“当年陛下说是他救下了十娘，将她安置于普渡寺中，一直到她难产而亡。今日你来，我便想问你，当年你是否知情，是否有救过她？”
薛泮终于抬头，扶光看见他瞳孔颤动，嘴唇微动，却还是没说出什么话来。
良久，扶光叹道：“十娘能生下阿迦，或许我该谢你。”
薛泮再受不住，起身走至一旁，跪下叩头，“薛泮羞愧，当不得夫人一声谢。”
“新城公主以为阿迦是我的孩子，才会有这桩事。现下我已将她托付给了卫翕，她是谁的孩子都不重要了，离开这里逍遥一生，做个不知身世的孤女就好。”
“夫人。”
“你与我都是可怜人，严昉已死，严氏已亡，你大仇得报，活的自在些吧。这些杏干我让茯苓给你包着，你带回去吃，我便不留你了。”
薛泮走出数步，转身拜道：“日后若夫人有用得上我的地方，薛泮赴汤蹈火，绝不推辞。”
茯苓给他的除了杏干却还有一封木质函书，“这是夫人晒书时寻见的，少监自己处置吧。”
他展开后怔在原地，是当年十娘与他定亲时萧家的答婚书。亲事已废，他以为萧驸马绝不会留。他眼中潮热，顿觉人世大梦一场，荒唐至极。
十娘执刀的样子就在眼前，她眼中惊惧，摇头让他不要过去。
他却一步步上前，“十娘，你杀了他，只要杀了他，我便能保你无虞。”
是夜，司空府设宴
晋国公裴拒不想竟还有魏家人在，他面色不愉，鄙夷道：“司空若提前言明有这魏氏小儿，我自不会赴宴。”
魏弢闻言大怒，摔杯而起，骂道：“裴拒你这老儿，打仗打不过我大兄在这里耍什么威风，有本事出去你我比划比划。”
“你一介白身，我乃陛下亲封的国公，你算什么东西。”
此番话戳中魏痛处，他道：“我是叫卫翕陷害，不然怎会如此？”
刘直面上含笑下场劝道：“好了，二位，今日是我家中私宴，不论官爵，只是你二人看的起我，给我个面子，勿要相争了。”
席上上了数道珍馐，东海鲻条、西山凤脯、熊掌鳌蟹，应有尽有。胡姬穿着风情，端着西域美酒装入夜光杯中，服侍在侧。
魏弢与这刘直本不相熟，再说当年他监军时害的大兄精兵损失数千，四郎也折在里面，那只眼睛就是这样瞎的。他与他称不上有仇，但也不是可以相交的关系。却不想他近来在他家赌坊赢钱颇丰，得他相请倒不好意思拒绝。他如今闲人一个，无所谓那许多。他有些破罐子破摔的意味，还有对大兄的怨气。
刘直道：“我冒昧一问，那卫翕真与萧氏有瓜葛吗？”
他见他这阉人夹眯着眼，不免嘲讽他无力却爱打听这样的风月，嘴上说：“定是没有的。他不日便要去青州，与那萧氏扯不上半分关系。”
“哦？是了，他母家姓崔，是青州旧族，那岂非要错过太后的千秋宴。”
“那倒不一定，没见他即刻要走，好像是被些事耽搁了。”他无趣摆手道：“这等良辰美景，提这晦气小人做甚，吃酒吃酒。”
刘直与裴据对视一眼道：“不提他，不提他。”
他一抬手，仆人端着托盘上来，正是那价值百金的蜈蚣袋。
这日周元祐召周婉入宫，一入宫门，宋墨便候着，身旁便是华丽的步辇。
“陛下说这时候日头晒，特命小人在此恭候殿下。”
周婉面上没做什么，一派平静。入了太极宫见到周元祐，行礼后，面色冷淡。
周元祐道：“阿姊还在生朕的气？”
“我怎敢生陛下的气，还盼着陛下莫要因为萧氏迁怒我的好。”
“阿姊。”周元祐牵着她袖子道：“朕就你这一个亲阿姊，幼时我们两人在这宫里相依为命，你远嫁时朕哭了一宿，你这话真是叫朕伤心。”
周婉哼了一声，转头去不免心软，“谁叫陛下瞒着我，那孩子突然出现，我如何能不气愤。”
“都是朕的不是，朕给阿姊赔不是。”
“那陛下且告诉我那孩子究竟是谁？”
周元祐沉思片刻道：“同阿姊说也没什么，那是萧十娘的孩子。”
周婉吃惊捂嘴，“陛下竟是将这孩子保下，难怪...”她轻怒道：“定又是为了萧氏吧。”
“朕原先并没有想那么多，是薛泮将那萧十娘藏在一处破庙中，后来朕发现了，便顺手帮了一把。”
“薛泮？他倒是个痴情人。”
周元祐勾唇道算是吧，那孩子若是知道这人既是护她的恩人，又是杀她父亲的仇人，该当如何。
“此事不宜多宣扬。姐姐当日也是心切，冒犯了阿姊，行事是有些过了。朕责罚了她，阿姊便不要动怒了。”
周婉嗤道：“你是没见当日她那样子，若无人拦着，真是要杀了我的。”
“阿姊，她一个弱女子怎敢行这等事，不过是气头上。要朕说，此事源头上起，还要怪那宁安搬弄口舌。”
“你怎会知？”周婉惊愕看他，有心护道：“她年纪小，不稳重，心还是不坏的。”
“阿姊心软却也不必护她。朕原先想将她许给卫翕，她便哭闹不肯，卫翕拒婚想来定是听到了一些风声。裴公西征不顺，如今慕容氏遣使求亲，朕已允他，便将宁安嫁过去。”
“会不会太远了些？”慕容氏盘踞西南，胡乱前尚朝贺大梁天子，这些年却屡有不恭，此时派去和亲真是前途未卜。
周元祐冷笑一声，“她搬弄口舌便当知道会有教训。朕已派了宫内嬷嬷去教导她，务必将她规矩教好，莫再惹是生非。”
周婉觑他，她忘了阿弟如今已是帝王，宁安正是戳到了他心尖上的人，若今日她不是他阿姊，怕也不会善了。
她心中微沉，面上不愉，拜见完太后出宫，却不想车马停下，素玉进来后附耳道：“公主，是司空府的人。”