孟清惊异于他的敏锐，转念又明了，在两个人刚刚重逢的时候，她就曾说过自己不会在这里久留，现在她要开分店了，并不难猜。
孟清嗯了声，梁思原视线落在餐桌上，“其实，我现在的工作也没有那么稳定，我回陵江该做的事都已经做完了，这个行业本身对地域的要求不高……”
“你不用为我牺牲自己的前程。”孟清打断他，“以你的年龄和资历，慢慢来，会有一个很好的发展。”
“我可以申请调到檩州。”
“我不去檩州。”孟清语气郑重，“梁思原，你的人生不需要跟我捆绑在一起，我承认我对你有好感，可你还太年轻，我希望你能在一些关键性的问题上保持清醒，我不想有一天会听到你说，你是为了我才放弃了原本的全部，那样我们都会很难堪。”
捕捉到其中的关键词，梁思原克制涌动的心潮，没有为自己辩驳，“我知道了。”
他试图在这种时刻保留一点矜持，免得让孟清生气，“抱歉，是我欠考虑。”
缓了缓，说:“我不会牺牲前途跟着你，只是我现在还没想好自己将来到底要做什么，所以想在自己能选择的范围内，尽可能地离你近一点。但你放心，我不会疏忽工作，无论将来往哪个方向发展，都会保持上进，去得到更多的满足和成就感，而不是沉湎于过去的微小成绩和虚无缥缈的可能性。年轻、学习性强、敢尝试，能试错，这应该是我的优点，所以，在明知自己握着一把好牌的情况下，我不会把自己的人生寄托在任何人身上，我爱你，就只是爱你，与其他任何东西都无关。”
他说得诚恳，孟清神色缓和，“你好像什么都懂，对比之下，我就像个战战兢兢的胆小鬼，怀着小人之心故意试探似的。”
“不，这很正常。”梁思原说:“你的小心谨慎是因为珍视，而这正是我爱你的其中之一，我的感情经得起质疑，我也不怕考验，我会在对自己的人生全权负责的情况下再去追求你。孟清，你不用有负担。”
孟清默然不语，梁思原跟着安静了一阵儿，把话题拉回原处，假装随意地问她:“檩州服装市场大，工厂多，桐影的总部也在那边，时花序要做实体，没想过向它靠拢吗？”
“只谈制作当然是檩州最合适，但一个品牌想要立足，最重要的还是设计。”
孟清说:“即使秦姐同意我自立门户，我也很清楚，以我的能力还远远达不到支撑一个品牌的标准，时花序不可能永远在做基本款，打出知名度也不能只靠网络宣传，我现在需要的是接触更多的时尚资源和人脉。”
梁思原思考自己认识的几家杂志主编里有没有合适的人选，也许何菁会跟那个圈子有些交集，从前家里有很多巴黎、米兰和伦敦一些秀场的邀请函，时间合适，她偶尔出差的时候会去看看。
从何菁手底下借关系挖资源有点困难，他还在想办法，听到孟清说:“前年我去北新参加活动认识了几个设计师，彼此都挺聊得来的，其中有一个年轻姑娘曾对我表示过意愿，但是不想离家太远。我想过了，人才、资源、源源不断的秀场和学习机会，这些都值得我去赌一把，时花序的总店开在陵江是为了纪念我们的初衷和情怀，第一家分店，必须抛开这些，做一个能成为我们立足之本的地方。”
“分店，去北新？”
“对。”孟清说:“桐影那边有专门的人做了选址推荐，我去年也看过几个商场，过几天再实地谈一下，合适就定了。”
梁思原不说话，孟清以为他不高兴，“我知道我这样做不好，但我不能因为你停下脚步，相比爱情，我现在更渴望的是把我的事业做好，我必须离开。”
“不是。”梁思原回过神，去拿杯子的右手发出一阵短暂的锐痛，让人清醒地意识到这不是梦境，“我只是很难相信，上天对我还有眷顾。”
孟清不明，梁思原垂下的视线撩起，再看向她的眼神便带了点笑意，“我不会阻拦你，我们也不用分开，我在陵江美协的工作原因特殊，算是借调，十月底任期满了就回去。我的原单位是北新文联，办公地点在西城朝华街23号，离博物馆不远。”
孟清一愣，随即反应过来，“我以为你回来是想留在这里，毕竟陵江是你的家乡，你的很多朋友也都在这里。”
