是研究那些文献论文，学习冰川古文字，加上出手阔绰和不多话，这些女佣兵对赵瑞这个老板的态度都好了不少。
赵瑞也就渐渐知道了她们的事。
至于克拉斯妮，她似乎总在观察他。
那是一种频率很高的凝视感。
在赵瑞翻开书的时候，那种探究的，观察着什么的目光就如影随形，那双斑驳的眼睛就悄悄的看着他，有时在描摹遗迹上的资料时，克拉斯妮有时会代替其他人来扶正赵瑞的测量尺，用余光不经意的观察他的行为。
他并不问她为什么这样做。
那并不是所谓的，什么对学者好奇所以偷看的行为，克拉斯妮盯着他的时候，很明显是在回忆一些别的事——一些算不上美好的事。
沙漠的生活——
跟璃月比起来实在是差距太大了。
璃月港从清晨到夜晚都是吵闹繁华的。
相比繁茂的港口，沙漠的晚上就安静的可怕，听不见小时候喜欢听得书，也闻不到璃月料理的香气，既没有船夫喊号子的声音，也没有乱糟糟的脚步声。
赵瑞坐在火堆旁边，用灯火照着箱子时想。
这种安静在适应了之后，心里似乎也平静了下来，有一种自己被这里包容了的感觉。
“那个词，是红色的。”
女人低哑的声音突兀响起。
赵瑞眼光一动，他偏头，看到克拉斯妮就站在他的旁边，目光从箱子上的翻译词滑到篝火旁。
“你懂这些文字？”赵瑞眯了眯眼睛问。
“不懂。”
克拉斯妮说。
她似乎有些犹豫，而且有点后悔自己和他说话，不过还是继续说道。
“那个词和……我的名字一样，血红的意思。”
赵瑞于是带上笑脸面具“我在翻译诗歌，须弥很多学者都会给自己的孩子这样起名——你的家人也是学者吗？”
克拉斯妮则冷冷的说。
“你调查过我。”
赵瑞脸上表情没动，目光上移，盯着女人的眼睛，克拉斯妮则还是看着篝火。
“你找上我们的原因我不关心。”
“你的来意我们不想了解，先生，没必要对我们说谎，也没必要说实话，原本我想要拒绝这单生意——但是我看到了你研究的东西，所以我改变了主意，我们也需要大量的钱。”
女人说。
然后她停了一会，似乎想要说别的。
毕竟赵瑞是她们的委托人。
“那句话，是什么意思？”
赵瑞歪头，发现克拉斯妮说的是自己正在翻译的部分。
于是他也就顺着女人的意思“这是一首赞美诗，副团长。”
克拉斯妮皱起眉毛。
赵瑞没问她在疑惑什么。
他继续说道。
“——这首诗写的很短，不过很美，讲的是在冰川有一种鲜红的果实，看这，这是翠绿的意思，绿色和红色在利吉恩是非常稀有的。”
“……那是很不详的植物？”
克拉斯妮突然这样问。
“并不，那是利吉恩古国象征纯洁感情的象征，爱情，恋慕，或者别的优美的情感。”赵瑞说。
但克拉斯妮不说话了。
她站了一会。
赵瑞借着火光，看见那双眼睛中反卷着一些晦暗的情绪。
“你们在说什么？”
这时帕拉琪走来，有些新奇的看着克拉斯妮，她印象里克拉斯妮并不是会在工作之外主动和人搭话，还能多说几句的性格。
“……没什么。”
帕拉琪拍了拍克拉斯妮的肩膀，然后弯腰蹲下来，给火堆里塞了几支干木柴，偏头看了一眼赵瑞。
“赵瑞先生，这几天路程吃力吗？”
赵瑞于是又像之前那样笑。
“当然不会，你们经验丰富，路上除了有点热之外都没有问题。”
“太好了。”
几句简单的话说完，也就没什么话要说。
——克拉斯妮在那之后，态度就变得有些奇怪了，有些时候她会在赵瑞不看那些文献的时候拿起来翻看，赵瑞发现了，克拉斯妮似乎想要看看那些东西，那些标注和解释，但是都很困难，甚至完全看不懂。
她的学习能力并不强。
赵瑞就把一些解释的卡片和撕下来的翻译对应夹在那些暂时不用的书里，并不多说什么，假装自己什么都不知道。
于是，这只蝎子停留在那些文字上的时间慢慢变长了。
赵瑞并不是危险的人。
在发现这点后，帕拉琪与他话也多了起来。
在每天入夜，帕拉琪会偶尔与这个璃月年轻人聊起须弥外的异国风俗，克拉斯妮则悄悄的坐在一边偷偷看那些资料——帕拉琪和赵瑞会故意多说一些东西，直到克拉斯妮因为看的困难而扭开头。
蝎子们慢慢接纳了这个年轻的璃月人。
