“……”

良久的沉默。

即使在无声的黑夜里，即使那双神秘的眼眸有着比黑暗更深邃的沉寂，米迦尔凯尔依旧能清楚地察觉到，那双直直看着自己的双眼中，隐秘且迅速地翻涌过许多复杂的思绪。

似乎在他还不具备辨明能力的此时此刻，倪克斯已然独自在心底思考了太多。

“……”倪克斯垂下眼睫，不知道在想些什么。待她再次抬起双眼，眼底只余下再熟悉不过的平静，“很荣幸、但也很抱歉，米凯尔，我无法回应你的感情。”

米迦尔凯尔和她对视两秒，缓慢且僵硬地侧过头转向一旁，正对上窗外静谧美丽的月色。

而后忽然紧咬牙关，强忍着情绪重重低下脑袋，用垂落的额发遮住了自己的脸。

“我偶尔会思考…您当初为什么那么势在必得，选择我成为您的护卫骑士。”米迦尔凯尔的声音从对面传出，有些许喑哑，“…您是公主，不缺护卫，唯一比较特别的要求，就是希望我成为一名暗杀者。但那也不太说得通——因为您从未要求过我暗杀什么重要人物，更多是把我当做普通的影卫。”

倪克斯略有些意外地扬了扬眉，放下支着头的手直起了身。

“我猜您选择我一定还有什么别的理由。除了十七皇子，我再也想不到其他的了……”米迦尔凯尔再次抬起头，动摇的视线中带着渴望得到答案的迫切，“…您培养我的真正目的，其实是想让我为十七皇子效力，对吗？”

倪克斯的眼中带着欣慰：“没错。你越来越聪明了。”

米迦尔凯尔的声音忽然就没了底气，泄出些颤音：“您太残忍了……其实您从一开始，就只打算利用我，没打算让我一直留在您身边吧……”

“……”

沉默似是无声的默认，让米迦尔凯尔倏地红了眼眶。

倪克斯一顿，朝对面伸出手：“过来我这边，米凯尔。”

米迦尔凯尔从对面的沙发中起身，直接抬腿跨过茶几，坐在了倪克斯身边。

倪克斯摸了摸他的头发，手顺势向下抚上他的脸颊，指腹轻柔地蹭过眼下：“我的行为无可辩解，很抱歉给你带来了不好的感受。但我还没有冷血到-能对朝夕相处了这么久的人毫无感情。相信你今天告诉我这些，一定经过了一段艰难的心理斗争。我并非想否认你的感情，但是米凯尔…我一直以来都只把你当做合作伙伴。”

米迦尔凯尔红着眼，沉默几秒，翁声道：“我已经不是伊甸园的奴隶了。”

倪克斯：“你现在是皇室骑士了。”

米迦尔凯尔握住她的手按在自己胸口，带她感受自己疯狂的心跳，目光灼灼：“我已经不是您的合作伙伴了…您可以和我有超出利害的私人牵扯。”

***

倪克斯看了一眼两人交握的手，将自己的缓缓抽回，轻笑道：“做事要讲究时机，米凯尔。”

米迦尔凯尔苦涩道：“…我明白您想让我成为一个独立的人，也知道您不喜欢眼里只有情爱的人。何况现在时局如此严峻，您就更无心在意这些了……我不想让您失望，也不敢奢求您的回应。但我实在不知道该如何忍受那种…只能眼睁睁地看着您和他人在一起，却连嫉妒的资格都没有的煎熬……”

倪克斯：“谢谢你愿意理解我。我的确希望你独立，但更想给你自由——不仅是身份上的自由，也是思想、言行、选择上的自由。

“你肯定记得，我曾反复提到你太过单纯。即使你现在成为了皇室骑士，我们之间的地位依旧不平等。我有太多的权利和选择，你的世界却相对狭小被动，哪怕我现在接受你的心意，对你来说也不是一件好事。

“何况就算我们一起生活了三年，你也并不了解真实的我，不是吗？”

米迦尔凯尔一顿，似乎刚意识到这个事实一般。

的确。倪克斯的所有言行都向来规矩且克制，甚至到了教科书一般规范的程度，很少带有主观色彩。

她似乎从未主动表露过自己的情绪和真实想法。

所有人都很难走近她，又遑论了解她。

——真的有人了解“真正的”倪克斯吗？

米迦尔凯尔忽然感到了前所未有的失落，随后而来的却是一阵不和谐的悚然。

倪克斯的声音拉回了他的思绪：“所以…我希望你再多了解一下这个世界，更爱自己、了解自己一些。当你有了广阔的天地后，你会发现你有太多的选择。或许是自由，或许是理想，或许是爱情……届时如果你依旧选择我，我会郑重地考虑一下的。

“希望你能明白，先自爱、后爱人，先平等、后谈爱，是对你的尊重和保护。”

米迦尔凯尔咬着牙关皱着眉，声音隐忍，却又忍不住带出一丝期待：“您真的会认真考虑吗……？”

“当然。所以别再是一副快要哭出来的表情了……” 倪克斯伸手揽过他的脖颈，抱住他的肩膀，淡笑着在他耳边轻声低语， “我会接受最真实、最原本的你。喜欢你的坚韧、强大、美丽…也喜欢你的狼狈、幼稚、不堪。

“我会爱你的所有优点，也爱你的所有缺点，爱你的一切。

“但你也需要再更深入地了解我一些。抛开表面上的理智、完美、从容，去看见深处的真实、冷漠、恶劣。

“然后问问自己——真正的我，到底值不值得你的喜欢。”

米迦尔凯尔身形一颤，紧紧回抱住倪克斯，头埋在她的肩膀上蹭了又蹭。

体型的差距瞬间将对方的身影遮去大半，只留下一片洁白的衣角。

哪怕深夜两点的夜色，也掩盖不掉此刻他眼底滚烫的失落和懵懂的向往。

月光在这一刻，格外残忍又明亮。