蕾拉宫就像一个避风港，抚慰了因大众的期许、圣德利亚的阴暗面，和平日里繁杂的课程及公务，感到窒息一般喘不过气的艾凡。

艾凡发现那个风流不羁的父皇，唯独会频频出入蕾拉宫。

听见他们喊倪克斯“倪娅”，原来她还有小名。

“倪娅，倪娅……”

艾凡无数次在口中喃喃呼唤，希望自己有一天也能和她那么亲近。

不知不觉间，艾凡见证了倪克斯的成长，宫殿里多了一副又一副和她有关的画。

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艾凡的成长比大多数人都要快。

15岁那年，他从学园毕业，接到了目前为止的人生中，最重要的一个任务。

皇室发现大陆的大型地下组织，所罗门之匙的一个分部，就设立在帝都别斯图的外城区。

皇帝命艾凡捣毁该据点，解救被奴役的帝国子民。

艾凡顺利地完成了任务。

在清点解救出来的妓女时，看见了一位非常惹眼的小姐。

她有着一头罕见的黑发，和绿宝石一样夺目的眼眸。身材姣好，五官性感又明艳，就像在黑暗的泥沼中努力绽放的玫瑰。

那一瞬间，艾凡立马就想到了倪克斯。

出于私心，他将这位小姐带了回去，并安排在圣德利亚伯爵府工作。

也许是因为他一直以来都表现得不错，伯爵对此没有提出异议。

艾凡为那名妓女取了一个新的名字，叫做“Rosalind”——罗莎琳德，寓意“盛放的玫瑰”。

不知道倪克斯长大后，是不是也会和她一样，如此明艳动人。

即便前路被黑暗所笼罩，艾凡依旧对未来充满了期待。

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那一年，蕾拉皇妃离开了人世，皇帝也再没主动踏进过蕾拉宫。

艾凡想要安慰倪克斯，但倪克斯一直缩在蕾拉宫，不愿出门，不愿见任何人，甚至连大晚餐也不再参加。

即便难得在公开活动见到了她，在他人上前搭话之前，倪克斯就已经用她那剥离的气场，和漠然的眼神，拒绝了所有人。

圣德利亚伯爵在这时加强了对艾凡的监管，艾凡被迫将精力转移到公务和政治斗争中。

他渐渐累积了自己的势力，踏入蕾拉宫的次数也越来越少。

相对的，和艾琳娜却几乎毫无阻碍地，日渐亲近起来。

只是偶尔在面对艾琳娜时，忽然想起倪克斯，心中渐渐产生了一种负罪感。

想到她独自一人，坐在卧室飘窗上的瘦小身影。

在艾凡的臆想里，她似乎要就这样，在无人注意的情况下，沉默地消失。

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事情的转折发生在倪克斯十四岁生日以后。

艾凡听因不放心倪克斯而安插进蕾拉宫的侍女说，倪克斯开始外出活动。不仅救下了厄瑞玻斯，还让伊莎贝拉吃了个哑巴亏。

当他在索亚王国的庆功宴上再次见到倪克斯时，她已经出落成了亭亭玉立的少女。

比起以前洋娃娃般毫无生气的模样，即便依旧冷淡疏离，但一举一动，都带着春日里嫩芽破土般的生机。

艾凡喜欢她如今的模样。

虽然那时艾凡和博尔特关系非常紧张，但他也没想到在应一位小姐的求助，外出帮忙寻找丢失的首饰时，会遭到袭击。

他为自己的大意感到自责。以为自己已经凶多吉少，顺着打斗声拨开树丛后，居然看见了倪克斯。

她的双眼是一如既往的神秘又寂寥，夜空都相形见绌。

那一瞬间艾凡非常高兴。

即便自己今天可能凶多吉少，最后能看见倪克斯，他也没有遗憾了。

所以他带着满足的笑容倒了下去。

***

艾凡没想到自己会在蕾拉宫里醒来。

长久以来都只是远远旁观着的妹妹，此刻来到了他的面前。

他不知所措，只能尽量端出合乎礼节的笑容，但难以自抑的高兴还是让他率先开启了话题。

虽然很意外她有了专属骑士，但这样的自己似乎也没有资格说教。

在那艾凡疏于关注的时间里，倪克斯似乎有了很多秘密。

能在蕾拉宫养病对艾凡来说，是意料之外的惊喜。

因为他一直都想靠近倪克斯，但一直都没有机会，也没有勇气，接近那个浑身写满拒绝的少女。

艾凡也曾为自己的软弱后悔。

为自己明明想成为倪克斯真正的哥哥，却一直放任她独自一人而后悔。

当他反应过来时，孤身一人的倪克斯身边，已经渐渐有了其他人。

艾凡对倪克斯的改变感到陌生，但更多的是害怕。

怕自己不知不觉间，错过能接近倪克斯的最后机会。

怕自己终于鼓起勇气时，她的身边却已经没有了自己能挤进的位置。

所以当他知道倪克斯在找老师后，毫不犹豫地自告奋勇。

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艾凡不想再错过，也不想再后悔。