她们有些时候听着那些须弥外的故事，会发出低声的惊叹，赵瑞在斟酌片刻后，选择挑选些小时候听过的说书片段来讲。
——
“——”
“蝎子肉不能烤太久，会发干，会变得连驮兽都咬不动。”
帕拉琪说。
“啊，我那个已经烤干了。”赵瑞盯着手里的肉干有点苦手。
“璃月人不是很会做饭吗？”
克拉斯妮低头，声音飘过来。
她和其他人交换了目光，颇有一点嘲笑的意思，把自己手里烤好的肉递给赵瑞，把他烤干点那一部分肉割下来，远远的丢了出去。
“这是干什么？”赵瑞问。
“沙漠的狐狸不挑食。”
克拉斯妮擦手。
“她呀。”帕拉琪笑着说“我们副团长心很好哦～”
克拉斯妮扭头吃肉，并不说什么，头上捆着的绳子末端嵌着金属，和耳钉碰撞，发出轻微的声音。
“哎，浪费食物了哦赵老板，加钱喽～”
一个年轻女孩起哄道。
赵瑞扯了个笑。
“今天讲什么———上次赵老板不是说到璃月仙人会收徒嘛，当神仙那段。”一个女人说“接着讲？”
“我喜欢小官打贪官那段……”
“那不是九品芝麻官吗？”
“啊？我说的是头上有月亮那个，黑脸，还会捉鬼——”
“你知识都学杂了，捉鬼那个是个道士，头上有月亮的是法官。”
“法官？判官吧？”
“抱着笔满地跑的那个？还是吐舌头穿白衣服的？我记得判官不是天上放马的吗？”
赵瑞听了半天，没听明白她们在争论的到底是那段，因为文化差异，讲过的好几段都被混淆在一块，真的拧成一大股绳，弄得他满脑袋问号。
这都说的什么玩意？？
女人们起了兴致，你一言我一语都开始争论起来——克拉斯妮看了一眼坐在原地的赵瑞，她喝了口酒，然后出声制止道。
“好了，他讲什么就听什么。”
帕拉琪拍手附和。
“好了，安静，赵老板要讲了啊，姐妹们安静下来——”
赵瑞刚想趁她们争辩休息一下，结果没想到两位团长来了一出整顿纪律，他刚躺在沙子上，只好又坐起来，清清嗓子，开始扯着嗓子说话。
克拉斯妮见他开讲了。
就起身安静的走开，在周围绕了一圈，走去外围营地警戒。
“副团长？”一个女人悄悄叫她。
“你们听，我去看看沙丘走向。”克拉斯妮说。
赵瑞余光扫了她一眼。
沙漠里的狂风会推着沙丘走，常年在沙漠生活的人，需要从不断变换的沙漠找到固定的方向，克拉斯妮让大家都去听赵瑞说书，自己一个人去巡逻警戒。
——
夜深，大部分人去休息。
赵瑞端着灯还在看书。
克拉斯妮换下了班，这次她又安静的走过来，又一次去看青年身边不用的那些摊开的文字。
赵瑞并不出声。
跟着璃月师父修习风水那些年，他也确实在山水中锻炼出不少加强五感的功法，赵瑞就像等着动物在身边路过那样安安静静的听着女人的脚步——克拉斯妮就像一只蝎子，悄悄的绕过来，然后停住。
“——”
“那些东西不适合在须弥研究。”
赵瑞见她出声了，于是扭头看她。
克拉斯妮站着不动。
两个人一高一低僵持了一会，赵瑞实在抬头抬得累——
“……副团长你，要不坐下说？”
女人也没有拒绝他，欠身弯腰就盘腿坐下。
“为什么说不适合在须弥研究？”
“……”
“研究冰川的学者全死了，包括我的父母，你研究那个……”
赵瑞眼光动了一下。
他大概知道为什么那些学者会死，不过那确实和愚人众关系太大，并不适合说，所以干脆顺着话题。
“我明白你的意思。”
他眨了眨眼睛。
“我本来就身负诅咒，所以研不研究都是死路一条。”
克拉斯妮愣了一下。
“什么意思？”
“我的父亲，祖父，曾祖父全部都因为诅咒活不过六十，这诅咒来自那个已经灭亡的冰川古国，我在寻找解决的办法。”
“………”
赵瑞见她不说话了，就继续翻动自己那些资料。
“我确实调查过你们，因为那些佣兵里，只有你能与冰川有所关联，所以我不会放过一丁点可能性。”
沉默了一阵子。
“那天那个。”
克拉斯妮说，生硬的转移话题。
“我……”
赵瑞歪头看她。
“嗯，那个是什么意思。”
某处传来巴掌抹脸的清脆声音，不过没人注意到。
赵瑞笑了。
“是那天的诗歌吗？”
克拉斯妮嗯了一声。