“我离开了七年，朋友除了你知道的几个，全都断联了。我回国在北新待过一段时间，也有一些敬重的师友和新的圈子，所以，其实还算熟悉。”
峰回路转，在一个误打误撞的巧合面前，孟清回忆与他相识以来的种种，轻声道:“缘分真的很奇妙，我们之间，好像每次都是刚刚好，差了一点，也都错过了。”
“不会，我会去找你。”
孟清摇头，梁思原不懂。
“小弟。”孟清看向他的眼睛，“我说过的，你可以向我索要一份回报。”
梁思原默了一瞬，又一次确认，“什么都可以？”
孟清点头。
“那我要你什么都别问，就当这句话，我们从未说过。”
两个人对视，孟清眼睛里有许多情绪涌动，都因为他这句话而闷在里面沉默。
“你还想吃点什么吗？”梁思原岔开话题，想想孟清只是喝酒，实在吃得不多。
“不了。”孟清摇头，“我有点累了。”
梁思原点头，起身把桌上的易拉罐收进垃圾桶，“你休息一下，我来收拾。”
没有推让，孟清去换了身衣服，卸了妆简单洗漱过，看到桌子被擦干净，梁思原还在厨房，守着灶台不知道在想什么，她靠近了，闻到一股米香，“你在做什么？”
梁思原回头，话语一顿，“看到有砂锅，就煮了点粥，你晚上饿的话可以吃，早晨热一下当早餐也可以。”
“谢谢。”孟清笑了笑。
关了火，梁思原把粥盛出来放在一旁，锅洗干净擦干，“那我就先回去了。”
“好。”
孟清看着他离开，回到房间，自己也不知道是什么时候睡着，再睁眼天已蒙蒙亮，在床上坐了好久，起来活动了一下，想到睡前放进冰箱的那碗粥，拿出来叮了半分钟，揭开保鲜膜，温热的香气散了出来。
过了一夜又加热，米粒变得绵绵糯糯，里面放了一些胡萝卜丁、香菇丁和青菜碎，只一口，脑海中一道记忆被唤醒，让她后知后觉。
孟清打开手机，指尖在那朵海棠花上悬着，没有落下，视线看向桌上的粥，轻轻笑了笑。
主动争取和被动获得是两码事，缘分一步步将人推着，命运注定了让他们在这一刻相遇，中途差了哪一步，都不会有这样的巧合。
梁思原看着手机上存了许多年的照片，时光长河的冷刃流光被蒙上一层温煦的感受，模糊了那些暗夜的挣扎与沉寂。
点开孟清的头像，一句话还没输完，门被敲响。
“思原。”程丽为难，“何女士想跟你见一面，人已经在外面了。”
陈泓跳楼之后，安保和门禁就严了起来，非内部人员进出都需要核实身份后得到同意。
手机就拿在手上，没有何菁的任何消息。
她想见他，找的却是程丽，她们两个私下没有联系，唯一的通道就是办公室的电话。
公事。
“让她进来吧。”梁思原看了看时间，关掉屏幕，起身把对面沙发上的东西收了收。
再见到何菁，两个人彼此生分，梁思原把冲好的咖啡放在她面前，何菁客气地道了声谢谢。
“我接受了伦敦拍卖行的邀请，决定暂时关停木林斋在国内的所有业务，把团队带过去，合并两边的工作室，缩小规模。”
梁思原抬眸，何菁说:“这次展出，我看了你选的那些新人的作品，有一些确实很有意味，所以我想跟你商量，让我带一批画去英国，我会给他们最好的资源，帮他们打出国际知名度，以后的对华文化交流，我们也一定会做好桥梁作用。”
沉默。
何菁说:“我跟付元明商量过，想要借用美术馆那幅《舍身临照览佛图》，也问过你的师兄罗兆林，他们都让我来跟你谈。”
“那副画会放到新馆作为典藏品吸引游客，暂不外借。”
“只要半个月，我会完好无损地把画送回来。”
“这是协会的统一决策，有文件在案，事关新城文化发展和旅游经济建设，不是我一个人能决定的。”
何菁斟酌道:“那谢临呢，他的风格也很特别。不止中国画，还有其他人的一些油彩、刻板和雕塑装置，我想在一个新的节点上，给木林斋的展出注入一些新鲜的血液，也希望他们能被更多人看到。”
话说到这里，梁思原已经明白她的意图，“新人展不是你们擅长的领域，他们的题材这两年在国内外也并不罕见，所以即使是木林斋，你带一个全华班也未必能拿到什么优势。”