“你的名字是你的父亲取的吧，那个失踪的冰川学者，你想问和他有关的事？”
克拉斯妮没有说话，盯着他。
“【克拉斯妮】在利吉恩是勇气和坚强的意思，象征火焰的红，纯洁果实的红，寓意美满。”
赵瑞叹了一口气。
“你的父亲，看样子很爱你。”
——
——
“赵老板，你跟她说什么了？”帕拉琪扯着驮兽背带问“她今天往前走的时候栽了个跟头。”
“我说什么了？”
赵瑞把书塞进口袋里背起来。
帕拉琪呵呵一笑。
“我的姐妹从来都是只进不出，倒是对你做的事频频关心。”她用花一样的眼睛审视他“对你与她的行为，我做不出判断，但你绝不能利用我们的信任诓骗她。”
赵瑞没给她吓到。
毕竟他并没有说过谎话，面对这个不轻不重的警告，他点头笑了笑，算是答应了。
“——”
其实也确实没说什么。
只是反应出乎意料而已。
一堆人一路从北绕沙漠来回几个弯，沿途五六个遗迹能提供的东西都是杯水车薪。
赵瑞本来就没有报太大希望，他在教令院能得到的信息已经足够，探索遗迹本来就是尽可能多的收集信息——这次，他顺着记录来到了一出海岸边的山洞。
一些论文引用的文献记载里，冰川远海之神曾经在此登陆过，受到了赤王阿赫玛尔的驱逐，两位神明就在海岸边，女神在黑船之上居高临下，赤王就站在高崖，带领祭司等人与其对峙。
从那之后，她也受到了草木之神的驱逐。
【她使绿地枯萎】
【她缠绕着污秽黑泥，与阿如之王对立，祭司向前，带军逼退黑舟】
按照赤王遗迹的风格，这件事应该会被记录在某个地方。
赵瑞心想——
他和佣兵们没有神之眼，在入洞探索的时候要加倍小心，但遇到了风暴，沙子就像刀子一样凶狠，克拉斯妮就准备入洞穴扎营休整。
这么一进去，就出不来了。
但在走入洞中两百米远的地方，他们遭遇了一大批丘丘人的攻击。
那些丘丘人，暴徒中夹着一些很少见的，浑身包裹着元素护盾的怪物，以几乎铺天盖地的攻击方式将他们向洞中逼去，那些法师发出奇怪的笑声。
“它们在逼我们向里走！”
帕拉琪喊到。
但意识到了也无济于事。
他们还是被逼的向洞穴深处撤退。
几个佣兵虽然反抗激烈，但还是被丘丘人暴徒撕碎了，还有不少人受了或轻或重的伤，艰难的被同伴搀扶着。
刀剑毒针可以对丘丘人和丘丘人暴徒产生伤害，但是始终没有办法击破那些奇怪的怪物法师的护盾，元素护盾闪着蓝白色的光芒。
赵瑞抓起一册书，毫不犹豫的用火点燃了它，然后把它丢了过去。
“跑，继续跑！”
他说。
那个怪物法师的元素护盾确实受到了冲击，被快速燃烧的火元素碰到，淋下水滴来，这个怪物被激怒了，发出短促尖锐的念咒声——他们不敢恋战，四面八方的丘丘人像潮水一样包围过来，不仅杀不完，还有可能死更多的人。
克拉斯妮一边开路，一边紧张的寻找出路。
远处的法师就好像瞄准了她一样，不断用冰凌试图偷袭克拉斯妮，几次三番弄得她精疲力尽。
帕拉琪割断了一个丘丘人的喉咙，将断了气的尸体踹出去打退了好几个怪物，发出大喊。
“全部人跟紧副团长！”
“不许掉队！保护好自己！”
克拉斯妮的声音从深处传来。
“赵瑞！”她大喊。
面前已经没有去路了，取而代之的是一处狭窄的遗迹机关门，写着大量繁复的文字，克拉斯妮一眼看到那些文字，就当即大喊赵瑞的名字。
“解机关！”
赵瑞纵身跳了几步，踢飞一只丘丘人，抓紧赶到前方阅读文字。
他只学了几个月的古文字，心里有些不稳，但是一看那些文字，这些的文字都显得不那么古旧，虽然确实是利吉恩的文字，却绝不是古老难读的冰川古文，看下去却突然觉得其中有蹊跷，这太诡异了。
这是利吉恩灭亡前几百年使用的近代通用文字。
是为了与大陆七个国家进行商业文化往来而简化更改的简易版本——可是为什么会刻在这？
阿尔斯特踏上这里的事早就是更早前了，那时候应该还没有冰川通用语出现，赤王博学，他的其他遗迹也都用的是利吉恩古文字记载。
赵瑞拧起眉头刚想细想。
“快点——”
克拉斯妮用尖锐的假肢撕开一只丘丘人暴徒的肚子，血泼撒出来，她催促到。